– Может, мы уже пообедаем? Пахнет вкусно. А я очень голодная.

Вике порядком надоел этот разговор.

Обедали они молча. Было вкусно, но тягостная атмосфера не позволяла оценить обед по достоинству. Константинас сослался на важные дела и уехал.

Вика понимала, что своим отказом задела его, но соглашаться на лечение не хотела. Дело было не в недоверии. Она и сама не могла объяснить, почему она отказывалась. И вот от этого становилось ещё хуже. Ведь Константинас ей помогал много раз, а она… Вика отмахнулась от этого неприятного чувства, но оно липло к ней, словно назойливая осенняя муха.

Прошло два дня. Маг не объявлялся и не звонил. Ритка тоже пропала, и даже ни одного коротенького сообщения в скайпе от неё не было. Погода стояла на редкость мерзкая – то ли дождь со снегом, то снег с дождём… Никуда дальше магазина Вика не ходила – как-то не хотелось.

Вечером Вику посетила очередная гениальная идея – раз уж не удалось улететь в Италию, почему бы не уехать куда-нибудь в другое место? Реальных проблем со здоровьем у неё нет, отпуск ещё не закончился, а посвятить целый отпуск сидению на диване – просто глупость. Почему бы не съездить, к примеру, в Хорватию или Черногорию? Или на Мадейру? Следующий день прошёл куда веселее – в поисках подходящего направления. Как там говорится? Если у вас постоянно болит голова, приложите к ней путёвку на Мальдивы. Хм… Мальдивы… Кстати, а какая там сейчас погода?

Телефон пробурчал что-то недовольно, доложив о письме. Маг посмотрел на экран. Письмо было коротким, но, прочитав его, Константинас помрачнел. Его внештатный помощник, хакер, как он его звал про себя, прислал список запросов с компьютера Вики. Эта девчонка никак не угомонится – опять куда-то собирается! «Ну уж нет, голубушка. – сердито подумал маг. – Я итак на тебя времени потратил куда больше, чем рассчитывал.»

Константинас вызвал образ Вики. Ему ничего не стоило заставить её почувствовать себя плохо. И где она была, не имело никакого значения.

Вика была занята очень приятным делом – смотрела отзывы об отелях. В конце концов она выбрала Мадейру, и подбирала сейчас подходящий отель. На втором или третьем отеле Вике стало вдруг не по себе. Голова странно загудела и перед глазами поплыли какие-то птички. Холодный мокрый пот покрыл всё тело. Сердце колотилось как бешенное, панический страх липкими пальцами сдавил горло. Стало трудно дышать. Вика с трудом добралась до окна, открыла его и, прислонив лоб к холодному стеклу, понемногу приходила в себя. Прохладный воздух наполнял лёгкие, и Вика начала замерзать. Но на свежем воздухе ей стало лучше, и она продолжала стоять около распахнутого окна, держась за подоконник. Постепенно паника отпустила её. Сердце успокоилось, стало стучать ровнее и тише. Зрение вновь обрело чёткость. И лишь липкий холодный пот напоминал о случившемся.

Вика приходила в себя. Гулкую тишину комнаты нарушил звонок мобильного. Девушка вздрогнула от этого звука, показавшегося очень громким. Мобильный трезвонил настойчиво. Вика взяла трубку.

– Привет, как ты? Как твоё самочувствие?

Константинас был вежлив и участлив, но голос его звучал как-то немного официально.

– Привет.

Вика облизнула пересохшие губы.

– Мне не нравится твой голос. Я тебя не разбудил?

– Нет. Я… Мне…

Она не решалась сказать, что произошло.

– Я недалеко от твоего дома.

– Ты зайдёшь?

Маг улыбнулся.

– А мне стоит зайти, Виктория?

– Приезжай, пожалуйста. Я не хотела тебе говорить, но… Мне опять было плохо. Мне очень страшно.

– Понял. Буду минут через пятнадцать. Постарайся не вставать.

За пару минут до приезда Константинаса Вика снова почувствовала себе плохо. В глазах потемнело. На этот раз всё закончилось гораздо быстрее.

Приехал Константинас. Внимательно осмотрел Вику, померил давление. Не найдя никаких явных причин такого состояния девушки, дал ей успокоительного и остался на ночь. Вика была так напугана, что не только не возражала, но и была благодарна ему за заботу.

