- Мой отец, - хрипло прошептал он, явно пытаясь справиться с гневом, - был самым благородным из всех людей, что я знал. И ты говоришь, что он лгал мне всю жизнь?!..
Сэм облегченно замотал головой, счастливый, что может ответить на этот деликатный вопрос.
- Не лгал. Защищал. Он обещал твоей матери, что всегда будет тебя защищать. Роберт убил бы тебя, ведь ты - истинный король.
Джон отшатнулся от него, пытаясь собраться с мыслями. И, словно утопающий за протянутую руку, он схватился за свою присягу, последнее, в чем он еще мог быть уверен:
- Дейенерис наша королева.
- Так не должно быть, - с напором сказал Сэм.
- Это измена, - укорил его Джон. Всего лишь укорил, подумал Тарли, а что сделала бы на его месте она?..
- Это правда, - увещевающе произнес он. - Ты отказался от короны, чтобы спасти свой народ. А она бы так поступила?
Джон закрыл глаза, устало выдохнул, а потом снова посмотрел на Тарли:
- Поступила бы, - сказал он монотонно. - Если бы у меня были три взрослых дракона и две армии, а у нее - кучка северных голодранцев, у которых по одну руку Серсея, а по другую - Король Ночи.
Сэм заморгал, словно впервые осмысливая ситуацию. Про Короля Ночи он за всеми новостями и впрямь как-то подзабыл…
- Все вы упираетесь в несущественное и не видите главной проблемы, - хрипло выплюнул Джон. - Я устал объяснять всем и каждому, что речь идет о выживании для всех. Всех людей, понимаешь ты это, Сэмвелл Тарли? Не твоего отца и брата - предателей, кстати говоря, - не Ночного Дозора, не северян, не Старков, а всех!
- И все же… - Сэм попытался было вставить словечко, но Джон резко взмахнул рукой, словно заранее отметая все его аргументы, и спросил:
- Как давно ты знаешь?
Тарли замялся.
- Я спросил, - уставился на него Сноу, - как давно ты знаешь?
- Мы говорили с Браном… еще до твоего приезда с Драконьего Камня.
- И все это время ты молчал. Ты прибежал ко мне только сейчас, когда узнал, что твоего отца казнили. А до того даже не потрудился найти меня и поздороваться. Хотя видят боги, найти меня несложно!
При последних словах голос Сноу сорвался почти на крик. Нет, подумал Сэм, это был скорее рев, громыхнувший на всю крипту. Никогда еще Тарли не видел своего Лорда-Командующего в таком бешенстве.
- Что ж, - Джон снова заговорил, и его голос стал отвратительно спокойным и ядовитым, - наконец-то наш трус сумел наскрести в себе чуток храбрости. Даже готов пойти на измену. И ради чего - мести? Давай я тебе кое-что напомню. Твой отец был знаменосцем Тиреллов, союзников Дейенерис, а потом пошел против них заодно с войсками Ланнистеров. И все же она дала ему еще один шанс, как и всем его людям. Это было великодушием, а казнь - его собственным выбором.
- Так ты знал? - наконец-то понял Тарли.
- Разумеется. Но, учитывая все, что ты рассказывал об отце, я не думал, что тебе все еще есть до него дело. А теперь покажи мне этот расчудесный дневник септона. И пошевеливайся.
Они покинули крипту в полном молчании, которое нарушали лишь их шаги вразнобой да одышка Сэма. Добравшись до комнатенки, отведенной Тарли в замке, Джон захлопнул дверь и нетерпеливо уставился на Сэма.
- Я жду, - сказал он тоном, от которого у Тарли волоски на затылке встали дыбом.
Засуетившись пуще обычного, пухлый дозорный сунулся в бумажки и стопки томов на столе и добыл оттуда растрепанную, распадающуюся на листы книгу.
- Ее что, собаки жевали? - брезгливо спросил Джон. - Показывай.
Сэм торопливо зашуршал листами, несколько вылетели из общей кипы и приземлились Джону под ноги. Он поднял один из них и прочитал:
- “От куропаток несварение. Мейстер дал лекарство, но я уверен, что он нарочно травит служителя божьего…” Скажи, а ты уверен, что он был в своем уме?
- Вот, - Сэм наконец нашел нужную страницу, - вот, здесь написано, что на тайной церемонии он поженил Рейгара и Лианну. Вот оно, все как есть!
