- Успокойся, их нет, - Рой развязал заплечный мешок, из которого вынул небольшую лопатку. - Показывай, где копать.

Вскоре из-под корней дуба ведьмак достал деревянную шкатулку, завёрнутую в плотную ткань.

- Непромокаемая, особый состав, - со знанием дела заметил Рой. - Шкатулка тяжёлая.

- Мама зачаровала её от порчи, усилив магией, - Рада переложила шкатулку в мешок и пообещала. - Прах Алмы тоже сюда пересыплю, пусть она покоится вместе со своими мужчинами.

- Прежде, чем мы уйдём, я хочу сказать, не вини себя, что не пришла сюда раньше, - Рой заглянул девушке в глаза и добавил. - У Верховной огромная ответственность и много забот, у герцогини Греновис, подозреваю, тоже дел невпроворот и проблем хватает. Наладить прежнюю жизнь, вернуть людям уверенность в завтрашнем дне - это было гораздо важнее прихода сюда.

- А ещё я просто трусила, - призналась Рада.

- И это понятно, - ведьмак развернул наставницу к себе спиной и принялся заплетать ей косу. - Постой спокойно, я знаю, что делаю, дочери не раз косички плёл. А тебе сейчас пошепчу, чтобы выдохнула свою боль и сразу станет легче, обещаю.

"Пусть разум не мечется,

Мысли не давят,

Душа успокоится,

Тело оздоровится,

Боль уйдёт и беду унесёт".

- Выдыхай криком! - скомандовал Рой и Рада, набрав побольше воздуха, закричала, отправляя к небу всю боль, что накопилась в ней за минувший год. Это был даже не крик, а вой горя, обиды и одиночества. И в тот же миг Лесик, вынырнув с изнанки, бросился к хозяйке и обхватил её лапами, он всегда умел успокаивать Радославу лучше всех. Вскоре вой девушки перешёл в слёзы, а затем и вовсе затих.

- Спасибо, - прохрипела она, - только я сейчас идти не могу, Рой, посплю немного. Лесик, солнышко, я о воде не подумала, а пить очень хочется, - и она провалилась в беспамятство, где её уже поджидал Высший.

- Кольцо покажи, - потребовал Кейлас. Он сдёрнул свой подарок с пальца Радославы и мгновенно исчез, а вскоре вернулся с новым Хранителем и протянул его девушке. - Этот самый вместительный, если и он наполнится, придётся носить уже два кольца.

Рада оглянулась, стараясь понять, где они находятся, но вокруг ничего не было, только переливы света и клубы серого тумана.

- Это межпространство, - понял её недоумение Кейлас. - Ты сейчас не спишь, скорее в обмороке, так бывает, когда выплёскиваешь свою силу до дна.

- И что теперь будет?

- Ничего, изначальным это не страшно, наоборот, после таких всплесков они становятся сильнее.

- Но как быстро я восстановлюсь? Мне ведь нужно вернуться в Селену, а после обеда я хотела уйти в схрон, чтобы переночевать в месте инициации.

- Я помогу восстановиться, чтобы ты не теряла время, а пока... - из тумана вынырнули два больших кресла и стол, на котором стоял кувшин и стаканы. - Присядь, отдохни, выпей воды.

- Спасибо, - Рада осушила два стакана, медленно смакуя холодную жидкость, а затем откинулась на мягкую спинку кресла и спросила. - Почему вы мне помогаете?

- На Руне давно не было Верховной равновесия, - ответил Кейлас. - И ты совершенно не похожа на своих предшественниц. Как правило, сильные ведьмы рождаются в семьях, насчитывающих не одно поколение изначальных.

- Как сказал бы маг Радеско, они - результат длительной селекции, - улыбнулась Радослава.

- Хорошее сравнение, - согласился Высший. - А ты появилась случайно, с уважением отнеслась к своему дару, начала прилежно учиться, не используешь силу ради личной выгоды - конечно, нам стало интересно. У тебя воспитание мага, ум врача, и главное - нет внутренних запретов, которым потомственная ведьма учится с рождения.

- Что за запреты?

- Тебе о них знать не нужно, живи и колдуй, как подсказывает сердце. Мыслишь ты необычно, фантазия не скована ограничениями, поэтому и заклинания получаются удивительные.

- Вроде самостоятельно я сочинила лишь одно, - стала вспоминать Радослава. - Это живая тюрьма для магов в Салерне. Как они, кстати?