С утра они позавтракали и Константинас отвёз Вику в свою клинику. Виктория сама попросила мага об этом.

– А как долго длится курс?

– Всё зависит от ситуации, от нескольких дней до нескольких недель. В твоём случае это – десять дней.

Вся исходная информация у мага уже была. Вика сама позволила ему провести полное обследование. Осталось ещё чуть-чуть, и эксперимент нельзя будет прекратить. Константинас улыбнулся.

За три дня должны были закончиться подготовительные процедуры, и семь дней требовалось для самого эксперимента. Константинасу было бы удобней, если бы на эти семь дней Вика переехала в клинику, но он не обольщался. Вика вряд ли на это пойдёт, а пугать её больше не было необходимости.

Сам Константинас жил в клинике практически постоянно. У мага была квартира в городе, но там он появлялся довольно редко. Все сотрудники Константинаса Рэйба знали, что их шеф – трудоголик, и в клинике засиживается допоздна. Никто, правда, не знал, что большую часть времени Рэйб проводит совсем не в своём уютном кабинете.

Когда-то о том, что в уютном домике на окраине города не четыре этажа, а восемь, знали несколько десятков человек. Потом почти все они об этом благополучно забыли, не без помощи мага, конечно. И только архитектор упорно не желал забывать о существовании этих злополучных подземных этажей. В конце концов, как и следовало ожидать, магия победила, сломав яростное сопротивление сильного и на редкость жизнелюбивого человека.

Именно эта, секретная часть дома и была настоящей обителью мага, там он жил, работал и изучал древние манускрипты. Основная часть экспериментов проводилась им там же. Попасть на «тёмную сторону» домика с розами можно было не только из кабинета Константинаса. Было два подземных хода: один вел за город, к реке, а другой – почти в центр города, на вокзал. Конечно, они и раньше существовали, эти ходы, Константинас лишь нашёл им новое применение, обеспечив себя запасными выходами – на всякий случай.

Рэйб был вполне доволен собой. Он заполучил ещё одну подопытную для своего эксперимента. Причём – добровольную. Константинасу было важно именно добровольное участие. И доверие подопытной. Вика сама не заметила, как попалась в ловушку. Раз – и ловушка захлопнулась.

Где-то в глубине души Константинаса Рэйба шевельнулось что-то, похожее на жалость к этой девочке, у которой не было шансов выжить. Однако смутное и почти незаметное чувство тут же растаяло без следа – «Да, девочка забавная, но таких, как она – много, а вот времени у меня нет, – подумал Константинас. – Одной Викой больше, одной меньше… Да и потом, в любом случае она получит почти абсолютное могущество, станет равной богам – на каких-то несколько дней, но всё же. За обладание ничтожной долей этого могущества люди гибли сотнями и тысячами, сами шли на смерть… Так что в каком-то смысле, ей повезло.»

Проснулась Вика очень рано – ещё и шести не было, однако самочувствие было отменным, и спать совсем не хотелось. Завернувшись в одеяло, она вышла на балкон. Над городом вставало солнце, щедро одаривая своими лучами редких прохожих, а в воздухе отчётливо пахло весной. То ли весна так повлияла, то ли эксперимент мага подействовал, но никогда ещё Вика не чувствовала в себе столько сил. Энергия просто выплескивалась наружу, и отчаянно хотелось что-нибудь делать, куда-то бежать, танцевать, петь наконец!

Увы, сонные и хмурые соседи едва ли смогут оценить песни и пляски в шесть утра. Улыбнувшись, Вика зашла в квартиру, оставив балконную дверь не запертой – холодно ей почему-то не было.

Уже три дня она ходила на сеансы акустической цветотерапии, как называл свою методику Константинас. Ничего неприятного там действительно не было. Вика сидела в наушниках перед огромным монитором компьютера. В наушниках звучала тихая странная музыка. Впрочем, её нельзя было назвать неприятной. Перед глазами проплывали разные картинки, меняя цвет и складываясь порой в причудливые формы. Цвет менялся, пульсируя то быстро, то медленно, и совпадал с ритмом, который чуть слышно отбивали в наушниках барабаны. По комнате также волнами разливался запах каких-то эфирных масел, то резкий, то приторно-сладкий, иногда Вика чувствовала знакомые запахи. Обычно это были цитрусовые или хвойные ароматы – их сложно спутать с чем-то ещё.