— Тс! — цыкнула на него женщина и даже замахала руками. — Везде, везде есть уши, есть глаза, тссс! Не говори вслух!

Торрен прикрыл рукой рот и огляделся по сторонам, а Мист, наконец, опомнившись, сказала:

— Благословение, видимо, за годы поистрепалось, откуда бы оно не взялось.

Их собеседница вздохнула, осеняя себя знаком Эйна.

— Видящие твердят, что от неверия пришли беды. Мол, юный господин Вейларис отринул праведную жизнь, в Университете этом вашем учился, где сплошь еретики, отрицающие истину Эйна.

— Враки все, — смущенно возмутился Торрен. — Во-первых, у нас там факультет богословия и собственных Видящих хоть задницей жуй, в во-вторых, Виль в Эйна верил! Уж кому как лучше знать, чем мне, да мы с ним вместе с первого курса за сокр…дружили! — неловко заключил он.

Мист вздохнула, прикрывая глаза рукой.

— Я уверена, — медленно сказала она. — Что благословение осталось при Имрэйсах, просто досталось в полной мере лэри Элианне. И стоит ей стать правительницей, как все наладится.

— Только вот не позволят ей, — вздохнула их собеседница. — Со смертью юного господина наследником все больше считают брата лэрского, Сорса.

Мист подняла вверх указательный палец, словно указывая на важную мысль, улетающую мимо них.

— А вот поэтому Виль и мог явиться с того света: чтобы правильному наследнику все досталось, — торжественно сказала она.

— А и вправду, — всплеснула руками женщина. — А и вправду могло так быть! Узрел из-за облаков, что Сорса на лэрство прочат, вот и вернулся, чтобы лучшего, благословенного наследника указать! Где ж глаза-то мои были? — риторически вопросила женщина, и взгляд ее заметался по ближайшим домам, словно она выбирала, куда вперед бежать нести свет истины.

— Ну, пойдем мы, теть, — прогудел Торрен. — Не станем мешать тебе больше. За помощь, за ласку спасибо, теть.

— Ой, идите, идите, детоньки. Мы уж тут как — нибудь. Глядь, и посадим на лэрство госпожу Элианну и все наладится, — она спешно благословила их и споро побежала, подхватив юбки, вовсе не к себе домой, а наискосок, и скрылась за калиткой.

— Истерзанные правдами пророки спешат избавиться от губящего дара, терзаясь знанием, мы гибнем от мороки, и ничего по-настоящему не знаем, — процитировала Мист по памяти, немного насмешливо и немного грустно глядя ей вслед.

— Зачем ты вообще ей эту мысль заронила? — проворчал Торрен, прибирая корзинку с пирожками на сгиб локтя.

— Но раз за разом расправляем крылья, а, значит, истина навеки правит миром, — заключила Мист невозмутимо и вытащила из корзинки следующий пирожок.

— Ты мне стихи тут не развешивай, — насупился парень, отодвигая от нее корзинку, но сзади ее уже подстерегал Эррах, который не преминул стащить оттуда две штучки — по одной в каждую ладонь. Жрать с двух рук он научился у Мист, конечно.

— Людям надо надеяться, Тор, — соизволила ответить по-человечески она и пожала плечами. — Рах, рожа не треснет?

— Рожа треснет — не беда, там под маской не видать, — сообщил ей Торен, пока эльф сдвигал оную маску повыше под капюшоном, чтобы поесть. — И вообще, он совершенно прав — в большой семье клювом не клацают.

— Это да, — покивала Мист и, оглядевшись, пошла в направлении, указанным сердобольной женщиной. Ее спутники последовали за ней, пристраиваясь по бокам. — Ну, что мы имеем? Разумом местного лэра владеет тоска и, вероятно, шарлатаны. А городом в этом время правят Сорс, Элианна и Видящие, с чьего-то из них попустительства.

— Ставлю на Сорса, — проголосовал пирожком Торрен. — Элианна, она навроде Виля — только учиться ее не пустили, мол, женщине не надо, одни беды от этого.

Мист неодобрительно поцокала языком, а Торрен ехидно добавил:

— Глядя на тебя, думаю, правильно говорят. Ничего от тебя хорошего, одни беды на ровном месте.

— От меня? — искренне возмутилась Мист. — Да я тишайшее создание. Всю эту кашу вы с Вилем заварили без моей помощи, я б как сидела в библиотеке, так бы и продолжала. А ты еще и дальше бузишь.

