Из директорских покоев ещё в коридоре был слышен гам.

«Хотя бы заглушающие поставили…» — раздражённо подумал он.

Он без стука открыл дверь, и все присутствующие тут же обратили на него своё внимание.

— Ах, Северус, дорогой, ты все-таки пришёл! — захлопотала именинница.

— Минерва, с юбилеем, — он протянул Макгонагалл подарок.

— Спасибо, а мы уже и не ждали тебя.

Тут его взгляд встретился с взглядом карих глаз, и сердце пропустило удар. Конечно, он и вида не подал, но дышать ему стало трудно.

— Мисс Грейнджер, — сухо поприветствовал он её.

За четыре года она ещё похорошела. Да, черт возьми, она стала просто шикарной женщиной, мечтой любого мужчины. Но он ей этого не скажет.

— Профессор, — отозвалась она в ответ.

— Я больше не профессор.

— Да, дорогая, Снейп сбежал от нас, как только истёк срок, назначенный министерством. Теперь он занимается частными заказами, и мы чуть ли не каждый месяц читаем в «Ежедневном Пророке» о его очередном новом зелье, — сказал Флитвик.

Дальше речь пошла о политике, и Северус решил подержать диалог, лишь бы как можно дольше игнорировать Грейнджер.

Хотя у Поттера он узнал, что она живёт в Америке, среди маглов. Стала актрисой и практически не пользуется магией.

— Как-то на мой вопрос — что заставило её бежать? — она ответила, что ей так проще справляться с чувствами, — рассказал Мальчик-который-выжил.

Но праздник подходил к концу, а количества алкоголя в крови превысило допустимую норму. И было решено остаться в замке на ночь, а завтра уже отправляться домой.

Проводить его вызвалась Гермиона, чему Снейп совершенно был не рад.

— Оставьте меня в покое! — огрызался он, когда они шли в подземелья.

— Вы ведёте себя, как глупый трус, — не выдержав, ответила она.

— О, и это мне говорит та, что сама струсила и убежала, — они спустились по лестнице, и Северус облокотится на стену.

— Ты же сам сказал, что соплячки тебя не интересуют, — обиженно сказала Грейнджер.

— Я такого не говорил! И если бы соплячки меня не интересовали, я бы не стал с тобой спать, — он оттолкнулся от стены, и они продолжили путь. — Просто наша мисс Героиня Войны, Гордость Волшебной Британии, не может быть со старым Пожирателям Смерти и заклейменным убийцей!

— Да что ты несёшь такое!

Она закрыла дверь, когда они зашли в покои.

— Правду! Которую ты боишься признать. Вот только зачем надо было впутывать меня в это! Мне не семнадцать лет, чтобы играть в эти ваши драмы! — Снейп прижал Грейнджер к двери. — За что ты так? — прошептал он.

— Я думала, что ты любишь другую. Я не смогла бы быть просто заменой. Зная, что ты любишь другую, что в сердце у тебя Лили, а не я.

— Ты видела те воспоминания? — удивился он.

— Я не хотела смотреть, но так вышло. Я до сих пор тебя люблю. Да я из Британии улетела из-за тебя!

Северус поцеловал её.

— Я тоже тебя люблю, — прошептал он, когда прервал поцелуй.

***

Утром Гермиона проснулась одна в кровати. Она уже расстроилась и хотела заплакать, но дверь в ванную комнату открылась, и оттуда вышел Снейп, обернутый вокруг бёдер полотенцем.

— Что, думала, я сбежал? — с улыбкой на лице спросил он.

— Ну ты же слизеринец, — она облизала пересохшие губы.

— Играете с огнём, мисс Грейнджер, — Северус снял полотенце и бросил его на пол. Он уже забрался на кровать, когда раздался звонок телефона.

— Алло, да, Саймон. Нет, прости, я ещё в Англии. Да, я знаю. Завтра буду дома. Хорошо, — она сбросила звонок и, увидев взгляд Северуса, ответила: — Саймон — это мой помощник.

— И где ты должна завтра быть? — целуя её шею, спросил Северус.

— В Америке. У меня завтра фотосъёмки. Мне ещё надо купить билет, — устраиваясь поудобнее под ним, сказал она.

— Сегодня вечером я съезжу за ними.

— За ними? — удивилась Гермиона.

— Ну да, за билетами. Ну ты, конечно, можешь полететь в чемодане, а вот я не горю желанием.

— Я тебя люблю, Северус Снейп.

— И я тебя люблю, Гермиона. И теперь ты от меня не сбежишь.