– Да, вот они, – Финн достал оба зелья из мешка и передал их стражнику.

– А деньги? – спросил Финн.

– Какие деньги? – брови стражника высоко поднялись над глазами. – Может мне стоит задержать вас и конфисковать весь товар, – стражник достал свой короткий меч.

– Нет, не нужно, я с удовольствием дарю тебе эти флаконы, – испуганно произнес Финн.

– Благодарю за столь щедрый подарок, – заулыбался стражник, – можете проезжать.

После того как стражник пропустил их, они въехали в город. Финн нашел ближайшую гостиницу и остановился возле нее. Агапит и Ясын слезли с повозки и, поблагодарив Финна и Ленорда, удалились, а Финн пошел в гостиницу, чтобы договориться о комнатах, в которых они с Ленордом остановятся на время, пока будут продавать свои зелья в этом городе.

Агапит вел Ясына во дворец. Они шли бодро и весело. Перед ними предстало величественное строение с высокими колонами, которые подпирали козырек, а на самом козырьке находились статуи богов, которые по задумке архитектора, занимались своими повседневными делами. Богини смотрелись в зеркала и расчесывали волосы, а боги в воинственных движениях яростно вставали в боевую стойку с задумчивым видом, устремляя свои взоры в пространство.

Перед дворцом, считая голубей, стояли два стражника с копьями. Ясын подошел к ступеням и собирался подняться, как один из стражников заметил его и, подбежав, преградил путь.

– Стой! Куда собрался юноша? – грозно проговорил стражник.

– Во дворец, поговорить с твоим царем, – спокойно ответил Ясын.

– Ты не можешь вот так просто войти во дворец и поговорить с царем, – произнес стражник.

– Это почему? – удивился Ясын.

Стражник растерялся и не знал, что ответить, но ему на помощь пришел второй:

– Потому, что с царем вообще нельзя разговаривать.

– Он что болен? – с нескрываемой радостью спросил юноша.

– Нет, но тебе все равно нельзя разговаривать с ним.

– Я не понимаю, объясни, почему я не могу встретиться с царем, – спросил повелительным тоном Ясын.

– Ну ты вроде как обычный гражданин, а обычным гражданам нельзя встречаться с царем.

– Я не обычный гражданин, я пришел чтобы вер…

Только Ясын собирался произнести до конца свою мысль, как Агапит прервал его и сам продолжил разговор со стражей.

– Царь ждет нас и очень сильно рассердится если узнает, что вы болваны нас не пропустили.

Стражники переглянулись и решили, что старик говорит правду, поэтому один из них решил лично проводить долгожданных гостей в тронный зал, чтобы отличиться перед своим повелителем.

В тронном зале на своем троне восседал Таир, а рядом с ним сидела его жена Альвия. Царь выслушивал своих подданных, которые предлагали ему новые способы по обложению дополнительными налогами граждан города. Когда дверь в тронный зал открылась через нее вошел стражник, за которым шли двое мужчин. Царь отвлекся от своего занятия и с интересом посмотрел на гостей.

– И кого ты мне привел? – грозно произнес царь.

– Эти мужчины говорят, что ты их ждал господин, – ответил улыбающийся стражник, думая, что его наградят, за хорошую службу.

Царь перевел свой взгляд на юношу и пристально на него посмотрел.

– Твое лицо мне знакомо. Кто ты? Немедленно назови себя, – потребовал царь, обращаясь к юноше.

– Ясын! – гордо ответил юноша.

– Чей сын?

– Я Ясын, – повторил юноша.

– Ты смеешь смеяться надо мной мальчик, я царь и ты обязан назваться, когда тебя об этом спрашивают.

– Я же сказал, что меня зовут Ясын.

Царица услышав это имя побледнела, она узнала его. Сомнений не было, перед ней стоит ее сын, еще в младенчестве унесенный капитаном стражи прочь от опасности. Да, это он, ее мальчик, и он вернулся. Но она уже не желала его возвращения, от брака с Таиром у нее родился сын, его звали Кай, и он должен стать новым правителем после смерти Таира. Но если это произойдет, ее дети будут драться друг с другом.

– Твое имя мне ни о чем не говорит, – небрежно произнес царь.