— Мне положено! За двоих, — гордо ответил Торрен, даже в грудь себя стукнул в подтверждение тезиса, но Мист а, тем более, торопливо жующего Эрраха это не впечатлило.

— Лучше бы думал за двоих, — вздохнула Мист. — Светлая голова и знания города Вейлариса нам бы сейчас пригодились. Наверняка же есть и тайные ходы, и контрабандные какие-нибудь лазы, не может такого быть, чтобы крепость стояла без червоточин.

— Может, в Башню попробовать подняться? — предложил Торрен, бросив полный сомнения взгляд на склон горы, на уступе которого возвышались устрашающие даже в дневном свете руины. — Наверняка, туда можно пробраться по горе, минуя лестницу, а оттуда и спуститься можно, и попробовать через плиту пройти.

— Это если угадать имя.

— Ну, в Башне Келэб было прямо на стене написано, — рассудил Торрен.

— План неплох, но по горе туда пробраться, скорее всего, не так уже просто, — отозвалась Мист. — Какой смысл кому-то оставлять такую очевидную брешь в обороне? Я б все пролазы постаралась обрушить на месте хозяев. Но даже если там что-то и есть, и пробраться можно — ни я, ни Эррах, в отличие от тебя, не верхолазы. Нет, в крайнем случае попробуем так, но я возлагаю надежды на этот местный трактир, как ты его назвал? Двор Терновника. Может, там кто и знает про контрабандные тропы.

Торрен покивал, закусывая пирожком.

— Виль говорил, знатное место, интересное. Ну, ты знаешь, что у Виля “интересно” было.

— Я его плохо знала, — сморщила нос Мист. — Но примерно представляю. Знатное — это злачное, с самой пестрой публикой.

— Ну так, — гордо подтвердил Торрен, словно он сам этот сомнительный трактир выстроил и заселил подруге на радость. — Терновник, который заправляет там, говорят, прям-таки вечный. Уже с сотню лет он владеет трактиром, и ничего ему не делается — то ли много их, и успели смениться, то ли что.

— То ли он эльф, — сделала логичный вывод Мист и Торрен с преувеличенным ужасом на нее воззрился.

— Это интереснейшая гипотеза, — кашлянул Эррах, явно прикладывающий мысль так и эдак. — Но если он эльф, почему его никто не убивает?

— Он может быть и полуэльфом, как лэри Акринна, — пожала плечами Мист. — Такой, что от человека отличить можно только если твердо знать, что искать. Да и если моя догадка верна, местные правители вполне могут и закрывать глаза на такое происхождение своих подданных.

— Это еще почему? Потомки Святого Амайрила уж точно жечь должны еретиков, — не согласился Торрен.

— Да, но только никакой Святой Амайрил тут и рядом не проходил, — хмыкнула Мист. — Судя по всему, основатель рода Имрэйсов — как раз тот самый темный маг из Башни. А как звали триста лет назад главного по Башням?

— Мейли? — удивленно угадал Торрен. — Стоп. Стоп-стоп, Виль не потомок Святого Амайрила, а потомок Мейли? Это, вообще, как?

Мист пожала плечами.

— Так или не так, а священный наш, но не святой ар-Маэрэ Иллемэйр имел роман со вдовой мельничихой с Крайнего Хутора и был за это бит. Ни о каком ребенке он, вроде как, не знал, но и не возвращался он сюда больше. Поэтому, может, и Башня вымарана на карте.

— А логично, — похвалил Торрен, все еще бурно обдумывающий новые открытия. — Получается, Виль мог быть типа-полуэльфом, что ли?

— Если линия Вашего друга идет от ар-Маэрэ Иллемэйра, то эльфийской крови в нем не так уж и много, — вставил Эррах свои профессорским тоном. — Это было, согласуясь с продолжительностью жизни и брачным возрастом ваэрле, порядка четырнадцати поколений назад.

— В общем, истончилась уже кровь, — кивнула Мист. — Вместе с благословением.

— Одна…. шестнадцать тысяч… триста восемьдесят четвертая часть, — внезапно посчитал Торрен. — Эльфийской этой крови. И долей-то не назовешь, капля и есть. Так далеко назад и у меня, может, какие эльфы в роду бывали, — рассудил парень и поморщился от этой мысли.

— Не расстраивайся, эльфы не так часто заводили детей с людьми, — утешила его Мист. — Да и по твоему виду, у тебя, скорее, могли орки или тергвар в роду затесаться, и совсем не эльфы.