Может быть, она была не готова? Может быть, она еще слишком мала для таких приключений? Ну есть девушки, которые рано созревают для отношений, а она, видимо, нет… Во второй раз неприятная червоточинка в душе стала свербить еще больше… Она уже была готова к этой боли, мысленно ее отторгала, как и саму мысль о сексе… И это то, о чем поют такие дифирамбы? Слагают поэмы? Неужели все настолько приземленно и банально… Наверное, только мужчинам бывает хорошо в постели… А женщинам приходится раз от раза только страдать, просто они это умело скрывают, чтобы не разочаровывать мужей и не пугать неопытных девушек… Бедная ее мать…. Бедные они все, имевшие несчастье родиться женщинами…

Снова подумала об Анваре… Ведь ее эмоции к нему не изменились–  она все так же продолжала его считать неимоверно красивым, удивительно притягательным, добрым, ярким… Все ей нравилось в нем, но вот как начинала вспоминать их интимный контакт… Что ж… Придется свыкнуться… Она будет подстраиваться под него, он под нее… Ей ведь хорошо было от его рук… Пусть ласкает ее хоть изредка руками, а она будет иногда соглашаться на традиционный секс… Так, наверное, все и делают… Иначе как вообще жить парам вместе? Да и зачем… Ох, могла бы она, отыграла бы все назад… Еще хоть немножко бы пожила в иллюзиях…

Только вот что теперь делать… Анвар был настроен решительно, слишком решительно… Это маниакальное рвение сделать ее своей ее несколько пугало… Откуда вдруг такая странная перемена? Ей казалось, он тоже не спешил форсировать их отношения… А теперь уже вроде и нет места отступать назад… Говоря языком общества, в котором она выросла, он ее «испортил»… Пометил собой.. Кому теперь понадобится бракованный товар…

Почему– то перед глазами всплыл образ Фахда… И тело снова обдала волна стыда и раскаяния… Девушка так и не смогла для себя сформулировать, что чувствует к нему… Их последняя встреча оставила после себя больше недосказанности, чем хотелось бы. Все эти недели он больше никак не давал о себе знать, только одинокая жемчужина, подаренная им, красовалась на трюмо в спальне… Амаль то и дело брала ее в руки, восхищалась нежным блеском перламутра, ее идеальной гладкостью и приятной прохладой… Какой– то живой, не такой, какой бывает просто у холодных предметов…

А еще все время в голове прокручивала их разговор с Эли Маабом на следующий день после показа, когда чувства Амаль во всех смыслах были в полном раздрае…

–  Платье, в которым ты вышла на показе было сразу куплено, Амаль, –  сказал он, посмотрев на нее многозначительным опытным взглядом, –  его купили втридорога, плюс выкупили права на пошив… То есть я больше не имею право создавать аналогичное произведение… Теперь в мире будет существовать только один экземпляр… Только одно платье… Самая высокая цена, какую я только получал за созданный мною наряд… Догадываешься, кто его купил?

Амаль нервно сглотнула и молча опустила глаза… Сердце учащенно забилось… Она не знала, радоваться или ужасаться своей догадке…

– Что у тебя с наследником Макдиси, Амаль? Мне ты можешь сказать…

– Ничего… Мы просто… друзья… знакомые… с раннего детства…

Мааб улыбнулся.

– И поэтому Его Высочество приезжает специально на мой показ, платит по две тысячи долларов каждому гримеру, чтобы те незаметно ушли из– за кулис, уводит тебя за собой, а на следующий день покупает за миллион долларов платье, в котором ты закрывала показ? Ну– ну…

Амаль молчала… Что она могла сказать Маабу? Она и сама не понимала, что происходит…

– Мой тебе совет, девочка, подумай… Фахд Макдиси относится к той категории мужчин, которые засасывают, как дрезина, но и как эта самая дрезина они способны удушать, убивать, подавлять… Для европейцев все мы арабы–  ты и твой папа, я, Фахд, но на самом деле все иначе… Мы с тобой из Ливана и Сирии, мы–  левантийцы… В нас кровь финикийцев, мы мореплаватели, но мы оседлый народ… Мы выросли среди гор и зелени… Они–  люди пустыни… Кочевники… Жестокосердные от суровой действительности. Их железный характер ковался веками… Мужчина из их среды слишком скуп на эмоции и сентименты, чтобы капризная красивая принцесса типа тебя чувствовала себя комфортно, став частью их мира… Их сердце всегда в поиске, в беспокойстве, в вечном движении… В буквальном смысле. Для них только в этом жизнь. Ведь если верблюд останавливался посреди пустыни, наездника ждала неминуемая гибель… Для них–  стоять на месте, неважно, образно или буквально–  это смерть… Они не такие, как мы, мы не такие, как они… одно только название общее и относительно общий язык, хотя их диалект сильно отличается от нашего… Фахд вырос в иной культуре, чем ты, девочка… Ему всегда будет мало одной женщины… Посмотри на его отца. Ты можешь стать королевой нового эмира Дубая, но тебе всегда придется его делить с другими женами, многочисленными любовницами, протеже или наложницами с его насыпного острова…

– Насыпной остров с наложницами?–  она вскинула бровь от удивления. По телу почему– то пробежал укол уязвленности.