– Я Ясын, сын Ариона и наследник царства Тирон, – гордо выговорил юноша.

Таир побледнел, он уже забыл о племяннике, тем более прошло около двадцати лет. Он тщетно пытался его найти, чтобы навсегда покончить с династией своего брата, но не найдя, решил, что мальчик давно умер.

– Стража! Схватить самозванца и бросить в темницу! – завопил царь.

Дворцовые стражники подбежали к Ясыну и Агапиту и наставили на них свои копья.

– Таир, не делай этого, – промолвила царица.

– Не лезь в мои дела, женщина!

– Не смей со мной так разговаривать, Таир, – гневно произнесла Альвия. – Иначе сегодня будешь спать в соседней комнате.

Таир посмотрел на царицу и решил о чем-то посовещаться со своим советником Ахрипом. Советник стоял по левую руку от царя и уже ждал, когда его господин спросит у него дельного совета.

– Что скажешь, Ахрип?

– Мой царь, я думаю, что народу не понравится, что ты бросишь мальчишку в темницу, они сразу пронюхают что это сын Ариона, тем более, что они его любили и уважали.

– И что же мне делать? – спросил царь, не знающий, как ему поступить.

– Пошли его в путешествие, – спокойно посоветовал Ахрип.

– В какое?

– Помнится мне, ты страстно желал получить шкуру золотого козла, вот и отправь его за ней.

– Отличная идея Ахрип, – царь обрадовался и ласково хлопнул советника по спине.

– Спасибо, господин. А стражника, который его привел во дворец прикажи казнить.

Стражник стоял всего в нескольких шагах от царя и Ахрипа и все прекрасно слышал. От подобного предложения советника с его лица сошла улыбка и его начало трясти.

– Именно так и поступлю, – произнес Таир и потер руками. – Ладно, юнец, ты стало быть пришел вернуть себе трон?

– Все именно так, – подтвердил Ясын.

– Хорошо, я согласен, но с одним условием.

– Каким? Я тебя внимательно слушаю.

– Ты отправишься по морю в королевство Моран и привезешь мне оттуда шкуру золотого козла.

– Я согласен, – ответил Ясын. – Мне нужен корабль и команда.

– Хорошо, на корабль я дам тебе денег, а команду ты можешь набрать из всех желающих отправиться с тобой в это путешествие жителей города или узников, что сидят в городской тюрьме.

– Идет, – довольно ответил Ясын.

Закончив свой разговор с Ясыном, царь перевел свой взгляд на стражника, который привел его во дворец.

– А тебе, вестник плохих новостей, завтра на рассвете придется распрощаться со своей головой.

Стражник упал на колени и подполз к подножию трона. Он начал целовать сандалии царя.

– Помилуй, господин, – простонал стражник.

– Стража уведите его, – приказал царь.

Двое стражников быстро подбежали к своему бывшему коллеге и взяли его под руки, потащив прочь из тронного зала. Стражник собрался с силами для последней попытки сохранить свою жизнь. Он вырвался из рук стражи и подбежал к Ясыну. Упав на колени, он начал молить его, чтобы тот взял его в свою команду.

– Господин, возьми меня к себе в команду. Я прошу тебя, умоляю! Возьми! – Из глаз обреченного нескончаемым потоком лились слезы.

Ясын посмотрел на стражника и решил, что этот человек станет его первым воином, который вступит в отряд под его руководством.

– Царь, я могу взять этого человека в свою команду? – спросил Ясын, не питая надежд на то, что царь согласится.

– Забирай, он мне больше не нужен, – безразлично ответил Таир.

Ясын еще раз посмотрел на стражника, чтобы убедиться, что он не прогадал, а наоборот, выиграл от того, что в его команде появился человек, спасенный от неминуемой гибели.

– Как тебя зовут? – спросил Ясын.

– Крас, господин, – произнес спасенный и поцеловал сандалию Ясына.

– Фу, какая пакость, спрашивать безродного пса о том, как его зовут, – брезгливо произнес царь.

– Встань, Крас, и больше никогда не целуй мои сандалии или я сам отрублю тебе голову, – потребовал Ясын и пошел к выходу из дворца. Стражник, обрадованный и довольный, что завтра он увидит рассвет, почти в припрыжку побежал за Ясыном и Агапитом.