Маги Колпос и Флин узнали молодого хозяина и сразу же стали успокаивать его.

- Всё хорошо, Авгур! Уже всё хорошо!

- Что? Объясните? Где отец? - он спрыгнул с коня и прошагал по дороге к месту, откуда открывался вид на низину, среди которой стоял дом.

Но низины не было, на её месте высился холм, а на нём - обновлённый баронский домик, да и болота вокруг не наблюдалось, только густая луговая трава с цветущими ромашками и одуванчиками. И тишина кругом.

- Не понял... - стал озираться Авгур. - А как это...? И где отец? Вы почему ничего не говорите?

Но воины лишь молча разводили руками и улыбались. Позже Авгур узнал, что отец наложил на всех заклятье молчания, чтобы никто в отряде не сболтнул лишнего, когда мужики по очереди ездили в замок за разными припасами и съестным. Но сейчас эти улыбки почему-то разъярили молодого барона до неистовства, поэтому, когда перед ним вдруг появилась молодая красивая ведьма (уж это Авгур определил сразу) и, призывно ему улыбаясь, махнула рукой, мол, заходи - гостем будешь, он не выдержал, схватил за её плечи и затряс, рыча в лицо:

- Ведьма! Что ты сделала с моим отцом? Где он? Отвечай!

Но она лишь ахнула в ответ, даже не пытаясь что-то объяснить, только улыбаться перестала, внимательно рассматривая злобного красавца. А потом из её глаз вдруг хлынули слёзы, ведьма вырвалась из рук барона, развернулась и исчезла.

- Что за...? - опешил от неожиданности Авгур, тараща глаза, и в тот же миг был сбит с ног сильнейшим ударом, а за ним последовала ещё серия пинков и горестный стон.

- Ты что наделал, гад? Ты кого обижать удумал, безголовый?

- Отец? - только тогда Око короля узнал в напавшем на него крепком моложавом мужчине того, кого уже чуть не похоронил.

- Это была Верховная ведьма Каруны! - заорал на пытающего встать с земли сына Ставр. - Она со своими людьми сделала мне сложнейшую операцию, вот... - и он обернулся спиной к сыну. - Нет горба больше, видишь? На меня столько сил и колдовства с магией истрачено, столько сделано-переговорено и решено, а ты примчался, ничего не понял и давай сразу же обижать мою спасительницу. До слёз её довёл! За что? Единый, за что мне этот позор?

И Ставр уселся на землю рядом с обалдевшим сыном, обхватив себя руками за голову. А вокруг собрались воины и маги отряда и каждый с осуждением смотрел на Авгура и хмурился.

А затем начались чудеса. Страшные. Вдруг в ветвях окружавших поляну деревьев, засвистел-завыл ветер, небо быстро почернело, а затем его перечеркнула яркая извивистая молния, ударившая где-то за холмом. И хлынул ливень.

- Все в дом! Немедленно! - закричал с крыльца незнакомый маг. - Иначе погибнете!

И когда в гостиную набились взъерошенные мокрые мужики и начали озираться, ведь раньше им сюда доступа не было, Ставр тихо спросил у Рогана.

- Что происходит? Где Рада?

- Меня дядька Михей предупредил - в последний раз, когда Верховная была сильно расстроена, в лесу началась буря, даже вековые деревья ломались, словно былинки. А твой сын несправедливо обидел Радославу, довёл до слёз и что теперь будет - я не знаю. Лесик помчался искать хозяйку, надеюсь сможет её успокоить.

Авгур никогда в жизни не чувствовал себя так погано. Ему хотелось завыть от отчаяния, стыд жёг нутро и, казалось, он даже оглох от стука крови в висках. Как? Как он мог так сорваться? И на кого? На Верховную ведьму, встречи с которой собирался искать, чтобы просить о помощи. Теперь он понял, почему она улыбалась - хотела обрадовать, что его отец здоров. Вместо этого, не дав ей сказать и слова, Авгур затряс девушку, словно грушу, и вообще чуть не ударил. "Стыд! Стыд и позор!" Он со стоном присел на пол в углу гостиной и уткнулся лбом в колени.

Радослава проснулась рано, полежала немного, рассматривая деревянные балки на потолке, а затем услышала тихий шёпот: "Верховная, у меня новости". На постель девушки вскочила Шуша, домовушка Ставра, и округлила глаза.

