–Ну-ну, – недоверчиво хмыкнула я, – это если он еще пару месяцев ни к кому спиной поворачиваться не будет. Не хочешь мне ничего рассказать?
Стекла очков заметно суживали и без того миндалевидные глаза Эрика, но ничто не могло скрыть его расширенных от волнения зрачков. Темно-серые глаза в упор изучали мое лицо, и в их внимательном, сосредоточенном взгляде читалась жесточайшая внутренняя борьба между желанием открыть мне правду и боязнью вызвать во мне абсолютное отторжение. Победила, как водится, дружба.
–Вообще-то я к тебе за этим и пришел, Линкс! Откуда я мог знать, что здесь такое творится? –Эрик, видимо, посчитал ниже своего достоинства вести беседу сидя на полу, да еще и в непосредственной близости от спящего с открытым ртом Максом. Он поднялся на ноги, в очередной раз поправил свои старомодные очки и галантно подал мне руку. Ту самую, со следами постепенно подсыхающей крови. Необходимость принимать вертикальное положение без посторонней помощи привлекала меня не больше, чем искусственная шуба платяную моль, и я после некоторых колебаний отчаянно вцепилась в эту узкую ладонь с длинными, гибкими пальцами.
Голова у меня закружилась почти до тошноты. Я ухватилась за Эрика и несколько секунд жадно хватала ртом воздух, а когда меня, наконец, отпустило, обессиленно повалилась на смятую постель. Мой незваный гость тем временем утопал в кружевах : на глаза ему некстати попалось мое свадебное платье, вернее то, что от него осталось после того, как я основательно поработала ножницами над эксклюзивным произведением одного из французских модных домов. Со стороны Эрик выглядел совершенно по-дурацки: обросший парень в идиотских очках и мешковатой одежде с неприкрытым интересом рассматривает белоснежную фату, изрезанную на мелкие кусочки моей недрогнувшей рукой.
На заднем фоне всхрапнул и заворочался во сне Макс. Вот уже где точно, «пьяному море по колено».
–Понятно теперь, почему его так накрыло, – иронически хмыкнул Эрик, – ну, ты и даешь, Линкс! Знаешь, я ведь в глубине души боялся, что ты тогда все же прыгнула, уж очень осознанно ты готовилась к смерти. Теперь ты поняла, что оно того не стоило?
Я неохотно кивнула. Признавать ошибки всегда сложно, особенно перед тем, на чьей могиле ты еще сегодня утром собиралась за свой счет поставить надгробный памятник из черного гранита. Живой Эрик почему-то совсем не походил на созданный мной идеальный образ. Возможно, свой отпечаток на мое отношение к нему наложил недавний разговор с Кристиной, а возможно, я просто была настолько глупа, что на пустом месте сотворила себе кумира, который в действительности не обладал и сотой долей приписываемых ему достоинств. Более того, даже несмотря на то, что Эрик вырвал меня из лап покусившегося на мою половую неприкосновенность Макса, он не вызывал у меня никаких чувств помимо обыкновенной благодарности. Как подоспевший вовремя полицейский, например… Я посмертно возвела Эрика на самый высокий пьедестал в своем очерствевшем сердце, и в мечтах представляла, как все могло бы обернуться по-другому, не шагни он тогда в пустоту. Что ж, не зря говорят, нет ничего страшнее сбывшейся мечты.
Бесспорно, я бы нашла для него миллион оправданий, даже зная эту безобразную историю с Кристиной, но это ведь только о мертвых плохо не говорят. Как бы ни эгоистично это звучало, роль Эрика в моей судьбе сводилась лишь к тому короткому разговору на крыше, развернувшему меня на полпути в ад. В моей нынешней жизни ему не было места, как не было места и когтисто-зубасто-чешуйчатым галлюцинациям, после встречи с которыми Максу Терлееву еще долго придется оспаривать свое очевидное родство с бурундуками.
