— Это замечательно, надеюсь союз с родом Шакс, положит начало новым деловым отношениям, и это хорошо отразится на нашем государстве.

— Да, Ваше Величество. — подруга поклонилась. А я заметила, как сильно трясутся ее руки, похоже это заметили все. Она нервно поплелась к остальным названным девушкам. Те стояли по левую сторону от трона правителя.

С одной стороны внимание императора-это хорошо, но с другой, не совсем так. Буквально, по одному взмаху его руки, брак может быть аннулирован, и на место жениха поставят представителя другого рода. Вот почему, переживала Николь. Я сглотнула и нервно посмотрела на Соломона.

— Все будет хорошо — прошептал он тихонько, и слегка подтолкнул меня.

— Виталия Асмодиус, Ваше Величество.

«Будь, что будет. Главное не опозорить отца.»

Я постаралась выпрямить спину, и гордо запрокинула голову. Мне нравилось мое имя, а носить фамилию такого замечательно демона, нравилось еще больше. Я действительно гордилась моим отцом, и мне было плевать станет он герцогом или так и останется маркизом.

Я поклонилась императору и остановилась в паре метров от него. Следующее мое действие было моей ошибкой. Если бы не это проклятое спиртное, я бы в жизни не смогла этого сделать. А именно, запрокинув голову я посмотрела правителю в глаза. Наши взгляды встретились. На его лице проскользнула неведомая мне эмоция.

— Ви-та-лия, какое чудесное имя. Что оно означает? — лукаво спросил король.

Я поняла, что мне не отвертеться и приняла удар гордо, как полагается представителю рода Асмодиус.

— Жизнь, Ваше Величество. — я продолжала смотреть ему в глаза, и старалась не отводить взгляд.

Когда то давно, отец научил меня. Для уверенного в себе демона, смотреть на собеседника, не пряча глаза — естественно. Это признак силы и воли. Если ты начала смотреть оппоненту в глаза, ни в коем случае не отводи взгляда.

— Вот как? А кто, если не секрет, дал вам это имя? — лучезарно улыбнулся император.

— Этого мне не известно. — спокойно произнесла я.

— Досадно. Ах простите, я забыл. Вы же воспитывались в приюте? — довольно сказал он, закидывая ногу на ногу.

Демоны начали перешептываться, гул постепенно нарастал, а потом, сошел практически на нет.

— Да, но я не вижу в этом проблемы. Собственно как и мой отец. — я решила держать лицо.

— Вы немного безумны, разговаривая так с главой всех демонов, при большом количестве знати, юная леди. — правитель рассматривал свои руки.

То ли у меня страх попросту испарился, то ли, я сошла с ума. Ладно нужно идти до конца. Меня этим не сломить.

— Есть одно старое выражение, Ваше Величество. Однажды, мы все бываем безумны. — я все еще смотрела пристально на него.

Он задумался, а я буквально затылком чуяла множество презренных и косых взглядов.

— Действительно, вы правы. В зависимости от ситуации, даже император, может стать безумцем. Но меня интересует еще один момент. Цветок.

— Простите? — я не поняла его вопроса. Он громко рассмеялся и показал мне на руку.

— Вы держите цветок, так сильно его сжимаете. Не стоит так за него бояться. — он улыбнулся, но как то по злому.

— Действительно, простите. Это мое упущение. — я опустила слегка голову, но взгляда не отвела.

— А вы знаете, юная леди. Нет, не так. Знаете ли вы, Виталия Асмодиус, откуда этот цветок, и какое значение он несет на сегодняшнем балу?

— Не имею понятия, Ваше Величество. — честно призналась я.

— Да, молодежь уже не та, что раньше. — он рассмеялся.

А по сторонам послышался напряженный смех знати.

«Раздражают, когда все это закончится?»-пронеслось у меня в голове. Сегодня мне казалось, что мысли точно не мои.

— Прошу простить мою невнимательность. — склонила голову я.

— Да нет что вы, это даже забавно. Ведь этот цветок растет исключительно в моем личном саду. Когда-то, их было много, но со временем, они начали чахнуть на глазах. И вот, уже несколько десятилетий, эти прекрасные цветы под названием розы, спокойно растут в моем саду, — он рассмеялся, а потом сменил свой тон на более серьезный, — кто дал вам его?

