В разгар нашего виртуального романа мне вдруг подвернулась временная халтурка на отделке коттеджа, и с радостью уцепилась за предложение моего бывшего бригадира подзаработать немного денег. Три недели я не вылезала с объекта и страстно благодарила создателя за разницу часовых поясов, позволяющую мне элементарно помыться перед сеансом видеосвязи с Игоном. Не знаю наверняка, что бы он подумал, увидев меня в заляпанной краской робе, но проверять реакцию иностранца я благоразумно не собиралась: и так, по сути своей, ни кожи, ни рожи, а подобные сюрпризы даже не каждому секс-туристу понравятся, если только он не любитель ролевых игр в сурового прораба и нерадивую маляршу. Естественно, Игон спрашивал, почему я клюю носом перед монитором, но я изо всех сил скрывала настоящие причины своего полусонного состояния и ничтоже сумняшеся ссылалась на колоссальный объем заказов, принципиально не желая сообщать собеседнику, что я банально надышалась едких лакокрасочных испарений. Игон сочувственно кивал, ободряюще улыбался, заботливо советовал не перегружать себя работой и тепло желал мне спокойной ночи: о себе он рассказывал очень мало, от моих вопросов не отмахивался, но отвечал предельно лаконично и постоянно повторял, что наша встреча уже не за горами и скоро мы вдоволь наговоримся обо всем на свете. Хотя наше посольство в Австрии как следует промурыжило его с бесконечными проверками, заветной визы Игон всё-таки добился, авиабилеты были у него на руках, и до часа Х оставалось меньше недели. В своих изначальных прогнозах мой гость слегка ошибся: в целом бумажная волокита потребовала двух месяцев, и за это время я настолько привыкла к Игону, что уже не мыслила без него ни дня.

Я до сих пор не могла определенно сказать, что двигало им в упорном стремлении посетить наш неприметный городок еще и сделать это по зиме, в здешних широтах славящейся трескучими морозами и ураганными ветрами. Ладно я всю жизнь провела в условиях «мерзко континентального» климата и относилась к равной мере философски как к изматывающему летнему зною, так и к длительным зимним холодам, но для выходца из Западной Европы поездка в Сибирь неизбежно должна была стать серьезным испытанием. Прибавьте к этому, что достопримечательностей у нас в городе имелось, что называется, раз, два и обчелся, развитие индустрии развлечений оставляло желать лучшего, а преобладающие в архитектурном ансамбле однотипные «хрущевки» непроизвольно нагоняли уныние на обладателей творческого склада ума. Однако, Игон рвался сюда с настойчивым упрямством: он тщательно подбирал стыковочные рейсы из столицы, многократно уточнял бронь гостиничного номера, но за два месяца беспрерывных разговоров по видеосвязи ни словом не обмолвился о программе своего пребывания в городе. Мало того, в наших беседах полностью отсутствовали даже косвенные намеки на интимную тематику, что для секс-туриста выглядело просто невероятно странным.

За год на дейтинг-сайтах через мой аккаунт прошли десятки охотников за приключениями, и все они сначала осторожно прощупывали почву, затем предлагали вместе пожить в отеле, чтобы лучше узнать друг-друга, но моментально сливались, стоило мне лишь заявить о неприемлемости подобных вольностей. И вот сейчас, когда мое разочарование в интернет-знакомствах достигло своего апогея, на горизонте возникает Игон, избегающий малейшего упоминания о своих сексуальных пристрастиях и ни разу не запросивший у меня фото с обнаженкой, но при этом регулярно демонстрирующий желание нанести мне визит. О большой и чистой любви, под ширмой которой, туристы имеют обыкновение прятать сугубо плотский интерес, я от Игона тоже не слышала, он вообще был крайне скуп на эмоции, не осыпал меня комплиментами, не слал смайликов с сердечками и не дарил воздушных поцелуев и по большому счету вел себя больше как добрый друг, чем как пылкий возлюбленный. Впрочем, принимая во внимание, что продолжать дружить мы прекрасно смогли бы и без свиданий в реальности, я априори предполагала наличие у Игона далеко идущих планов. Поверить, что у молодого и привлекательного иностранца действительно вспыхнули романтические чувства мне не давал здравый смысл, а скудная фантазия была не в силах выдвинуть иную версию помимо специального «маринования» партнерши перед грандиозной оргией в сибирской глубинке. Я склонялась к мнению, что Игон – тонкий стратег, эдакий турист-интеллектуал, и его основная цель – сделать так, чтобы заинтригованная девушка сама упала в его объятия, истомившись от неизвестности, а физиология полового акта для него лишь приятное дополнение к моральному удовлетворению от одержанной победы. И всё это было бы очень грустно и обидно, если бы давно не перестала лелеять надежду на серьезные отношения с иностранцем.

