- Никто не поймёт, - хмыкнул Роган. - Но Раде я теперь обязан жизнью.

- Мы тоже, - вдвоём подтвердили Михей и Олерн.

- На этом предлагаю заканчивать разговоры и расходиться, - встал из кресла дядька. - Завтра у нас много дел и всем нужно выспаться, тем более, Роган устал после дороги.

- Зато я счастлив, что вернулся домой, - зевнул маг и улыбнулся. - А ведь схрон мы с Михеем тоже считаем своим домом.

- Для меня, где Рада, там и дом, - признался дядька. - Всё, разошлись.

Первые ливни закончились и солнце вновь засияло над долиной. Началась пора сбора урожая, в каждом доме делались заготовки на зиму - варенье и джемы, тушёнки и солонина, овощи и фрукты, которые складывались на зимовку в подпол. Маги обходили дворы и зачаровывали припасы от порчи, попутно проверяя, как крыши домов выдержали двухдневный ливень.

- Всё отлично, - доложился Радославе Михей. - Наших припасов хватит до следующего урожая.

- А мука, крупы и сахар? Мы же не закупали их в этом году, - спросила Рада.

- Достаточно, - успокоил дядька. - В любом случае, нам нужно использовать старые припасы, они хорошего качества.

- Мне всё время кажется, будто я что-то забыла, - повинилась девушка.

- Предлагаю провести совещание с нашими магами и послушать их предложения, - сказал Михей. - Время до холодов ещё есть и мы успеем решить все вопросы, если что-то упустили.

- Пусть одарённые придут с жёнами, - лукаво улыбнулась Радослава. - Женщины смотрят на жизнь иначе и могут подсказать много интересного.

- Где соберёмся, в замке? - уточнил Михей.

- Лучше в Управе, так будет официальнее. И предупреди магов, чтоб подготовились. Я хочу услышать первые отчёты о проделанной работе.

Но первым доклад Верховной сделал Фил, которого хозяйка просила разузнать о нечисти в долине.

- На сегодняшний день в Ринде проживает 24 домовых, и в Улесье - 12.

- Всего тридцать шесть. Это много по-твоему? - задумалась ведьма.

- Достаточно, как для небольшой долины. Кстати, часть нечисти пришла из Салерны.

- Они не пострадали от магии разрушения? Здоровы? - встревожилась Рада.

- Домовые успели уйти на изнанку, когда Алма уничтожала селение. А сейчас вообще живут припеваючи, ты же постоянно накрываешь долину изначальной силой.

- Хорошо, - вздохнула девушка. - У нечисти есть какие-то нужды?

- Нет, всё в порядке. Если что - они меня вызовут. Но я предупредил домовых, чтоб никаких драк между собой или порчи имущества хозяев, иначе Верховная будет недовольна.

- Какая я грозная, - засмеялась Радослава, а потом затихла и задумалась. - Фил, может сегодня сходишь к Рашеку в столицу? Я обещала его проведать и от своих слов не отказываюсь. Договоришься о нашей встрече.

- Можно "быстрой дорогой" попасть прямо в мастерскую ведьмака, - предложил домовой. - А то, если идти в дом, его жена переполошится, начнёт тебя угощать и расспрашивать.

Тут они рассмеялись, вспомнив о репутации Шелавы - первой болтушки Холана.

- Заговорит до смерти, - зафыркал Лесик, всё это время внимательно слушавший товарища. - И вам с Рашеком слова сказать не даст. У меня, кстати, дело есть к его домовым.

- Какое? - заинтересовалась Рада.

- Хочу, чтоб подсказали, где в столице живёт бесхозная нечисть.

- А самому поискать? - спросил Фил.

- Не хочу терять время, обходя особняки и нарываясь на драки. А в развалинах можно и на нежить нарваться.

- Зачем тебе нечисть? - удивилась девушка.

- Я же говорил, хозяйка, что пообещал подыскать домового для князя Каруны. Ты над нечистью поколдуешь и превратишь в красивую кошечку, чтоб не вызывала подозрений у магов Академии. Она будет скрашивать одиночество Стратуса, а то он от хлопот с лица спал в последнее время, даже похудел.

- Жалеешь архимага? - понимающе улыбнулась девушка. - Поэтому и кресло-качалку ему подарил.

