– Заткнись!

– Прекращаем перепалку! Урок еще не закончился.

– Ольга Николаевна, когда можно двойку исправить?

– Следующая контрольная через неделю.

– А давайте сделаем так, – предложил Серега – Сегодня вы нам двойки прощаете, но за следующую контру поставите каждому на балл ниже. По-моему, нормальный вариант.

– А, по-моему, не очень. Поэтому оставим все, как есть.

Прозвенел звонок.

– Я вас больше не задерживаю, – сказала историчка.

На первом этаже мы собрались в вестибюле и затеяли разборку.

– Кому по башке настучать надо? – негодовала Райка. – У меня по истории первая двойка за всю жизнь.

– О! – оживился Руслан. – Так это событие. Надо отметить.

– Без шуток, ребят, – Мила села в кресло и положила на колени рюкзак. – Пары мы уже получили, можно не играть в молчанку. Признавайтесь.

Никто не спешил делать шаг вперед и бить себя кулаком в грудь.

– Слушайте, – спохватилась Юля, – а кто у нас один за партой сидит?

– Я, – сказал Костян.

– Хм, и больше никто?

– Куда ты клонишь, Юль?

– С большой долей вероятности, можно предположить, что телефон «заговорил» у человека, который один сидит за партой.

– Думай, что говоришь, – вспыхнул Костя. – У меня вообще смартфон в рюкзаке находился.

– А чем докажешь? – Серега похлопал Костяна по плечу.

– Не собираюсь ничего доказывать.

– В словах Юльки есть резон, – согласилась Райка. – Сидящий рядом человек не мог не понять, что телефон ожил у его соседа по парте. Но есть одно «но». Они могли сговориться, и сейчас молчат на пару. Это подло!

И снова мы выясняли, обвиняли, прикидывали. Дошло до того, что решили провести следственный эксперимент. Поднялись на третий этаж, попросили Ольгу Николаевну пустить нас в класс. Расселись по местам и затихли.

– Чего ждем? – разозлился я. – По очереди, начиная с Райки, включаем телефон.

Когда из Райкиного телефона прозвучал голос, вещавший о погоде, все как один заголосили, что именно из того места раздалась подсказка на контрольной. Я призвал всех к тишине.

– Юль, твоя очередь.

Стоило Юльке включить голосовой поиск, как виноватой сделали ее.

Короче говоря, досталось каждому. Даже меня обвинили, хотя я сегодня вообще притащился в школу без телефона.

Так ни до чего не договорившись, и уже смирившись с парой за контрольную, мы разошлись по домам.

– Вань, – крикнул я из прихожей, бросив на пол рюкзак. – Ты дома?

– Давно уже, у нас всего пять уроков было.

– Везет. Держи свое задание, – я протянул Ваньке исписанный лист.

– Ох ты! Спасибо, Филипп.

– На одном «спасибо» далеко не уедешь.

– Я тебе проценты простил, – напомнил Ванька.

– А не хочешь сегодня Егора из детского сада забрать?

– Не хочу. Забирать Егора – твоя обязанность.

– Меже прочим, он и твой брат тоже, – напомнил я Ваньке.

– Ты самый старший, – парировал Ванька. – Стыдно перекладывать свои обязанности на плечи среднего брата.

– Ладно-ладно, попросишь ты у меня помочь с уроками, средний брат, я тебе припомню наш сегодняшний разговор.

Чтобы не продолжать со мной спор, Ванька притворился глухонемым.

Пообедав и посидев за компом, я отправился за Егором. Сколько хожу в сад, столько задаюсь вопросом, почему Егора отдали именно туда? У нас во дворе есть замечательный детский сад, туда ходили мы с Ванькой. И с Егором бы ничего не случилось, последуй он нашему примеру. Так нет, отправили младшего брата чуть ли не на Марс. До детского сада пилить почти две остановки. Уклон там, видите ли, какой-то. Иностранный язык малышня едва ли не с ясельного возраста учит. Подумаешь, тоже мне большая важность.

Егор уходить из сада наотрез отказался. К этому я уже привык. Утром его туда с трудом отводишь, а вечером не выманишь. Пришлось пообещать зайти в магазин и купить любимую ватрушку с творогом.

