- Люди говорят и поступают, как им подсказывает сердце. Ты не судья душам и не можешь ими повелевать. Это дано лишь Единому, - успокоила его Верховная.

- Хорошо, - слабо улыбнулся мужчина. - Но с каждым днём я всё больше слежу за своей речью, боясь неосторожным словом навредить окружающим.

- Не ты один, все изначальные так живут, - и Рада окинула взглядом мастерскую. - Здесь так просторно, столько разных механизмов.

- Прошлые хозяева подвалом почти не пользовались, только скидывали сюда разный хлам. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтоб оборудовать помещение для работы.

- Неужели всё делал сам? - удивилась девушка. - Тут же чистота кругом и стены покрашены. Когда успел?

- Маги помогли. Я не просил, они сами пришли и за день всё очистили, чтоб освободить моё время.

- А сейчас, когда территория Академии и центральных улиц восстановлена, ты продолжаешь работать с одарёнными?

- Мы составили график и два раза в неделю я езжу осматривать здания, особняки горожан и новые захоронения на кладбище. Конечно, с возвращением служителей Единого, работы стало меньше, они тоже ежедневно обходят дома, проводя свои ритуалы, да и на кладбище усердно работают... Но услуги ведьмака в Миасе будут нужны всегда, маги это уже поняли.

- Не колдуй бесплатно, - посоветовала Рада. - Чем выше цена, тем больше уважение.

- Конечно, - подмигнул весело Рашек. - Но одарённые не торгуются и сразу же оплачивают мои услуги, даже премиальные регулярно выписывают.

- А работа мастера как продвигается?

- Пока медленно, я же пытаюсь создать новый вид энергии и передачу её механизмам. Но, фактически, моя семья сейчас живёт лишь на заработок ведьмака. Выбирая его судьбу я не ожидал, что изначальная сила будет меня кормить. А ведь вы об этом предупреждали, Верховная.

- Если бы не война и потребность в наших услугах, процесс признания изначальных длился бы гораздо дольше. Но я рада, что у тебя всё благополучно. А что говорит Шелава о муже-ведьмаке?

- Гордится, - улыбнулся Рашек. - Хотя вначале не могла поверить, что это я с Роем и Вариусом спас Холан от чёрного проклятия и нам в городе собираются ставить памятник. Правда, пришлось признаться о роли герцогини Греновис в моей судьбе, а то жена не могла понять, как я стал избранным. Я потом Шелаву зачаровал, чтоб не болтала лишнего, иначе б мы из Холана не уехали, - тут он засмеялся и махнул рукой. - Жена пока новостями со всеми не поделится, успокоиться не может.

- А как дети? - продолжила расспрашивать Радослава.

- Записал в школу, осенью начинают учёбу. Но хватит обо мне, я хочу услышать ваши новости, - ведьмак откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. - Начинайте.

Вначале Радослава подробно рассказала о своём путешествии на юг, где описала жизнь и работу Роя с Семеном. Отдельно поведала о встрече с магами Бёрна и их спасении после взрыва на берегу Мадены, а также о неожиданной находке - придавленного брёвнами домового, которого Верховная превратила в волкодава и теперь он служит ведьмаку Рою. Упомянула Рада и о знакомстве с местной нечистью - лешим, водяным и полевицей, объяснив, чем они могут помочь ведьмаку в работе.

- Жаль, у меня таких знакомых нет, - вздохнул Рашек. - Было бы интересно пообщаться, хотя я всегда был городским парнем и переезд в столицу мою жизнь практически не изменил.

- В Холан когда собираешься?

- Возможно, к празднику Зазимья, хочу проведать стариков-родителей.

- Рой к тому времени тоже доберётся в город и мы все вместе должны провести новый ритуал - отмену проклятия Аруане.

- Зачем? - воскликнул Рашек.

- Сейчас объясню, - и Рада рассказала о своём посещении Солей, о лечебницах, заполненных про̀клятыми, а также о предупреждении Высших. - Я не хочу ждать, когда после смерти врагов в Каруну пойдут множественные откаты. Жизнь ведьмаков для меня бесценна, а вам не выдержать такой наплыв силы. Поэтому с сегодняшнего дня ты должен жить с максимальной защитой, днём и ночью, понял?

- Да. Рой и Вариус знают? - хмуро уточнил ведьмак.

