— Было, но я не решился на такой поступок. Северус, это конечно, не моё дело, но ты для меня уже не чужой, так же, как и Гермиона. Понятия не имею, что у вас там произошло, но то, кем стала Грейнджер… Когда она говорила со мной, её глаза так горели, — мужчина встал с дивана и подошёл к шкафу с папками.

— Что значит горели? — насторожился Поттер.

— Горели, как у дьявола. В глазах было что-то такое отталкивающее, ужасающее, словно она чего-то сильно жаждала.

Я понимал, что он имеет в виду.

— Значит, ты не дал ей задания, и она просто ушла?

Шакпи достал копию карты и дал её мне:

— Да, правда сказала кое-что. Сказала, не ты, так другие будут полезны, — американец снова вернулся на диван.

— Может, это была не Гермиона, а кто-то под оборотным? — предположил Поттер.

— Исключено, моя система защиты распознала бы оборотное. Я не глуп, мистер Поттер.

— Другие… Другие… Другие. Ну конечно, Элена! — вроде бы догадался я.

— Нет, нет, исключено. Гермиона не могла пойти к Элен, — запротестовал Шакпи.

— Ты утверждаешь, что она была чуть ли не в отчаянии. Значит, могла, — я продолжал настаивать на своём.

— Бред. Абсурд. Северус, послушай себя! — мужчина замотал головой, отказываясь верить в услышанное.

— А кто такая Элен? — вмешался Поттер.

— Она — криминальный элемент нашего «дела». У неё нет разрешений, она просто даёт взятки. Да, платит на порядок больше, но если поймают — ты сядешь. Она в розыске уже в нескольких штатах и в паре стран Европы. На Элен работают самые отмороженные люди.

Гарри был в шоке:

— То есть Гермиона пошла к ней?

— Скорее всего да. Проверим. Спасибо, Шакпи, — мы обменялись рукопожатиями.

— Дай знать, когда все закончится, — крикнул он нам в спину.

— Обязательно.

Мы вышли из здания. Я зашел под козырек и закурил. Поттер, отказавшись от предложенной мною сигареты, просто стоял рядом.

— Что дальше? Отправимся к этой Элен?

Я выпустил струйку дыма.

— Нет. Надо расшифровать карту. Сейчас съездим к моему знакомому, он с этим справится. К Элен мы не поедем. Даже если Гермиона и ходила к ней, это всего лишь способ отвлечь. Ложный след, — я снова затянулся.

— Она не хотела, чтобы её нашли, — понял Гарри.

— Или вышли на её след. Да, она запутала следы.

— Но от кого ей прятаться?

— Скорее всего от меня. Но это не точно, — я затушил сигарету, выкинул бычок в мусорку и побежал к машине.

Мы петляли по улочкам Нью-Йорка. На всякий случай я сделал пару кругов, а уж только после поехал к своему старому приятелю. Припарковав машину, я посмотрел по сторонам и, убедившись, что на улице никого нет, мы вышли из машины.

— Мы что, приехали поесть в суши-бар? — удивился Поттер.

— Нет, — лишь ответил я и, зайдя внутрь, сел за стойку. — Добрый вечер, будьте добры, мне и моему приятелю двойную порцию «острый wok с курицей».

Продавец внимательно посмотрел на меня. Я положил перед ним игральную кость маджонг с изображением красного дракона. Он кивнул мне и ушел на кухню. Через пару минут оттуда вышел мой старый знакомый.

— Северус, — я подал ему руку через стойку, и мы обменялись рукопожатиями. — Какими судьбами?

Я положил перед ним файл с картой:

— Нужно расшифровать и сопоставить.

Ли взял файл и внимательно рассмотрел копию карты.

— Сколько у меня времени? — Не отрывая взгляда от карты, спросил он.

— Пару дней. Мы задержимся в Нью-Йорке, но больше личных встреч не будет. Результат принесёт твой человек. Все, как обычно, — я достал пачку денег и положил перед ним.

— Всего доброго, — взяв деньги, он ушёл.

— Поехали, Поттер, я жутко устал.

Мы покинули суши-бар и отправились в отель.

***

Мне снилась Гермиона. Она стояла, одетая в белое платье, в зелёном саду. Я подошёл к ней.

— Где же ты? — Спросила Грейнджер, не глядя на меня.

— Я в пути.

Она взяла меня за руку:

— Я жду.

