- Селение мы восстановили, но когда тут появятся люди? - заметил кто-то из бёрнцев. - Сады за пару лет одичают, огороды зарастут травой, да и пшеницу на полях пока сеять некому.

- Ничего, пригласите новых поселенцев, - ответила ведьма. - Сейчас многие маги из соседних королевств возвращаются в Каруну на постоянное проживание. А тут их ждут хорошие дома и прекрасные условия для работы и жизни.

Вскоре улица вышла к площади, на которой центральное место занимал двухэтажный дом, окружённый открытой верандой. В её тени собрались почти все маги, отдыхая на лавках и выглядывая Верховную. "Ты их впечатлила, Рада, - шепнул Седро, - так что готовься к долгим разговорам".

Но прежде девушка ещё раз осмотрела прооперированных, которых уложили в доме, и, убедившись, что с ними всё благополучно, попросила их не вставать до утра. "Ваш организм пережил стресс, дайте ему время прийти в себя", на что маги многословно поблагодарили её за своё спасение. Вернувшись на веранду и усевшись на скамью, придвинутую к столу, Рада решила начать свой разговор с официального представления.

- Герцогиня Радослава Греновис, Верховная ведьма Каруны. Я прибыла сюда забрать домой прах мужа и свёкра, они погибли прошлым летом, защищая Ротус.

- Начать мы решили с Селены, - добавил Седро, - чтобы узнать, как устроились здесь Рой и Семен, они подопечные Верховной.

- Мы все понесли потери, - вздохнул Роулен. - Каруна больше никогда не будет прежней. Смерти, разрушения, обида на соседей, молча сидящих в стороне - это всё изменило нас, заставив по-новому взглянуть на прежнюю жизнь. Мы убедились, как многого не знали и не понимали, считая себя избранными - счастливчиками, которым подвластна магия. Но оказалось, изначальные тоже сила.

- Ведьм и колдунов в Каруне никогда не замечали, - хмыкнул Седро, - да и в других странах мало уважают, считая, по большому счёту, проходимцами и шарлатанами. Я сам, пока не столкнулся с Радославой, никогда не задумывался, что кроме магии может существовать другая сила. И был потрясён, сколько чудес увидел за последние полгода.

- Расскажешь? - с любопытством поинтересовался Роулен, хитро покосившись на Раду.

- Но вам же докладывали о Холане, - ответила вместо Седро девушка. - И Рой ничего не скрывал, работая рядом с магами, насколько я знаю.

- Это правда, у него очень... необычный талант, - запнувшись, сказал Роулен.

- Вариус, новый мэр Холана, и Рашек-механик - оба сейчас делают туже работу - находят и отправляют души погибших к Единому, - серьёзно заметила Радослава. - А ещё чёрные ведьмаки уничтожают изменённую нечисть. К сожалению, одарённые её не видят, а она вредит не только людям, но и всему живому вокруг.

- Об этом я и говорю, маги изменили свои взгляды, встретив доказательство существования изначальных, - кивнул Роулен. - Но почему это произошло только сейчас? Я понимаю, что война сыграла свою роль, но ведь за многие сотни лет ведьмы и колдуны никогда не пытались по-настоящему с нами сблизиться.

- Даже сейчас вы ставите магов на ступеньку выше, словно изначальные вам должны что-то доказывать, мол, мы есть, уважайте нас, - фыркнула Рада. - Мы живём своей жизнью, простой народ о нас знает и обращается при нужде, а сравнивать себя с одарёнными или соревноваться, кто сильнее, изначальные никогда не будут.

- Э-э... простите, если я вас задел, - смутился бёрнец.

- Снисходительное отношение магов к остальным людям происходит повсеместно, вы правильно сказали, что считаете себя избранными - это заложено тысячелетиями вашего существования. А народ всё видит, понимает и обижается. Злобность изгоев, спровоцировавших войну, была лишь толчком для жителей Аруаны.

- Вы не любите магов? - обиженно спросил кто-то из сидящих вокруг бёрнцев.