- Так ведь мужик искренне старается исправить то, что наворотил со своими одарёнными, - смутился Лесик. - Конечно, твоим другом Стратус никогда не станет...

- Его самоуверенность слишком дорого обошлись Греновису и всей Каруне, - напомнила Радослава.

- Но его хорошее отношение важно, и дружба со мной - залог нашего спокойного будущего.

- Какой ты политик стал однако, - засмеяла Рада.

- Подожди, я не закончил. Кошечка будет разговаривать с князем, забавлять его и утешать, а также выполнять мелкие поручения, но... служить станет лишь Верховной, регулярно докладывая, что происходит в Академии.

- Ну конечно! - воскликнул Фил. - Тогда Греновис будет в курсе, что происходит во всей Каруне, домовушка станет следить за разговорами магов и если они вновь что-то замыслят, мы будем готовы к любым неожиданностям.

- Думаешь, Стратус не догадается об истинном назначении подарка? - засомневалась Радослава.

- Ты же не собираешься ему вредить, наоборот, нечисть и князя сможет предупреждать, о чём говорят подчинённые за его спиной.

- Хорошо, - вздохнула девушка. - Фил, отправляйся в Миас и договаривайся о встрече с Рашеком. Лучше - на завтрашний вечер. Пусть подготовит вопросы, если у него имеются. И предупреди - никаких угощений, визит рабочий и по делу.

- Понял, схожу после ужина, так будет удобнее всего - ведьмак любит работать в мастерской до поздней ночи.

Следующим вечером Рашек встретил Верховную радостными восклицаниями и объятиями, потискал Лесика и обнял Фила, а затем представил Радославе своих домовых, Грума и Фадея. Девушка оглядела странных зверушек, больше похожих на больших крыс, и предложила им сменить обличье.

- Кошка или собака вызывают меньше вопросов, тогда вы сможете свободно передвигаться по дому или на улице.

- Родным скажу, нашёл их на развалинах и пожалел, - понимающе улыбнулся Рашек.

- Шелава не заругается?

- Успокою, что они станут жить в мастерской и мешать ей не будут.

- Хорошо, - и Рада перевела взгляд на домовых. - Вы можете выбрать любой облик... если хотите измениться, конечно.

- Соглашайтесь, - фыркнул Лесик. - Хватит вечно прятаться.

- Тогда хочу быть рыжим котом, - пискнул Грум.

- А меня превратите в серого и полосатого, - Фадей взглянул на Лесика и ехидно добавил. - Один чёрный кот уже есть.

- Да, я - единственный и неповторимый, - важно ответил кошак Верховной и отошёл вместе с Филом в угол мастерской. - Рашек, ты тоже иди к нам, пока хозяйка колдует.

- Я хочу посмотреть, - ответил ведьмак.

- Лучше издали, - Фил ухватил его за руку и переместил под стену, - только Верховной дано изменять облик нечисти. Ты ничего не поймёшь, зато можешь сглазить.

Как и в случае с Дымом - новым псом ведьмака Роя - Рада словами и силой превратила нечисть в двух котов. Обоих по очереди гладила и ласкала, незаметно изменяя облик, и пообещала, что когда их в доме откормят, они превратятся в красивых пушистых красавцев. Вскоре о ноги Верховной тёрлись два худых кота.

- Понимаю, я же их на развалинах нашёл, от голодной жизни спас, - хмыкнул Рашек.

- А через пару недель котики наберут вес, похорошеют и станут любимцами всей семьи, - закончила колдовать Верховная.

- Вот и ладно, - выступил вперёд Лесик, - вы пока обсудите свои ведьмовские дела, хозяйка, а у нас с Филом свой интерес к домовым имеется. Грум, Фадей, пошли, дело есть.

- Основные новости я знаю, - сказала Рада, когда они с Рашеком остались одни. - Читала твои письма Вариусу, также Роган и Фил поделились рассказами о буднях чёрного ведьмака, так впечатлившего магов Академии. Сложно было работать?

- Поначалу да, выслушивать души, привязанные к своим останкам, - тяжёлое испытание, - вздохнул мужчина. Он сложил крупные руки на столе и опустил голову. - Погибших магов было откровенно жаль, но вот изгоев и аруанцев... я кричал, чтоб убийцы мирной Каруны убирались к Многоликому. - Он взглянул на Раду и спросил. - И теперь мучусь, имел ли право так распоряжаться их душами?