Мааб улыбнулся, а потом отмахнулся..

– Слушай, я не хочу заниматься передачей грязных сплетен. Сам не был, но… знающие люди рассказывают, что да, один из насыпных островов возле Дубая полностью отдан под его развлечения… Впрочем, речь сейчас не о сплетнях… Сам я хорошего мнения о наследнике… Он достойный и благородный…. Хорошо иметь такого другом семьи, партнером на международной арене… Но партнером по жизни? Нужна ли тебе такая жизнь? Роскошь и волшебство такой жизни могут увлечь бедную модельку, знавшую с детства только нужду, но ведь ты сама принцесса,–  поднял ее за подбородок,–  одна из самых прекрасных принцесс, уж поверь старику, сколько я их повидал… Породистых и не очень… золушек, белоснежек, рапунцелей… Найди того, что будет смотреть на тебя как на ровню, для кого ты станешь единственной… Вот тебе мой завет… Такие есть… Их немало…Стоит хотя бы взглянуть на твоего отца… Он однолюб… О таком можно только мечтать…

Амаль слушала его, затаив дыхание… Мааб действительно много чего повидал в своей жизни… Его трудно было удивить оборотной стороной мира богатых, знаменитых и красивых…

– Но ведь он наполовину англичанин…–  тихо проговорила девушка, смотря себе под ноги и явно стесняясь своих нелепых попыток опровергнуть суждения опытного мужчины.

Мааб вздохнул.

– Ты наверняка знаешь королеву Таю из небезызвестной соседней арабской страны… Слышала о скандале?

Амаль молча кивнула. Пару месяцев назад королева бежала со своими двумя детьми в Хорватию и подала на развод с действующим королем. Она была второй женой, но не простой–  дочерью другого короля еще одной арабской страны… Про их историю многие слагали стихи и песни–  красивая любовь двух монарших особ, сочетание восточной скромности и европейской энергетики… Тая была публичной личностью–  куча социальных и благотворительных проектов, смелые по восточным меркам консервативного Персидского залива наряды… Казалось бы, ничего не мешало их счастью… Женщина с детства была воспитана на роль будущей королевы. Та же культура, та же вера, те же обычаи… А в итоге развод… Слухи и сплетни о жестокости и насилии в семье, изменах, постоянных женщинах и оргиях короля…

Амаль передернуло… С ее нравом только помыслить о такой жизни было невыносимо… Она улыбнулась Маабу и пообещала, что не будет делать глупостей… А он, в свою очередь, пообещал ей, что придумает и сошьет еще более красивое и изысканное платье на ее свадьбу…

И вот теперь девушка сидела и думала, чем же является произошедшее между ней и Анваром… Глупостью? Спасением? Или тем самым выходом и правильным решением, о котором говорил Мааб… Сожалела ли она? Отогнала все дурные мысли прочь… Что сделано, то сделано… Если да, то почему? Анвар был не таким, как Фахд… Он не пугал, он был из ее мира… Именно тот, кто нужен, кто должен быть рядом… Оставалось только дождаться одобрения отца… Да, пусть все пошло немного не так, как она планировала… Слишком скоро, слишком стремительно… Но с другой стороны, лучше уж так, чем оказаться лицом к лицу с выбором отца, который предъявит ей именитого и родовитого избранника не как выбор, а как императив… Раньше ей казалось, что отца можно будет уговорить, что он бы никогда так с ней не поступил, но ситуация с Маду показала обратное… Как скоро после сестры возьмутся и за нее? Амаль слышала от матери, потенциальные женихи уже повадились к ним домой за последние пару лет… Несколько именитых и богатых сирийских семей уже в открытую выразили свое желание видеть девушку окольцованной их прекрасным принцем, а в глазах родителей их отпрыски всегда неизменно виделись прекрасными принцами, пусть за ними и ходила дурнейшая слава повес, ловеласов и наркоманов… Пусть лучше так, лучше перестраховаться… А если отец реально взбесится, то оставалась надежда на маму… Все– таки только она обладала уникальной способностью смягчать нрав Васеля…