– Так и будешь стоять? – мужской голос заставил Дашу вернуться в реальность и девушка, вздохнув, покосилась на Кассандра. Тот указал ей на свой расстеленный камзол, приглашая присесть. Бросив взгляд на Биасса, растянувшегося на травке чуть в стороне, Дарья со вздохом устроилась на разложенном камзоле ассианца.

– Итак, – начал Кассандр: – накануне я выслушал твои обвинения, многие из которых справедливы и поверь – я разберусь с этим. Но были и такие, которые ты бросила в порыве ярости, даже не попытавшись разобраться – что стоит за нашим питанием и на каком основании мы – ассианцы, безнаказанно привлекаем на Ареон одарённых иномирян.

– Привлекаете? – Даша повернулась к мужчине и зло прищурилась. – Тебе не кажется, что это неверное выражение? Вы обманом захватываете и прогибаете, ломаете, подстраивая под свои потребности! Не спрашивая – хотят ли другие разумные прислуживать вам как рабы! – Даша эмоционально повысила голос, но Кассандр только дёрнув уголком губ, покачал головой:

– Вот об этом я тебе и расскажу. Теперь будь добра – не перебивай. Начну с истории. Триединый, наш создатель сотворил три мира. Примерно в то же время один из демиургов, экспериментируя, создал мир Сильфириум. Его создания – сильфы, разумные существа, бестелесные и сформированы из чистейшей энергии. Эти элементали должны были служить неким накопителем энергии для других миров. Только вот сами сильфы таким альтруизмом не прониклись и через некоторое время вышли из-под контроля. Первым делом они уничтожили своего создателя, который имел глупость постоянно контактировать со своим детищем, а далее – не имея физического тела, без труда проникли в соседний мир, опаляя своей энергией всё, с чем соприкасались. В итоге выжгли мир дотла, вспороли материю, разграничивающую миры, переместившись на следующую планету.

– Но почему их не уничтожили? – не удержавшись, воскликнула Даша.

– А потому, – Кассандр с улыбкой посмотрел на девушку: – что если уничтожить одного из сильфов, высвобождается чудовищный всплеск энергии, который наносит колоссальный урон всему окружающему. Но дело даже не в этом, демиурги могли бы пожертвовать одним миром, ради спасения остальных. В каждую особь элементаля их создатель влил свою искру, первооснову всей энергии. В итоге – уничтожить сильфов практически невозможно, но если это удаётся, то в случае гибели одного, высвободившаяся искра души демиурга образует новую, молодую особь, но с памятью погибшего. Повезло, что их численность строго ограничена пятьюдесятью. Размножение сильфов невозможно свыше этой цифры, потому как было влито пятьдесят искр первоосновной энергии. Замкнутый круг.

– И сейчас эти сильфы живут на Ареоне? – хмурясь, спросила Даша, пытаясь усвоить услышанное.

Кассандр сорвав травинку, покрутил её в пальцах, устремляя вдаль задумчивый взгляд:

– Один из демиургов, мы называем его Триединый, создал три расы – ассии, ардии и амелии и наградил всех своих созданий даром управления энергией. Именно мы и стали заслоном для беснующихся сильфов. Наши предки, выставляя энергозаслоны, смогли их не только остановить, но и нашли способ удержать. Первым в попытках найти правильное решение по удержанию сильфов пал Амелон. Мир был уничтожен, и сильфы атаковали Ардеон и Ареон. Ардеон со временем тоже не устоял, и ардии провалили возложенную на них миссию по удержанию сильфов. В итоге все пятьдесят особей содержатся на Ареоне.

– Я не понимаю, – Даша насуплено посмотрела на ассианца: – зачем этот экскурс в вашу историю? Мне-то какое дело до ваших сильфов и всего остального?

– Просил же тебя – не перебивай! – Кассандр с укором посмотрел на Дарью. – Ассии несут ответственность за сильфов. Чтобы те не особо бесновались, для них были созданы прекрасные условия существования – взращивают деревья Олипияды, в гигантской кроне которых сильфы чувствуют себя комфортно, насыщение за счёт ассианцев, которые в буквальном смысле кормят тех своей энергией. Но элементалям скучно и случается, что сильфы пробивают защиту, устремляясь в другие миры. Так как созданы они давно, то первооснова искры ослабела, и они уже не опаляют всё вокруг. Но сильфы воздействуют на экосистемы планет, провоцируя землетрясения, бури и другие смертоносные катаклизмы. Ассианцы их отлавливают и возвращают обратно, укрепляя, напитывая своей жизненной энергией купола. А теперь задумайся Даша – где нам брать энергию, для того, чтобы не погибнуть и защищать от сильфов остальные миры?