"Говори".

"В замок приехал сын хозяина, очень тревожится за отца. Но его уговорили не ехать сюда ночью".

"Правильно сделали".

"Авгур переночевал, но утром даже завтракать отказался и уже в пути на болото. Скоро будет тут".

"Спасибо".

Рада встала и начала быстро одеваться.

"Шуша, ты Ставра предупредила?"

"Да, он ждёт внизу".

Вскоре Верховная, выпив горячего взвару, попросила барона не выходить первым к сыну.

- Нужно его подготовить, пусть Авгура ожидает приятный сюрприз, я сама его встречу и приведу в дом.

Но знакомство сразу не задалось. Высокий красавец был откровенно зол и агрессивен. Когда он начал кричать на Раду и трясти её за плечи, она словно оцепенела, вглядываясь в молодое ухоженное лицо мужчины, и в голове у ведьмы билась единственная мысль: "Этот - живой и здоровый, а Ивара больше нет, и защитить меня некому". Рада вдруг почувствовала себя такой одинокой, забыв и про свою силу, и про магов, готовых всегда прийти на выручку, и про домового Лесика - лучшего друга, да и про остальную лесную братию, которая всегда помогала Верховной. Она не видела, как бросился со ступенек дома Ставр, пытаясь остановить сына, как с другой стороны молодого барона окружили воины дружины - всё это осталось незамеченным.

"Обидно, так обидно", - сердце Рады словно проткнула стальная игла, вызвав потоки слёз. Она вырвалась из рук Авгура, развернулась и ушла "короткой дорогой" даже не читая стихов заклинания, и оказалась на краю болота, где зарыдала уже в полную силу. И природа ответила на обиду любимицы по-своему: вокруг застонали-закачались деревья, небо заволокло чёрными тучами, рядом ударила молния, но грома за ней так и не последовало, зато потоком хлынул дождь.

- Рада! Рада! - Лесик подпрыгнул и вцепился когтями в воротник блузы девушки, а затем боднул лбом в лицо, затыкая ей рот чёрной шерстью. - Остановись, ты же всех погубишь.

- ...сик, тьфу! - шарахнулась в сторону ведьма. - Ты что?

Но кошак уже обнял её и заурчал, словно напевая колыбельную:

- Не плачь, хозяйка, не буди лихо. Сейчас мы вернёмся и заколдуем этого дурака, чтобы не смел больше никого обижать. Только успокойся, разве ты не видишь, что вокруг творится?

Только сейчас Радослава поняла, что стоит под ливнем на краю болота, вокруг стонут от ветра деревья, а на берег выскочили русалки, кикиморы, водяной и смотрят с тревогой на Верховную.

- Извините, - всхлипнула девушка, - я сейчас. - Она набрала полную грудь воздуха и шумно выдохнула свою боль. - Куда вода - туда и беда. - И повторяла этот простой наговор до тех пор, пока не успокоилась, а затем взмахнула руками. - Тучки небесные, хватит плакать, летите к солнышку. Ветер - лихой братец, утихни и помоги тучам взобраться повыше. Спасибо вам за поддержку. У меня уже всё хорошо.

И силы природы послушались: стих ветер, ливень перешёл в тихий дождь, а затем и вовсе прекратился, небо быстро просветлело и вскоре на нём вновь засияло солнце. А Рада присела на корягу у воды и понурилась.

- И что за жизнь у меня теперь? Я даже поплакать от души не могу, не вызвав катаклизма.

- Что случилось? - осторожно поинтересовался водяной.

- Дурак на пороге, - фыркнул в ответ Лесик.

- Не дурак, просто испуганный сын, - тихо ответила девушка. - Он за отца переволновался.

- Ты его ещё и защищаешь? А он тебя до слёз довёл, - возмутился домовой.

- Я не на него обиделась, - вздохнула Радослава. - Я Ивара вспомнила, что его нет и защитить меня больше некому.

- А как же я? - вскинулся Лесик. - А Седро с Роганом?

- И мы тебя защитим, Верховная, только слово скажи, - бросилась к ведьме болотная нечисть.

- Спасибо, - заулыбалась девушка. - Ничего не нужно. Я ведь рассказывала, что в прошлом году похоронила всю семью, вот и плачу иногда.