Гермиона была зла. Очень зла, но в то же время ей было плохо. Где-то в груди очень сильно болело.

Выбежав из кабинета директора, она направилась в свою комнату. Проплакав полночи, она уснула только к утру. Проснулась уже днем. Первый экзамен был через четыре дня, так что все думали, что Гермиона занимается, и не трогали её.

Показываться на людях не хотелось. Так что, пробравшись на кухню к домовикам, она попросила принести ей вечером ещё еды.

Но в какой-то момент ей не захотелось больше сидеть в комнате и плакать. Быстро одевшись потеплее, Гермиона нашла бутылку виски, что забрала из дома родителей, и пошла на Астрономическую башню.

Уже было около девяти вечера, и начинался красивый закат.

Пить в одиночестве было очень плохо, но понять Грейнджер все равно никто не мог.

Алкоголь жёг горло, ветер был холодным, хоть и была уже весна. Слезы сами текли по лицу.

— Вы хоть знаете, что вас надо исключить из Хогвартса за распитие алкоголя? — вдруг раздался такой знакомый, такой сладкий и любимый голос.

— Ну так выгоняйте, — заплетающимся языком сказала Гермиона.

Снейп тяжело вздохнул и подошёл к ней. Произнёс согревающие заклинание и сел рядом. Гермиона как раз в этот момент хотела сделать очередной глоток из бутылки, но Северус выхватил у неё виски.

— С вас хватит. Что вы так празднуете? До окончания школы ещё сдача экзаменов, — он стал изучать этикетку на бутылке.

— Ка… Какаое ва-ам до меня дело? Идите к своей Эм… — язык её не слушался.

— А это уже интересно. Хороший виски, слезы на лице, да вы никак оплакиваете безответную любовь? Что, Уизли предпочёл вам глупую пустышку?

— Гермиона лишь махнула рукой и бесцеремнно положила голову на его плечо.

— Вот… Ну что в этой-й е-есть та-акое, че-его нет у ме-еня? — пробормотала она.

— Откуда я знаю, я не видел девицу, на которую вас променял Уизли.

— Да при чём тут Ро-он? — нахмурившись, Грейнджер достала отрезвляющее и выпила. Но этого оказалась мало. Язык не заплетался, а вот голова все равно не работала. — Я вам про эту мисс Флинт говорю.

— А при чем тут мисс Флинт? — удивился Снейп.

— Ну чем она лучше меня?

— Вас вообще нельзя сравнивать. Ладно, я вас провожу. Вам надо выспаться, — он встал и поднял Гермиону.

Он довёл её до портрета Полной Дамы. Они стояли очень близко друг к другу, так как Снейп держал Гермиону.

— Вам надо выспаться. И не забывайте, что скоро экзамены, — тут он убрал ей выбившийся локон за ухо. После чего ушёл.

Грейнджер стояла и смотрела в спину уходящему Снейпу и пыталась понять: это сон, галлюцинации или она сошла с ума.

Когда она проснулась следующим утром, то сначала пожалела, что напилась, а после вспомнила, как вела себя перед Северусом.

Вечером, когда Гермиона уже чувствовала себя хорошо, она пошла к профессору. Она не знала, где он может быть, и сначала пошла к его кабинету — о чудо, он там был один.

— Что, мисс Грейнджер, пришли замаливать пьяные грешки? — изогнув бровь в своей манере, спросил Снейп.

— Мне правда очень стыдно за своё поведение. Простите меня, пожалуйста, — тихим голосом сказала она.

— Мне вас не за что прощать. Можете идти, — но Гермиона осталась на своем месте.

— Я бы хотела с вами поговорить, — Грейнджер прочистила горло и продолжила: — Как вы помните, за вами Долг Жизни. Когда-то я сказала, что мне от вас ничего не нужно, но тогда я не знала ничего о Долге Жизни. Теперь, имея полную информацию, я знаю, что такое нельзя оставлять. Магия может вас просто убить, если вы не оплатите долг. И вот моё условие. Я хочу провести с вами один вечер.

Снейп не удержался и скривился.

— Я не сплю с соплячками, — резко ответил он.

— Обычный вечер. Можно попить чай, если угодно, но целью моего визита будет разговор. У меня есть пара вопросов, которые я хочу с вами обсудить. День выбирайте сами.

— Ну что ж, если этого достаточно… — начал Северус, но тут она его перебила.

