Но моим планам как обычно не суждено было сбыться. Я спокойно сидела в офисе, то и дело мыслями возвращаясь к Насте, раздумывала, когда нам поговорить, как раздался телефонный звонок. Звонила Аленка. Я взяла трубку, зная, что она снова спросит о том, не назначила ли я встречу девушке, которая, как выяснилось, мне совсем не безразлична.

— Привет, — поздоровалась я, нажимая на принятие вызова.

— Ага, здорова, — бодро отозвалась Аленка, а голос ее был чуть громче обычного. – Ты еще не писала Насте?

— Господи, ты мне мою маму напоминаешь, когда она пыталась устроить меня к своей знакомой на работу, — проворчала я. – Еще не звонила. Я позвоню, как буду готова.

— Ты чертова трусиха, — язвительно ответила подруга. – Я прекрасно знаю, что ты просто очкуешь. Но, дорогая моя, хочу тебе сказать, что такими темпами, ты можешь опоздать. И свою речь будешь говорить не только Насте, а им обеим, причем на их же свадьбе!

— О чем ты говоришь? – нахмурилась я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Оля сегодня пригласила ее на свидание! – проорала Аленка в трубку. – И Настя, хочу заметить, согласилась! Вечером они идут в дорогущий ресторан!

Я молча смотрела на экран монитора, на котором отображались таблицы с учетом.

Свидание? Согласилась?

— Алло! Ты еще тут? – не успокаивалась Аленка. – Слава?!

— Я… Тут, — выдохнула я и прочистила горло.

— И что ты планируешь делать? – требовательно спросила подруга, очевидно, ожидая, что я расскажу ей о своих наполеоновских планах по захвату Насти.

— Я… Я не знаю… — честно ответила я. Где-то в глубине души, кажется, я искренне надеялась, что даже если Оля и пригласит ее на свидание, то Настя откажет. Но… Она согласилась.

— В смысле «не знаю»?! – возмутилась Аленка. – У тебя твою бабу из-под носа уводят! А она «не знаю»!

— Она не моя баба, — напомнила я подруге.

— Да какая разница! Иди и борись, что ты как тряпка постоянно! Ты с Аней просидела протупила, хотя за это, конечно, спасибо, — тут же добавила она. – С Надей своей тоже все спустила на тормоза. И сейчас ты будешь смотреть, как девушка, которая тебе нравится, будет строить отношения с другим человеком?!

— А если так и будет правильно?! – прошипела я в трубку, стараясь слишком громко не орать. – Что, если ей так будет лучше? Ане же с тобой повезло! Может, и Оля – это ее та самая?!

— Ты идиотка. Ты слабая, тряпочная идиотка, которая до старости будет сидеть одна в четырех стенах, потому что у тебя кишка тонка взять и сказать о своих чувствах!

— Слушай, ты позвонила, чтобы пооскорблять меня? – начала я злиться. Злиться, потому что прекрасно понимала, что она права.

— Нет, я позвонила в надежде, что ты хоть раз возьмешь и что-то сделаешь. Но ты так и будешь жить со своей инфантильностью!

— Иди в жопу, Ален! – рявкнула я и бросила трубку. Сжала в руках телефон, чтобы не кинуть его в стену или в проходящего мимо сотрудника логистики, который меня почему-то раздражал своими редкими усиками, торчащими над верхней губой.

Выдохнув, я закрыла глаза и принялась массировать виски.

Думай. Думай, черт тебя дери!

Минуты через три я поняла, что Алена права. Либо я так и остаюсь наедине со своим детсадовским восприятием мира, либо иду и что-то делаю. И я решила, что пришло время действовать. Собрав вещи, я сообщила руководству, что у меня возникли неотложные дела и вылетела из офиса, направляясь к своей машине.

***

Я доехала до ее дома за рекордно коротко время, а когда бегом поднялась по лестнице, то уже у двери подумала: а с чего я вообще решила, что она дома? Время было только половина пятого, Настя вполне могла быть где угодно – на встрече, в каком-нибудь офисе, коворкинге на худой случай. Но раз уж я уже была у ее квартиры, то решительно громко начала стучать, почему-то проигнорировав дверной звонок.

К моему счастью, через несколько секунд я услышала, как замок повернулся, и еще через мгновение дверь открылась. Настя, в домашней одежде, с собранными волосами, с удивлением смотрела на меня.