– Послушать тебя, так вы просто душки! Защитники миров, герои! – в голосе Даши сочилась ядовитая язвительность, отчего Кассандр скривился. – И вы, пользуясь своим положением, возвели себя в ранг богов! Развели в своём мире рабовладельческий строй – даже поднять головы нельзя и посмотреть на светлых защитников! Что хочу – то творю, да?

– Нет, Даша, – Кассандр рывком поднялся и нервно прошёлся по поляне. Остановился перед девушкой, которая сидела, опустив голову, и импульсивно сжимала кулаки.

– В нашем мире есть закон и в твоем случае он был грубо нарушен. Нам даровали привилегии забирать из миров тех, кто необходим ассианцам, но при этом каждое существо защищено законом. Каждому идёт высокая оплата. Да, у нас есть иерархия и требования, но это наше право! Как ни крути – мы хозяева мира Ареон и на нас работают те, кто пришёл к нам. Лишь три процента мы приводим сами, например Палантов. Но все иномиряне получают достойную оплату за свои труды.

– Да засунь себе свою оплату, знаешь куда?! – со слезами вскочила Даша. – Я не просилась в твой мир, я рождена свободным человеком и не обязана перед такими как ты склоняться. Хозяева! Господи, ты хоть понимаешь – как это звучит со стороны? Вы – твари, сосущие энергию, а остальное просто отговорки, чтобы обелить себя!

– Да что ты, попрали её гордость! – Кассандр раздражённо сложил руки на груди, отчего тонкая рубашка натянулась, обрисовав каждый мускул, – Прищемили гордый хвост! Так нет проблем – на Ареоне твоих соплеменников особей десять, отпустим вас, а вдогонку парочку сильфов в ваш мир. Вы же гордые, умные, сильные – сами будете удерживать энергетических тварей. Почему ассианцы должны жертвовать своим миром? Почему должны гибнуть, отлавливая их, подыхать на куполах, вливая свою энергию, укрепляя их? Что же ты молчишь? Давай, выскажись! – выкрикнул Кассандр и вздрогнул, когда племянник дёрнул его за рукав:

– Дядя, ты чего?

Рывком обернувшись, Кассандр натолкнулся на ошеломлённый взгляд Биасса и мотнул головой. Он сам не понимал – что на него нашло. Всегда сдержанный, уравновешенный и сорвался от нелепого оскорбления мелкой иномирянки. Прислушавшись к себе, понял – его задели слова Даши, именно её оскорбления.

– Действительно, – выдохнув, взъерошил волосы, – что-то меня распалило.

Ассианец усмехнулся, бросил взгляд на стоявшую к нему спиной Дарью и уселся обратно.

– Демиурги дали нам способность ходить по мирам, дали разрешение забирать любое существо, которое может нам понадобиться. Но как я говорил ранее – у ассианцев есть закон, который обеспечивает защиту иномирянам.

– За своё пребывание на Ареоне я ни разу не ощутила, не увидела действия этого закона, – горько проговорила Даша. Она, так и не повернувшись, села на траву спиной к мужчине. Её эмоции горечи, тоскливой боли сразу же окутали Кассандра. – Ваш закон работает только в обратную сторону – применим к наказанию тех, кого вы притащили. Сделал что-то не так – наказание, посмел подать голос – наказание! Я не вернусь, чтобы ты ни говорил. Единственное место, где меня не отследить, так это здесь, в этом мире. Не ожидала, что вот Биасс увяжется за мной, а так бы меня никогда не нашли, – прошептала в конце Даша.

На миг прикрыв глаза, ассаинец отогнал мимолётное желание усадить девушку к себе на колени и утешить. Вместо этого он ледяным тоном поинтересовался:

– Зачем же ты повела его за собой?

Услышав вопрос, Дарья вскинулась:

– Всего лишь до побережья! Чтобы меня не остановили. Я честно не хотела, чтобы…