— Но вы должны вести себя со мной, как с равной вам. Я хочу обычного цивилизованного разговора, как между приятелями.

— Хорошо, как скажете. После бала у вас будет ещё два дня, чтобы покинуть школу. Вечером перед отъездом можете приходить.

Она кивнула и покинула его кабинет, довольная собой. Теперь оставалось сдать экзамены, но это было не так сложно.

***

Конечно, экзамены были сданы на отлично. Платье на бал было куплено ещё летом. Особо большой гулянки не планировали. Из посторонних были Гарри, Рон, родители — к слову, не все — и министр.

Сам бал прошёл очень быстро и душевно. Гермиона много с кем танцевала. Но не забывала наблюдать за мисс Флинт. За этим занятием Грейнджер совершенно не замечала, кто и как на неё смотрит. Стоя в самом тёмном углу Большого зала, Снейп не мог оторвать глаз от прекрасной Гермионы.

Та написала ему записку, что придёт в семь сегодня. Взяв все необходимые вещи, она вышла из башни Гриффиндора и столкнулась со Снейпом.

— Не обязательно было меня встречать, я прекрасно знаю дорогу, — конечно, она хотела пошутить, но вышло как-то глупо.

— Я был уверен, что вы не знаете, куда идти, — Северус протянул руку, и они направились в сторону директорских покоев.

— А что мы тут делаем? — удивилась Гермиона.

— Я тут живу, мисс Грейнджер.

— Гермиона, зовите меня Гермионой, — перебила она его.

— Ну что ж, хорошо, тогда и вы можете звать меня по имени.

Они вошли в покои.

Горел камин, перед ним стоял роскошный кожаный диван, а на полу лежали белые меха. Было много книг, но они добавляли только уюта. Справа от входа — две двери. В углу стоял рабочий стол. На стенах висели картины, на удивление, не магические.

— Располагайтесь, я позову домовиков.

— Не нужно, я все взяла.

Грейнджер села на диван и стала выкладывать из сумки продукты на маленький столик, стоящий рядом. Она принесла сендвичи, чай в термосе и ещё парочку вкусняшек.

Снейп снял сюртук и сел рядом на диван. Гермиона невольно загляделась на него.

— Ну и о чем мы будем с вами говорить? — его голос вернул её в реальность.

— Мне очень понравилось ваша статья в журнале, — она протянула свернутый журнал.

— Где вы его взяли? — удивился Северус.

— Да, я знаю, что вы специально не печатаетесь в английских и европейских журналах. Я была в Австралии летом, там и увидела. Ваш проект по соединению маггловской лабораторной техники и зельеварения просто поражают! — восторгалась она.

— Хм, спасибо, я довольно долго работал над этим проектом. Но из-за войны пришлось заморозить исследования. После я их возобновил и доделал проект. Рад, что вам понравилось. Как идут дела с восстановлением памяти ваших родителей?

Гермиона была шокирована таким вопросом.

— Откуда вы знаете? — возмущённо спросила она.

— Я был одним из специалистов, к которым обращались за помощью, — спокойно пояснил он.

— И вы отказались?

— Я думал, просьба последует напрямую от вас. За мной был Долг Жизни; я ожидал, что вы примчитесь ко мне, и я таким способом оплачу. Но вы не пришли, — задумчиво сказал он.

— Не хотела заставлять вас. Процесс восстановления памяти очень долгий и трудоёмкий. Делай вы это против своей воли… Большой риск. Да и я уже говорила, тогда я не хотела от вас никаких возвратов долгов. Вы отдали всё всем сполна, — она устроилась поудобнее.

— Кто-то нашёлся? Хотя я полагаю, ответ очевиден, — Северус взял сендвич.

— Мои родители — просто маглы, которые не имеют ценности для магического мира. Поэтому специалисты такого уровня не могут за них взяться, — Гермиона налила себе чаю из термоса.

— Я уверен, вы сможете найти хорошего специалиста.

— Честно сказать, я даже не знаю, нужно ли это родителям. Я поступила с ними плохо. Я боюсь их реакции, когда они все вспомнят. Вдруг не захотят со мной разговаривать? — Гермиона тоже взяла сендвич.

— Думаю, ваши родители подойдут к этому вопросу ответственно. Но им будет тяжело смириться со столь необычным вашим поступком.