–Я знаю, что не должен был приходить к тебе, Ида, -я не слишком старалась скрыть свои мысли, но Эрик, похоже, ожидал от меня именно такой реакции на свой визит, и потому отсутствие гостеприимства его не сильно огорчило. Неудобные очки –это да, а недовольной рожей его явно не проймешь, – но мне больше не к кому обратиться за помощью. Пойми одно –я сознательно шел на смерть и сжег за собой все мосты. Ты же видела, я даже очки растоптал, а у меня зрение, между прочим, минус восемь. Ходил, как слепой крот, за стенку держался, пока часы не продал и первое попавшееся дерьмо не купил. Линкс, дай мне два дня и доступ в сеть. Я найду надежный способ умереть и сразу исчезну, я тебе обещаю!
Он говорил со мной спокойно и даже слегка снисходительно. Казалось, он повидал по сравнению со мной так много, что полагал свой жизненный опыт достаточным основанием смотреть на меня сверху вниз из-под полуопущенных век, и ему, конечно, в голову не приходило, до какой степени меня это раздражает. Особенно, после того, что я о нем узнала.
–Слушай, а как ты вообще сюда попал? – я села, облокотилась на подушку и демонстративно закинула ногу на ногу, – ладно, я догадываюсь, что Макс ключи у Райки взял, ну, а ты? Внизу домофон, соседи бы тебе не открыли…
Эрик снова облизнул проколотую нижнюю губу. Выглядел этот его излюбленный прием как-то не очень красиво, да и сам он своим неопрятным внешним видом глубоко оскорблял мои тонкие эстетические чувства. Хотя я и сама в разодранных бинтах не слишком отличалась от вытащенной из оскверненного саркофага мумии.
–Для Данте нет… то есть не было ничего невозможного, – туманно пояснил парень, – отключил в салоне красоты сигнализацию и прошел. А дверь твой Макс открытой нараспашку оставил. Я ее за собой закрыл, ты не беспокойся.
–А дальше? – было бы из-за чего беспокоиться. После того, что тут произошло, ни один грабитель сюда не сунется. Если только какой-нибудь эксцентричный оригинал решит совершить суицид нетривиальным способом.
Эрик опустил голову. Он стоял, прислонившись к серванту, на усыпанном белым кружевом полу, и молчал. Неровно отросшие волосы полностью скрывали его лицо, и я никак не могла разглядеть выражение его темно-серых глаз.
– За три дня без туйона мой организм очистился, – с наигранным спокойствием заговорил парень, – я не собирался жить так долго, поэтому ничего не принимал. Первая трансформация произошла в момент падения, и я не разбился. Моей жизни угрожала опасность, и резервы включились сами по себе. Ну а сегодня была ярость. Даже не думал, что могу так разозлиться, но когда увидел, как эта пьяная свинья на тебя напала, то потерял над собой контроль.
–А кровь откуда? – приобретенная на журналистском поприще привычка сначала собирать информацию, а уж затем ее обрабатывать, уберегла меня от того, чтобы сойти с ума, не вставая с постели, – что у тебя с руками?
Эрик вытянул ладони тыльной стороной ко мне и криво усмехнулся:
–Обратная трансформация. Вспомни спину Макса и теперь представь, какие у меня выросли когти.
ГЛАВА XII
Для того чтобы живо представить, как украшенная первоклассным набором остро заточенных когтей лапа с иступленной жестокостью вцепляется в беззащитную плоть моего экс-жениха, мне даже не пришлось особо напрягать воображение. Картинка получилась настолько динамической и яркой, что я с трудом удержала себя от позорного бегства по направлению «куда глаза глядят». Впрочем, вариант забраться под кровать и отсидеться там, пока все не устаканится, мне, в принципе, тоже импонировал, вот только ждать наступления этого исторического момента, было, по-моему, так же бессмысленно, как и принимать за чистую монету постановочные кадры реалити-шоу. Что ж, раз мне навряд ли светит разгрести бедлам в голове, попробую для начала хотя бы привести в относительный порядок свою квартиру.
–Значит так, – глубокомысленно изрекла я, опуская ноги на пол, – расставим, прежде всего, приоритеты. Лично меня сейчас больше заботит Макс. Может, ему скорую вызвать?
Эрик с видимым облегчением перевел дух. Вероятнее всего, он уже настроился на целую серию душераздирающих визгов-писков в стиле героинь хичкоковских триллеров, и искренне сожалел об отсутствии дежурной пары берушей. А зачем мне уже теперь истерить? После драки-то, как известно, кулаками не машут, и, очень хочется надеяться, когти не выпускают.