— Привет… — протянула она. – А ты разве не должна быть на работе? – не скрывая замешательства, она взглянула на часы и снова перевела взгляд на меня – запыхавшуюся и покрасневшую от этого лестничного марафона.

— Привет. Можно войти? Спасибо, — отрывисто проговорила я и, не дожидаясь ответа, буквально вломилась в ее квартиру. – Мне… Мне нужно поговорить с тобой, — нахмурившись, сказала я, взглядом уставившись куда-то в пол.

— Ну… Сейчас не совсем…

— Ты согласилась пойти с ней на свидание? Правда?! – даже не пытаясь раздражения, перебила я девушку.

Настя моргнула, уставившись на меня.

— С кем?

— С кем? Ты много с кем собралась на свидание? – язвительно проговорила я. – С этой чертовой Олей!

— О, — протянула Настя, чуть выдохнув, и поджала губы. – Во-первых, откуда это тебе известно, а во-вторых, как это тебя касается? – она вздернула подбородок, словно бросила мне вызов.

— Касается, черт возьми! – прошипела я. – Ты… Ты… — я хотела, честно хотела все ей сказать, но слова буквально застревали в горле, тонули, их затягивало вниз, как в болото.

— Слав, я сейчас немного за…

— Ты нравишься мне! – выпалила я, и мои глаза буквально вытаращились от удивления. Я смогла. Я смогла начать свою импровизацию.

Настя, вновь прерванная мной, с такими же большими глазами, смотрела на меня.

— Ты мне нравишься, — уже спокойнее повторила я, понемногу восстанавливая дыхание. – Я… Я не понимала. В смысле… Раньше не понимала, но… Черт, — я закрыла глаза и выдохнула. – Ты очень много для меня значишь. Я… Я не замечала того, что происходило, потому что… Ну, я идиотка, понимаешь, — усмехнулась я в надежде разрядить обстановку, но лицо Насти оставалось непроницаемым. – А когда появилось эта Оля и все закрутилось, я просто… Знаешь, будто глаза открылись. Я не хочу тебя потерять. Ты… Ты нужна мне. И я не хочу, чтобы ты шла с ней свидание, потому что… Потому что меня это жутко бесит, потому что мне не нравится она, а ты… А ты нравишься… — чуть ли не скороговоркой проговорила я и вновь подняла на нее взгляд.

Я ждала, что она что-то ответит. Что-то скажет, внесет какую-то ясность. Но вместе этого я услышала откуда-то сбоку:

— Здравствуй, Слава.

Тамара Николаевна стояла у входа в комнату и смотрела на меня. А я начала краснеть. Удивительно быстро краснеть. Я буквально ощущала, как горят мои уши.

— Добрый. День. Тамара. Николаевна, — толчками выдавливая из себя слова, проговорила я, думая только о том, как бы не свалиться в обморок прямо в прихожей.

— Настенька, я пойду пожалуй, мне еще в магазин надо зайти, там «синеглазку» завезли, возьму немного… — ее бабуля подошла ко мне, улыбаясь, обулась, накинула на себя плащик и, открыв дверь, упорхнула, словно ее и не было, оставив нас с Настей наедине.

— Неловко вышло, — я первая нарушила молчание и криво улыбнулась. Но Настино лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций. – Слушай, не думай, что твоя бабуля будет против, что… Ну, она нормально относится…

— Я знаю, — спокойно кивнула Настя. – До твоего феерического появления я как раз обо всем ей рассказала.

— О, ну тогда нормально, — кивнула я. – По крайней мере теперь стыдно только мне, — пожав плечами я снова усмехнулась. Настя оперлась лопатками о стену и сложила руки на груди, уставившись куда-то в пустоту.

Я сглотнула и сделала шаг к ней.

— Насть? Ты… Ты слышала, что я тебе сказала? Я… Я говорила серьезно. Ты мне… нравишься.

Настино лицо наконец поменяло свое выражение. Оно чуть исказилось, как от зубной боли.

— Почему? – тихо произнесла она.

— Что «почему»? – через секунду спросила я, понимая, что не уверена, о чем именно она спрашивает.

— Почему именно сейчас? Почему, стоило появиться какому-то человеку, ты неожиданно решила, что я тебе нравлюсь? – она перевела взгляд на меня, но было невозможно разобрать эмоции в нем.