Я твердо решила, что Игон – моя лебединая песня в дейтинге. Сайты знакомств больше не вселяли в меня оптимизма, я устала и отчаялась, мне жутко надоело до посинения отделять мух от котлет ради одной счастливой истории на миллион. Я признала поражение в схватке с капризной фортуной и готова была сразиться с ней на других фронтах. Мыть полы так мыть полы, что же теперь поделаешь, а там, может, и бригадир еще работу подбросит… Но прежде, чем спуститься на ступень ниже по социальной лестнице, я планировала урвать у судьбы свой кусочек счастья. Илона, черт возьми, была абсолютно права, когда говорила, что я буду распоследней дурой, если не сумею до дна опустошить кошелек иностранного гостя.

Я сто лет не была в ресторане, да что греха таить, я уже больше года толком не ела мяса, вынужденная экономить на продуктах, чтобы не накопить долгов по коммунальным счетам. Я не обновляла гардероб, не покупала косметики и, пока позволяла погода, даже на автобусе лишний раз не ездила. Я погрязла в нищете и семейных скандалах, устала от взбалмошной сестры и шумного племянника, от вечно недовольных мной родителей, мне было жизненно необходимо вырваться из этого дурдома, и если Игон осуществит мою мечту, неужели я не найду способа отплатить ему сполна? Ну и пускай он всего лишь секс-турист с экзотичными географическими предпочтениями, что в этом плохого, если я навскидку и не припомню, когда я последний раз ощущала себя желанной женщиной? Что ж, нравятся перезрелые девушки из отдаленных районов бывшего СССР, добро пожаловать в наш город, но задаром в наше время даже прыщ не вскочит, поэтому придется раскошелиться.

Еще недавно я бы ни за какие коврижки не прислушалась к совету младшей сестры, несмотря на разницу в возрасте, обладающей куда более богатым опытом в общении с мужским полом, но после того, как заработанные на стройке гроши полностью ушли в семейный бюджет, а попытка немного оставить себе на карманные расходы спровоцировала безобразнейшие разборки с родителями, что-то во мне надломилось. Я понимала, что мама совсем замучилась горбатиться в своем цеху, что отец теряет остатки здоровья на заводе, и это еще хорошо, что в семье у нас никто не злоупотреблял спиртным, но обстановка дома всё равно была невыносимой. Илона так и не сумела наладить отношения со своим Вениамином, но, когда я предлагала ей отнести в ломбард подаренные экс-бойфрендом украшения и купить продуктов, вставала в позу оскорбленной невинности и обвиняла меня в дармоедстве, и этом при том, что даже из детского пособия на Никитку сестричка ухитрялась выкраивать себе копеечку, хотя ребенок повырастал изо всех вещей и благо еще не сознавал, что ходить в подстреленных штанишках – это не комильфо. Работу Илона не искала, переучиваться на курсах от биржи труда отказывалась, зато нашла себе новую забаву – международные сайты знакомств.

На свою беду я помогла ей зарегистрироваться, и теперь пожинала плоды своей неосмотрительности. Если раньше мы с Илоной не могли поделить комнату, то сейчас сражались за право доступа к лэптопу, хотя мое требование внести посильный вклад в оплату услуг Интернет-провайдера, сестричка без зазрения совести игнорировала. В отличие от меня, Илона не стала устанавливать фильтры на восточных мужчин, и с первых же минут «женихи» буквально завалили ее письмами. С большинством своих поклонников сестричка особо не церемонилась, однако, уже неделю продолжала общаться с двумя турками, египтянином, и еще с какими-то арабами не то из Иордании, не то из Бахрейна. Не знаю, как она представляла себе жизнь в мусульманских странах, но, по-моему, мысль выйти замуж за шейха отныне не давала Илоне покоя. Переписка шла на дикой смеси английского и русского, но сестричка не слишком переживала по поводу языкового барьера, ее до колик веселили перлы онлайн-переводчика, и вообще, она, похоже, считала, дейтинг невероятно увлекательным способом времяпровождения. Я боялась даже предположить, во что выльется затея Илоны, и лишь искренне надеялась, что у нее хватит ума не угодить в гарем, или того хуже, попасть под влияние штатных вербовщиков террористических ячеек.