Меня разбудил будильник. Я огляделся и вспомнил, где нахожусь. Быстро приняв душ и позавтракав, я пошёл будить Поттера, но обнаружил его кровать пустой. Меня это насторожило, и только я собрался пойти искать его, как дверь в номер открылась, и на пороге появился Гарри в одних шортах.

— Проснулся, соня?

Я удивился его вопросу:

— Соня? Это я соня? Девять утра, Поттер. Это где тебя черти с утра пораньше носят?

Он ухмыльнулся:

— Я встал в семь на пробежку, но обнаружил спортзал внизу и решил позаниматься. А что, уже соскучился? — смеясь, спросил он.

— У нас есть дело. Одевайся, и поехали.

— Сейчас душ приму, и через пятнадцать минут выезжаем, — Гарри скрылся в ванной.

В машине я все же решился задать один вопрос, который не давал мне покоя:

— Скажи, Поттер, когда тебе надоело рисовать свой шрам и ты решил набить тату?

Поттер тут же удивлённо на меня посмотрел:

— Что, так заметно, что это тату? — он провел рукой по лбу.

— Нет, выглядит очень натурально, но ты же знаешь, от меня ничего не скроется, — я довольно улыбнулся.

— Вообще-то, шрам не сразу пропал. Со временем он начал тускнеть, а после вообще исчез. Первое время я его рисовал, но Невилл предложил сделать тату и не мучиться.

Я в удивлении поднял бровь:

— Лонгботтом? Серьёзно?

Гарри улыбнулся, вспоминая что-то:

— Да, у него у самого ведь есть несколько тату. Невилл работает в школе, а также он — один из крупнейших поставщиков для зельеваров, — Поттер был горд им, словно за своего сына.

— Рад за него искренне.

Тут я свернул в переулок и, проехав несколько метров, остановил машину у неприметной железной двери.

— А куда мы приехали? — спохватился Гарри.

— К Элен.

Не дав ему ответить, я вышел из машины и постучал в дверь. Избранный вышел вслед за мной и встал позади меня.

Дверь открылась, и на пороге предстал высокий мужчина. Я молча показал ему золотую карту джокера, и он пропустил нас.

Элен была высокой стройной женщиной с кудрявыми чёрными волосами и простым, совсем не дьявольским взглядом. У неё был врождённый дефект — глаза красного цвета, из-за чего у Элен было плохое зрение. Она сидела на диване в окружении документов. Очки определённо её старили. Неподалеку, на соседнем диване, сидел паренёк.

— Боже правый, это же сам Северус Снейп собственной персоной, — она сняла очки. — Чем я обязана таким визитом?

— Здравствуй, Элен. Ты прекрасно знаешь, что я здесь из-за Гермионы. Не пытайся играть, я знаю, что она была у тебя.

Элен рассмеялась от моих слов:

— Ох, Снейп, года идут, а огонь, горящий в тебе, и не думает утихать. Помнится, я предлагала тебе выгодную сделку, а ты мне отказал. Так почему сейчас я должна помогать тебе? — она склонила голову чуть набок, ожидая моего ответа.

— Потому что у меня есть то, что ты давно ищешь, — я достал из кармана куртки бархатный мешочек. — Око дракона или ключ к Шамбале.

— Ты блефуешь, — сказала она, но её глаза уже горели азартом.

Я бросил ей мешочек:

— Проверь сама.

Она подозвала паренька, и тот кого-то набрал по телефону. Через пару минут в комнату вошёл старичок и забрал артефакт.

— Монахи убьют тебя, если узнают, что ты сдал их.

Я развёл руки в стороны:

— Если они узнают. Теперь давай к делу. Гермиона.

Элен, улыбнувшись, достала сигарету, вставила её в палочку для курения и прикурила.

— Она пришла ко мне за работой. Я дала ей то, чего она хотела.

— Почему я должен клещами из тебя все тащить? Говори быстрее.

Я, начиная злиться, сделал шаг к ней, как вдруг паренёк вскочил с дивана, но я был быстрее: схватил его за кисть и заломил. Затем достал ствол и угрожающе приставил к его голове.

— Либо ты начнёшь говорить, либо я вынесу мозги твоему молодому любовнику.

Она молча кивнула, и я отпустил паренька. Тот, поправив пиджак, сел на место.

— Гермиона пришла ко мне не за работой. Пять или шесть лет назад один из моих парней нашёл странную смолу в Амазонке. В древнем храме были залежи этой смолы. Письмена расшифровать так и не удалось, а чуть больше месяца назад заявилась твоя Грейнджер и, откуда-то пронюхав, что у меня есть эта смола, купила её.