- Конечно, и не расстраивайся, а лучше подумай, чем можно заменить наше проклятие, потому что облегчать жизнь аруанцам мы не будем. Да, убийцы не умрут, но и покоя им не видать до самой смерти.

- Жизнь, как наказание, - удовлетворённо кивнул Рашек.

- Именно, и главное - чтобы смерть про́клятых в старости не несла отката, - тут Рада оглянулась и удивлённо приподняла брови - в мастерскую ввалилась компания домовых, с трудом удерживая в руках дёргающийся клубок изначальной силы.

- Верховная, успокой её, - зашипел Лесик. - Я потом объясню.

Девушка шагнула к пленнице и нежно её погладила.

- Какая красивая кошечка, белая, как снег, пушистая и ухоженная. Даже имя у тебя благородное - Адалия, Ада. Ты умная и сообразительная, поэтому сейчас успокоишься и внимательно меня выслушаешь, хорошо? - Рада взглянула на домовых Рашека и попросила принести для Ады поесть.

- Фух, - с облегчением уселся на пол возле белой красавицы Лесик. - Мы нашли нечисть в заброшенном доме, но она не хотела верить, что её приглашает на беседу Верховная. Я уже и просил, и уговаривал, а вместе со мной и Фил с Грумом и Фадеем. Но она в ответ лишь ругалась и дралась, даже колдовала - и это на своих! - возмущённо воскликнул кошак. - Откуда столько неверия?

- От тяжёлой жизни, сам знаешь, - ответила Рада.

- Нечисть видит, когда ей лгут, отчего же Ада не верила? Я же говорил правду.

Белая кошечка гордо фыркнула и отвернула голову, но тут учуяла запах колбасы, которую притащили домовые, и судорожно сглотнула.

- Кушай, потом поговорим, - погладила её Верховная, а затем объяснила Рашеку, для чего ей нужна домовушка.

- Жить у архимага Стратуса, надо же, - пробормотал ведьмак.

- Изначальные должны знать, что происходит в Академии. Пока связь в стране не восстановлена, мы отрезаны от любых новостей, - вздохнула Рада.

- Думаю, если маги поймут, как удобно иметь рядом домового, каждый захочет себе такого помощника, - прикинул ведьмак.

- И чем больше изначальных станет служить Совету, тем проще нам будет ориентироваться в политике страны, - важно добавил Фил. - Поэтому предлагаю, чтобы Стратус не таился, откуда у него Адалия, а, наоборот, гордился подарком Верховной.

- Лесик, узнай, не спит ли архимаг... - Рада не успела договорить, как кошак исчез, но вскоре появился и доложил. - Сидит в кабинете, работает.

Девушка присела перед белой красавицей, которая закончила есть, и начала её расспрашивать:

- Тебе нравится новое имя?

- Мяу... э-э, да, - тихонько ответила Ада.

- Ты, конечно, можешь отказаться и уйти туда, где живёшь. Но я прошу подумать - у архимага тебя ждёт сытная и безопасная жизнь. Он станет заботливым хозяином и будет тебя любить, а ты - скрашивать его одиночество. Мы не собираемся вредить Стратусу и я никогда о таком просить не буду. Единственная просьба - беречь его жизнь и здоровье.

- Но если узнаешь новости, касающиеся изначальных, - добавил Фил, - сразу же известишь Рашека или нас.

- А будет время - приходи в Греновис, - отозвался Лесик. - Покажу и расскажу много интересного, ориентиры я дам.

- Мы - изначальные, и должны помогать друг другу, - заключила Радослава, - твоё пребывание рядом с князем Каруны - залог нашего спокойного будущего.

- Но я... я плохо говорю, - призналась кошечка, чуть потупившись.

- Ничего, сейчас научим, - Верховная подхватила её на руки и начала гладить и шептать, что Ада - умница, всё видит-слышит-понимает, отлично разговаривает и вскоре даже научиться читать. - Попроси Стратуса показать тебе буквы и объяснить, как они складываются в слова.

- Главное - подлечи и заставь регулярно кушать, а то он сильно похудел, мне это не нравится, - проворчал Лесик.

- Ну что? - ссадила кошку на пол Радослава. - Какой ты нам дашь ответ?

- Я согласна, хочу жить в тепле и сытости, как сказала Верховная, тем более, скоро зима. А я не люблю уходить на изнанку, мне там скучно.