Пока шли домой, Егор непрестанно тараторил, рассказывая многочисленные истории из детсадовской жизни. Так я узнал, что у них в группе есть мальчик, умеющий превращаться в робота, девочка, которая летает во время тихого часа под потолком спальни, и няня, у которой вместо глаз два фонарика. Если бы я не знал, какой мой брат фантазер, я бы подумал, что садик действительно с уклоном. Причем с большим уклоном, и явно не имеющим отношения к иностранным языкам.

До подъезда оставалось совсем ничего, когда к нам подошла девочка лет семи.

– Это вам, – сказала она, протянув мне белый конверт.

– Мне?

– Да, – кивнула она.

– От кого?

– От нее, – ответила девочка и бросилась бежать.

– Подожди. Ты, наверное, ошиблась.

Но девчонка уже свернула за торец дома.

– Филипп, чего тебе прислали? – полюбопытствовал Егор.

– Понятия не имею. И, скорее всего, не мне. Странная девчонка.

Конверт я открыл, когда мы с Егором подошли к лифту. Внутри лежал лист с текстом. Корявым, по всей видимости, старческим почерком, на бумаге было выведено следующее: «Стариков обижать не рекомендуется».

Какой-то невиданной силой меня отшвырнуло к стене. Я даже вскрикнул, а лист выпал из рук, приземлившись у разъехавшихся створок лифта.

Дома я первым делом умылся холодной водой и попытался взять себя в руки. Главное, не паниковать. Но в голове, помимо моего желания, стали возникать четкие образы из недавнего прошлого. Темный коридор, двери, скрипучий голос, смех…

Первое время этот смех снился мне по ночам. Я вскакивал в холодном поту, и не мог сообразить, где нахожусь. Приходилось включать свет и вертеть головой, чтобы окончательно проснуться.

Я ни в чем не виноват, твердил я себе, пытаясь обрести хоть какое-то успокоение. Иногда получалось себя убедить, а порой накатывал такой мощный страх, что ноги начинали подкашиваться.

Сколько же времени прошло с тех пор? Месяц? Полтора? Сейчас начало апреля, а случилось это в середине февраля. Почти два месяца назад. Никогда не забуду тот день. На улице слякоть, дует ветер, противная изморось, лужи на дорогах. Погода больше напоминала весеннюю. Февраль в этом году выдался теплым и… страшным.

Кое-как успокоившись, я перечитал краткое послание и бросил листок на стол. Эх, если бы знать заранее, что находится внутри конверта, тогда я бы не отпустил ту девчонку. Добился бы от нее правдивого ответа. Хотя она и так ответила на мой вопрос. Я напряг память. Да, точно, я спросил, от кого письмо, она сказала «от нее». Я нервно заходил по комнате. «От нее». Не может быть! Это совпадение. Или чья-то дурная шутка.

Я уже схватил телефон, собираясь позвонить ребятам, но в последний момент передумал. Не стоит пороть горячку. Постараюсь забыть о конверте, и вообще, сотру сегодняшний день из памяти.

Находиться в одиночестве было невыносимо, я зашел к Ваньке. Он сидел за столом, листал учебник.

– Уроки делаешь?

– Да.

– Помочь?

Ванька подозрительно посмотрел на меня.

– А что потребуешь взамен?

– Ничего.

– Верится с трудом, обычно тебя не допросишься помочь с домашкой.

– А сегодня я добрый. Давай, показывай, что у тебя там.

Ванька протянул учебник по математике, ткнул пальцем в задачу. Прочитав условие, я взял ручку, лист бумаги, как вдруг перед глазами замелькал старческий почерк. Пришлось зажмуриться.

– Филипп, ты чего?

– Не обращай внимания. Так… «В классе двадцать пять учеников. К празднику семь из них подготавливают танцы, восемь учат стихи, а остальные репетируют песни. Сколько учеников репетируют песни?»

– И что дальше? – спросил Ванька.

– Вань, задача очень легкая. Сначала складываем семь и восемь.

– Пятнадцать.

– Правильно. Пятнадцать учеников подготавливают танцы и учат стихи.

– От двадцати пяти отнимаем пятнадцать. Ответ: десять учеников репетируют песни, – безрадостно произнес Ванька.