- Проникаются пониманием своих ошибок, но медленно. Думаю, их заточение затянется не на один год. А пока твоя тюрьма - место постоянного паломничества Высших. Они пытаются понять, как тебе удалось сотворить это чудо.

- И...?

- Ответ ещё не найден, - улыбнулся Кейлас, почти с отцовской гордостью рассматривая подопечную. - И операцию белому ведьмаку ты сделала необычную. Да-да, там была не чистая хирургия, а многоступенчатое вмешательство в организм - ты убрала черноту, восстановила баланс изначальных потоков, ну и избавила мужика от жуткого горба, молодец.

- Меня не накажут за самоуправство? Вдруг я однажды перейду черту?

- Не верю, ты слишком любишь жизнь, и скорее навредишь себе, чем окружающим. Но прошу - заканчивай со скорбью, иначе Руна лишится отличной Верховной. Заберу тебя к Высшим и потом не жалуйся.

- Это был последний раз, - со вздохом пообещала Рада. - Конечно, плакать я ещё буду, но только тихо и по чуть-чуть.

Кейлас фыркнул, а затем прищурился, оценивая состояние девушки.

- Пока мы разговаривали, ты почти восстановилась. На дорогу домой хватит, остальное доберёшь в месте инициации.

- Спасибо, приходите ещё, - Рада вынырнула из беспамятства и открыла глаза. Она по-прежнему лежала под дубом, рядом притулился Лесик, положив голову ей на живот. Рой сидел в отдалении. "Я его попросил отсесть, - мысленно передал домовой. - Не хотел, чтобы он почувствовал Высшего".

- Хорошо, - девушка села, потянулась, а затем вскочила.

- Я в порядке, ты меня буквально спас, Рой, спасибо. Но прошу, нашим об этом не рассказывай, а то переполошатся.

- Конечно, я понимаю. И прости, но воды набрать не получилось, просто не во что было.

- Уже не нужно, отправляемся домой.

Они вернулись в дом ведьмака как раз к обеду, плотно поели, Рада помогла Семену убраться на кухне, а потом ушла к себе забрать свои вещи.

- Маги передавали приветы и просили разрешения навестить тебя в Греновисе, - доложился Седро. - Ты произвела на них огромное впечатление, Верховная.

- Чувствую, гостевые дома Ринды заполнятся очень быстро, - хмыкнул Михей.

- Если есть место и люди хотят к нам переехать, я не против, - кивнула Рада. - Каждому найдётся занятие.

Они вышли во двор, тепло попрощались с хозяевами, Лесик пошептался с Дымом, давая ему ориентиры Греновиса, а на прощание удивили Роя - ему вручили грамоту, в которой указывалось, что он - чёрный ведьмак и имеет право работать с изначальной силой на территории Каруны. Затем гости исчезли, шагнув на "быструю дорогу".

Обратный путь шёл без спешки - Рада старалась беречь свои силы, зато ноша у всех была легче, без продуктов и гостинцев за спиной. На поляну перед схроном они вышли уже в сумерках. Ведьма была счастлива оказаться в родном месте и сразу же заняла ванную, где поплескалась от души, а после ужина ушла к себе и провалилась в сладкий сон без сновидений. Зато Седро и Михей до ночи сидели на лавке у входа в схрон. К ним в гости наведался леший Палкин с медведем Сэмом послушать, как протекало путешествие Верховной, а Лесик в это время сбегал в замок предупредить Тессу и Фила, что хозяйка вернётся утром, и что всё хорошо.

20.

- Ура! Вернулись! - бросился навстречу Фил, стороживший в бальном зале. Он обнял хозяйку, затем потискал Лесика и в конце пожал руки Михею и Седро. - Тесса с магами ожидают вас в столовой.

- Только переоденусь с дороги, - пообещала Рада и ушла к себе.

Она вышла уже в красивом платье и тепло поздоровалась с постояльцами.

- Всё хорошо, мы удачно сходили, но предлагаю перенести рассказ о нашем путешествии на вечер.

- Тогда не спеша и пообщаемся, - добавил Седро.

Маги, позавтракав, ушли на работу, а Тесса, отправив слуг из столовой, попросила мужа накрыть комнату заклинанием от прослушивания. "На всякий случай, люди ведь любопытны, а нам есть о чём поговорить".