– О, я уже готовая… Но все равно спасибо.

Мы обменялись улыбками.

– А знаете, меня восхищает ваша готовность выйти из зоны комфорта, – сообщил Чет. – Только представьте, какую историю вы сможете рассказать коллегам, когда вернетесь на работу!

Он засмеялся, сверкнув прекрасными зубами, и тут у него зазвонил телефон.

Чет взглянул на экран.

– Черт, надо ответить, – он поднял указательный палец: – Секунду.

Я продолжала прихлебывать тошнотворно приторный коктейль.

По тону разговора звонок производил впечатление срочного.

Дождавшись окончания разговора, я спросила:

– Все в порядке?

– Да, очередной рабочий момент. К сожалению, я должен идти.

Меня охватило разочарование: значит, все-таки ничего не случится?

– Оу. О’кей, тогда давайте все забудем. – Я тоже поднялась со стула. – Приятно было познакомиться.

Брюнет принял мою руку, но вместо того чтобы ее пожать, вдруг притянул меня к себе. Не успела я опомниться, как его мягкие губы прижались к моим.

Все стало странно тихим, будто мир остановился, и я погрузилась во вкус и запах незнакомца.

Когда его язык только проник в мой рот, поцелуй был нежен, но через несколько мгновений стал настойчивым, будто между нами проскочила искра, воспламенив все вокруг. Наши языки затеяли сладострастную борьбу; пусть мы с Четом только что встретились, но необъяснимая тяга сделать именно это казалась правильной.

Рука взлетела сама, и пальцы принялись запутываться в его шелковистых густых волосах, трогая красавца брюнета без всякого стеснения, будто мы были давно знакомы. Низкий стон удовольствия, от которого дрогнули губы Чета, отозвался во мне вибрацией, по телу пробежала сладкая дрожь. Я совсем не знала этого мужчину, однако больше всего на свете мне вдруг захотелось продолжать. Порой простым инстинктом понимаешь, что мужчина, который так хорошо владеет языком при поцелуе, способен этим языком на множество других замечательных вещей. Признаюсь, я еще никогда не влажнела от поцелуя.

Чет отодвинулся – взгляд у него был затуманенный. Мы оба немного запыхались.

Я хотела большего.

Вернись, я все прощу!

Заикаясь, я начала:

– Это было…

Чет длинно выдохнул:

– Да…

Черт побери, поцелуй вышел на мировой рекорд!

Неловко посмеявшись, мы заметили, что на нас все смотрят. Нэнси сидела с отвисшей челюстью.

– Можно мне вам позвонить? – спросил Чет.

Я не задумываясь ответила:

– Буду очень рада.

Он протянул мне свой мобильник.

– Введите, пожалуйста, номер.

Неверными от возбуждения пальцами я торопливо вбила телефон, будто все это сон и надо успеть набрать все цифры до конца, прежде чем наступит пробуждение и Чет растворится в воздухе.

– К сожалению, мне надо спешить, но я скоро позвоню.

– Удачно вам разрулить… то, что вам нужно разрулить.

– Боюсь, до конца дня я потерян для работы.

Я почувствовала, как загорелись щеки.

Я тоже.

Чет подмигнул.

– До свидания. – Уже от дверей он обернулся и добавил: – Кстати, это было все равно что целоваться с новогодней елкой.

Я и забыла, что на языке у меня остался вкус можжевелового зелья.

– До свидания, Чет… – прошептала я, когда он уже вышел из кафе.

Когда я вернулась за наш стол, Нэнси обмахивалась меню.

– Ну ты даешь! В себя поверила, что ли?

– Да, – блаженно улыбнулась я, – это было… оно было… Он был…

Я не находила слов.

– Только гляньте на нее! – вовсю веселилась Нэнси. – Никогда тебя такой не видела.

Я машинально махнула залпом остаток зеленого коктейля.

– Так я ничего подобного никогда и не чувствовала…

Мы с Нэнси сидели на лестнице здания суда и ждали. Я кивнула на киоск на колесах, где мы только что купили кофе:

– А слабо тебе зайти туда и начать принимать заказы?

Владелец только что убежал в магазин напротив, выставив табличку: «Буду через две минуты», однако у киоска уже начала собираться очередь жаждущих кофе.

– С ума сошла, меня же арестуют!