И тут была моя промашка. Император не зря сидит на троне, вот уже долгое время. Все дело в том, что он насквозь видит ложь, в буквальном смысле. Поэтому, разговаривать с ним, особо никто не рвался и лишнее внимание от него, не сулило ничего хорошего. Соврешь, и ты можешь попасть в темницу, или еще хуже, умереть.

— Я неуверенна, Ваше Величество. Мы виделись, всего пару раз.

— Неужели вы не знаете его имени? Виталия, если парень подарил красную розу девушке, это не только символ страсти и любви. Одна красная роза означает, что вы, у него единственная- прищурился он и чуть поддался вперед.

— Простите, но я не уверенна, что собеседник назвал мне свое настоящее имя. А вводить вас в заблуждение, или тем более, наговаривать на кого-то из знати, ниже моего достоинства. Тем более, не думаю, что молодой человек знал, о таком глубоком значении, этого цветка. — я продолжала держать оборону.

— Хм, неужели он так сильно приглянулся тебе, что ты его покрываешь? Не боишься наказания, за свой поступок?

— Наказание должно соответствовать вине, Ваше Величество. Если этим цветком, я вас оскорбила или как-то обидела, то я, смиренно приму ваше наказание. — я склонила голову в знак покорности и принялась ждать.

Он задумался и его лицо расплылось в довольной улыбке.

— Подними голову, Виталия Асмодиус. Мне стало интересно, кто же осмелился, предложить тебе свое сердце, только и всего.

— Сердце? — я вытаращила на него, свои глаза, и от удивления прикрыла рот рукой.

— Как вы все знаете, уважаемые гости. Сегодня не только бал в честь дебютанток, но так же, сильная часть нашего народа, имеет возможность, предложить юным леди свою кандидатуру, в качестве жениха.

«Подождите. Что за… Нет это не возможно. Почему мне никто никогда не говорил об этом?»

— Ваше Величество. — показал слуга на время.

— Ах, да. Можете подойти, Виталия.

Я смиренно склонила голову и приблизилась к правителю. Он протянул мне руку, и я наклонилась выказать свое уважение. Обряд был завершен. Теперь, уже официально, я стала признана, в качестве знати нашего королевства.

Неожиданно двери распахнулись и появился высокий мускулистый демон. Он был облачен в военную форму. Он уверенно направился к трону. Его коротко стриженные волосы немного забавно топорщились, мужчина был запыхавшимся. Красные глаза безумно горели, лицо было чем-то озабочено.

— Ваше Величество, прошу прощения, что прерываю такое важное событие. У меня срочные новости!

— Молох, что случилось? — вскинул бровь император.

— Ваше Величество, — он склонился на одно колено, — нам нужно пройти в зал собраний.

— Хорошо. Главы семей, прошу в зал собраний! Гости, — монарх поднялся с трона и широко улыбнулся, — вы, можете продолжать веселье.

Главы семей заняли свои места вокруг овального стола. Император занимал центральную позицию, по его правую руку важно восседал Герцог Вельзева, слева расположился Генерал армии Герцог Молох. А всё далее от короля, герцоги и замыкали круг маркизы. Как обычно маркиз Асмодиус, занял центральную позицию, прямо напротив монарха. Ему нравилось наблюдать за изменением в поведении всех герцогов. Центральная позиция очень удачная для маркиза Асмодиуса, с этой точки, все были как на ладони.

— Спасибо, и прощу прощения, что пришлось прервать такой значимый для многих вечер. — начал император. — Как вы все знаете, случаи нападения злостных тварей, за последний месяц, участились. Генерал Молох кратко изложит свой доклад. Прошу генерал.

— Благодарю, Ваше Величество. И так, появление новых видов темных тварей. Вот основная проблема и главная тема нашего собрания. Я проанализировал динамику появлений этих созданий, и пришел к выводу. Твари плотно подбираются к столице.

— Что за вздор? Разве рыцари герцогских земель, не в силах расправиться с ними? — выкрикнул герцог Валефор. Грозный мужчина средних лет с легкой сединой на волосах, сложил руки перед собой и грозно смотрел на докладчика.