- Может, и поженил, - Сноу небрежно отбросил откровения о куропатках и взял протянутый листок. - Но что-то я не вижу, чтобы здесь было написано обо мне.
- Бран видел! - воскликнул Сэм, пытаясь отстоять свою точку зрения. - Он видел их свадьбу, видел, как Лианна передала ребенка лорду Эддарду. Она сказала, что его - тебя! - зовут Эйгон Таргариен, и просила защитить…
- Прямо так и сказала, слово в слово?
- Да!
- Друг мой, - ласково сказал Сноу, и это обращение вдруг больно резануло Сэма по сердцу, - тебе не кажется странным, что мать называет ребенка полным именем, да еще по фамилии?
Сэм задумался, но скоро нашел ответ:
- А может, лорд Старк не знал, что она вышла замуж?
- А может, нам стоит навестить Брана? - задал встречный вопрос Сноу.
Тарли страсть как не хотелось снова бегать по лестницам, но выбора у него не было. По глупости, в смятении чувств, он заварил такую кашу, из которой Джон уже не даст ему выбраться без потерь…
Они нашли младшего Старка все там же у ворот.
- Нам нужно поговорить, - сказал Джон отрывисто. - Я отвезу тебя в богорощу.
Брандон равнодушно кивнул.
Оказавшись под сенью чардрева, Сэм поежился и подумал, что когда-то приносил Старым Богам клятву посвятить жизнь Дозору. А что вместо этого? Радостно покинул Стену, зажил семьей с Лили, предал друга - ведь именно предательством это и было. Он попытался использовать Джона, чтобы добраться до драконьей королевы, но все пошло не так и скороспелый план не удался. Сэм и сам не знал, что думает по этому поводу… и уж тем более - что чувствует.
- Ты хочешь увидеть все сам, - тем временем говорил Бран. - Другому я сказал бы, что это невозможно. Но ты варг и способен на контакт, хоть и подавляешь эту свою часть. Но что именно тебе показать? Их свадьбу? Твое рождение?
Джон покачал головой.
- Нет. Зачатие. Это единственный способ выяснить, кто же на самом деле мой отец. И кто моя мать, если уж на то пошло. Не то чтобы мне хочется на это смотреть.
- Прикоснись к дереву, - повелел провидец и сам положил руку на белую кору.
Стоило Джону притронуться к дереву, как он словно провалился в глубокий омут, в котором крутились вспышки лиц и обрывки звуков. Некоторое время его вертело в этом водовороте, а потом сквозь путаницу пробилось жуткое оскаленное лицо, заросшее густой черной щетиной.
- Уж теперь-то я возьму тебя, женщина, хочешь ты того или нет! - прорычал зверь в человеческом обличье, и тяжеленный молот полетел в угол с оглушающим грохотом.
Джон не желал на это смотреть, не желал настолько, что вырвался из прошлого сам, без помощи Брана, стоявшего в воспоминании рядом с ним.
Бран в настоящем глядел на него с долей изумления и, что было еще более странно, неудовольствия.
- Я поторопился с выводами, - промолвил он. - Так, значит, это был Роберт.
- Что за Роберт? - подал слабенький голос Сэм.
- Баратеон, - глухо ответил Джон.
- О, - рот Тарли принял форму идеального круга. - Но даже так ты все равно получаешься королевский сын…
- Королевский бастард, - выплюнул Джон. - Я думал, что… что Нед Старк поддался чувствам, влюбился настолько, что забыл о чести. И в какой-то мере, хоть чуть-чуть, это утешало. Но нет. Благодаря тебе, мой друг, я узнал, что рожден от насилия, которое Роберт сотворил над Лианной.
Сноу достал из кармана листок с записью о браке и поднес его к факелу, который онемевший Сэм держал в дрожащей руке.
- Вот и все, чего стоит эта бумажка и весь твой бунт против короны. Пепел, который унесет ветром.
- Почему же она сказала, что ты Таргариен… - еле вымолвил Сэм.
- Потому что иначе Старки сцепились бы с Баратеонами, - холодно произнес Джон. - Я не стану говорить об этом с Дени или с кем-то еще. И вам двоим не советую.
Сэм посмотрел на него в колеблющемся свете факела и увидел то, что на самом деле видел и раньше: воинственный дух Роберта, упрямство Станниса, обаяние Ренли. А вот друга - друга там больше не было.