- Я выросла среди них и была замужем за одарённым, - резко ответила Рада. - При чём здесь моя любовь-нелюбовь. Разве магов обязаны любить? Или изначальных кто-то должен любить? Я просто объясняю - мы можем уважать друг друга, без всяких доказательств своих талантов. В оценке любого человека всегда должны оцениваться, в первую очередь, его ум, профессионализм и порядочность. А послушать магов - и вы не первые, кто об этом говорит - то ведьмы и колдуны должны первыми идти к вам на поклон, чтобы доказывать своё право на уважение. Но вы же не видите изначальную силу. А раз не видите - значит, её не существует, это выдумка. Вот изначальные и молчат.

- Я согласен, и ещё раз прошу прощения, - примиряюще улыбнулся Роулен. - Веками заложенная привычка верить лишь в магическую силу незаметно отделила магов от остальных жителей Руны. И мы оказались не готовы быстро осознать и принять, что рядом с нами всё это время жили совершенно волшебные существа.

- Попав под чёрное проклятие, я быстро поверил, - ворчливо заметил Седро. - Зима в Холане рядом с Радославой изменили мои взгляды навсегда.

- Верховная, меня зову Гримас, - представился девушке молодой маг, сидевший по правую руку от Роулена. - В Академии нас учили воспринимать мир только с помощью магии. О домовых, леших, русалках мы читали лишь в детских сказках. Так что поймите наше любопытство и не обижайтесь на расспросы. Ведь как не удивляться, когда вдруг узнаёшь, что тебя спас от смерти Водяной? Или вон сидит знаменитый на весь Бёрн домовой Лесик.

- Любимец архимага Стратуса, - заметил Михей. - Они давно знакомы.

- И вы правы, Радослава, - продолжил Гримас, - говоря, что маги не могут видеть и, соответственно, понимать изначальную силу, поэтому им сложно в неё поверить без видимых доказательств.

- Вот и в Единого магам сложно поверить и они приходят в храм лишь по привычке, заложенной с детства, - вздохнула девушка. - А потом удивляются, почему души их погибших товарищей мучатся на земле, не уходя на перерождение.

Бёрнцы переглянулись и мрачно кивнули.

- Нам Олерн уже это объяснил, когда мы общались утром, - сказал Роулен. - Вернувшись домой, я всё расскажу на Малом Совете. Но маги - народ недоверчивый, им понадобится не один год, чтобы изменить свои взгляды не только на изначальных и веру в Единого, но и на самих себя.

- Перемены неизбежны, - сказал Михей. - С течением времени они затронут не только Каруну, но и соседние государства - им придётся учиться жить без помощи одарённых. Но восстановив Каруну, маги должны сделать правильные выводы из горестного урока войны и сосредоточиться на развитии природных наук, привлекая к своим изысканиям талантливых учёных со всего мира. Потому что повсеместная помощь людям в чисто бытовых вопросах задерживает прогресс и развитие человечества.

- Люди забыли, что у них есть ум и работящие руки, переложив решение своих проблем на плечи магов, - добавила Рада. - А магия всего лишь небольшая часть нашего мира. Лично я считаю, что одарённые должны сосредоточиться на изучении и развитии своей силы, а не быть вечными прислужниками у людей. Окончив Академию и разъехавшись по разным странам, маги практически останавливаются в своём развитии, до самой старости используя одни и те же приёмы, разве нет?

Бёрнцы переглянулись, смутились и задумались.

- Возможно.

- Эти правила не меняются веками. Неужели вам никогда не хотелось чего-то нового? Заглянуть за горизонт? Взлететь в небо? Опуститься на дно океана? Ваше постоянное вмешательство не только людям вредит, оно ещё и остановило развитие самой магии. Подумайте об этом. - Рада встала из-за стола и начала прощаться. - Уже вечер, мы все устали. Я утром приду проверить, как чувствуют себя прооперированные. В случае каких-то неожиданностей - зовите.

На глазах магов, Рада, за которой пристроились Михей, Седро и Семен, просто исчезла с веранды, вызвав общий вздох удивлённого восхищения. За ней, фыркнув, пропал и Лесик, а маги потом ещё долго сидели, глядя на закат, и тихо обсуждали, как им жить дальше.

Увидев Радославу и её сопровождающих, новый охранник коротко гавкнул, предупреждая Роя. Пёс, всё это время послушно лежавший на крыльце, встал и завилял хвостом.