– Ты же адвокат, выкрутишься.

Нэнси допила остаток кофе из пластикового стаканчика и встала.

– Пожалуй, я у тебя в долгу, раз этот целующийся бандит так и не перезвонил… А я так на него надеялась! – вздохнула она.

Между прочим, я тоже. Много дней я то и дело проверяла телефон, не сомневаясь, что красавец брюнет из кафе позвонит – пресловутая химия между нами зашкаливала (по крайней мере, мне так казалось). Но этот гад не позвонил.

Я смотрела, как Нэнси подошла к киоску, незаметно огляделась и скрылась внутри. Через несколько секунд она с блокнотом в руке помахала мне из окошка, принимая первый заказ. Я зажимала руками рот от смеха, глядя, как она делает кофе и рассчитывается с покупателями, но мое кудахтанье сразу прекратилось, когда с противоположного тротуара раздался разъяренный вопль. Хозяин киоска замахал руками, останавливая поток машин, и бросился через улицу, едва не угодив под автомобиль.

– Блин! – я вскочила.

Нэнси исчезла из окошка, как раз когда владелец обежал свой киоск. Когда я подоспела, у подруги уже все было под контролем.

– Спасибо, Ахмед, – Нэнси поцеловала владельца в щеку, и он со стоном полез в свою палатку, огрызнувшись:

– Женщина, твое место в зале суда, не лезь в мой киоск!

– Чего? – не удержавшись, засмеялась я.

Нэнси пожала плечами:

– Я сказала, что я адвокат-индивидуал, а индивидуальным предпринимателям, как мы с Ахмедом, надо всячески поддерживать друг друга.

– Слушай, только ты можешь рассмешить меня до колик, когда я пришла в суд на заключительное слушание по моему разводу.

Нэнси озабоченно взглянула на экран мобильного, проверяя время.

– Черт, давай быстрее! Судья Хэллоран повернут на пунктуальности.

Очередь на досмотр оказалась в милю длиной – видимо, народ дружно решил, что сегодня прекрасный день для разводов. Служебная, для адвокатов, очередь была короче, и Нэнси метнулась туда, чтобы по крайней мере быть на месте к началу слушания. Я же ворвалась в нужный зал на втором этаже только минут через пятнадцать. Массивная дверь была закрыта, и при моем появлении судья уставился прямо на меня. Я замерла. Все головы повернулись ко мне. Это было как если бы вдруг выключили оглушительную песню. Мне даже показалось, что я ошиблась залом, но в судейском кресле сидел его честь Хэллоран.

– Чем могу быть полезен?

– М-м-м… Э-э-э… Мне сюда… У меня тут адвокат… Сегодня слушается мое дело.

Судья снял очки.

– А на каком месте в сегодняшней повестке дня ваше слушание?

– Что?

Судья вздохнул и посмотрел на стоявшую справа Нэнси:

– Вы проинформировали свою клиентку, что суд начинается в девять тридцать?

– Да, ваша честь. Приношу свои извинения, очередь на досмотр сегодня очень длинная.

Хэллоран надел очки и взял первый документ. Нэнси перехватила мой взгляд и жестом велела кубарем лететь к ней. Судья не стал дожидаться, пока я займу свое место, и забубнил какую-то юридическую тарабарщину, пока я пристыженно шла по залу. Приблизившись к перегородке, отделявшей, так сказать, игроков от зрителей, я допустила ошибку, взглянув на соседнюю половину зала. Мой вскоре-бывший муженек расплылся в фальшивой улыбке – вот негодяй! – но оторопела я при виде стоявшего рядом с ним брюнета.

Оторопь не способствует быстрому перемещению, поэтому я, открывая деревянную дверцу, оступилась и споткнулась.

Приземлившись на задницу, я посмотрела на судью. Хэллорана это не позабавило.

Человек, ставший, простите за каламбур, причиной моего падения, оказался рядом и подал мне руку, чтобы помочь подняться.

Я не верила своим глазам.

Адонис из кофейни!

Скотина, который так и не позвонил!

Ну и соответственно адвокат Рекса.

Я знала, что его представляет некий Честер Сейнт, но мне и в голову не приходило, что Честера можно называть Четом! У меня сразу возникла масса вопросов: тогда, в кафе, он знал, кто я? Неужели он с самого начала играл в какую-то недостойную игру?