— Куда мы идем? — задал вопрос Малыш.

— Мы идем за мифрилом, — напомнил всем Торин. Гномы сразу приободрились.

Фолко оглядывая коридоры понял, что первое впечатление о том, что в Мории невозможно заблудиться, потому что все коридоры тянуться с запада на восток (или наоборот) не совсем верно. Да, действительно, все дороги шли в одном направлении, но зато некоторые ходы шли вверх, а другие вниз. Получалось что-то вроде обычного лабиринта, поставленного на бок. В результате, даже зная направление, можно было заблудиться по бесчисленным уровням.

Отряд за последние полчаса сделал уже три привала, и все чаще все злобно посматривали на Торина, а также на хоббита, который предложил поискать «языка». Совершенно неожиданно, в одном из небольших чертогов, попавшемся им на пути, они встретили беззаботно храпящего, но все равно очень кровожадного орка. В мгновение ока древний клич гномов Хазад — Аймену — Секир — Башка, озарил своды чертога. Когда подлый орк проснулся, разодрав свои белесые в очках глазенки, его уже успели разрубить на четыре части. Спустя еще полминуты, количество кусочков орка увеличилось в десятки раз. Вдруг стало так тихо, что хруст очков с толстыми линзами под ногами Фолко, казалось разнесся на всю Морию.

— Что ж вы наделали, бородатые! — вскричал вдруг Торин. — Я же сказал одного взять живьем. Нет, вам бы башку ему снести! — он горестно взмахнул руками и наподдал ногой по голове орка. Та, словно футбольный мяч, поскакала назад, туда откуда пришли смелые гномы.

Все потупились. Гномам стало стыдно. Они принялись ковырять пол кончиками своих идиотских башмаков, насвистывая какую-то неприличную песенку. Спустя три часа блужданий по коридорам и чертогам, они услышали шаги.

— Орки! — прошептал Торин и дал команду. Гномы все вжались в камень. Если их двое, то нападаем, если больше, пусть идут! — передал команду Торин.

Спустя минуту мимо отряда прошествовали два орка, беседующие на отвлеченные темы вроде того, как бы было хорошо, если бы удалось захватить зоопарк в Минас — Тирите.

— Там говорят, есть такие животные, обезьянки, — закатив свои зыркала, мечтательно говорил один из них. — Вот бы их сюда, — орк неприличным жестом показал что бы он сделал с этими обезьянками, причем, если бы несчастные животные могли бы его видеть, то заверещали бы от ужаса.

— Да, тебе дай вволю, — махнул рукой тот. — И так все собаки в окрестностях сдохли от твоих фокусов.

— Я не собираюсь выслушивать это от какого-то урода, который заказывает себе трусы по почте! — возмутился его напарник.

Тот смешался и закатил глазенки к потолку, пытаясь состроить невинную морду. Именно в этот момент из стен вынырнули гномы.

— Хазад — Аймену — Секир — Башка! — вновь раздался победоносный клич. Но в этот раз сталь гномьих топоров встретила на своем пути кривые ятаганы.

— Орки от Лакмэ! Урюк мамлюк! — встречный клич орков забился в пещере. Казалось ожили древние времена, стены словно ожили, вспоминая многочисленные битвы. Но орки не отступали. Они окружили себя вихрем из вращающейся стали. Гномы начали отступать перед превосходящими силами противника.

— «Языка» не забудьте, — пропыхтел Торин, отражая очередной удар орка. Рядом, плечом к плечу, сражался Малыш. В его глазах блистал бойцовский огонь. Из плеча тонкой струйкой капала кровь. Хоббит надеялся, что кровь орка — очкарика, а не маленького гнома. Оглядевшись, хоббит понял, что еще немного и их загонят в тупик, где и перебьют. Он рванул с плеча лук и, не целясь, спустил стрелу. Безумный Дори с трудом успел отшатнуться и светящаяся эльфийская стрела нехотя клюнула одного из орков в бедро. Тот неловко повалился на пол и осмелевшие гномы немедленно усилили свой натиск. Торин одним движением топора обезоружил раненого врага и быстро обмотал орка веревкой. Второй орк, увидев это с пеной у рта вновь перешел в наступление. И таким яростным был его натиск, что гномы чуть не уступили. Ситуацию спас Торин, взваливший пленного на плечо и отбиваясь им как щитом. Отряд начал медленно отступать. Фолко, выудив из кармана горсть перца швырнул орку ее в лицо и, пока тот с рычанием протирал глаза, их малочисленный но отважный отряд шмыгнул на развилке в один из ходов, и там спрятался. Громко пыхтя, в соседний коридор проскакал орк, размахивавший ятаганом вслепую.

Фолко думал, что он умеет бегать, но его тяжеловесные товарищи с удивительной легкостью за десять минут покрыли расстояние в несколько лиг, да так, что хоббит с трудом за ним угнался.

Отряд остановился. Все жадно хватали ртами воздух.

— Да, — выдавил Торин. Все молчали, осматривая себя на предмет ран. Тяжко он нам дался. Да и здоровенные какие-то, — он со всего размаха опустил пленника с плеча на пол. — Кто такой, в каком полку служили, — кинул он несколько фраз на орочьем. Тот с ненавистью посмотрел на своих врагов, но ничего не ответил.

Тогда вперед выдвинулся Строн, проведший два года в орочьем концентрационном лагере. Он с такой яростью впился в глаза пленному, что тот отшатнулся.

— Ну что, мохнозадый, будем говорить, или шерстку подпалить? осведомился он, раскладывая инструменты из своего рюкзака. — Железо калите, — скомандовал он. Орк дернулся.

— Вешайте, вешайте, всех не перевешаете! — бешеным голосом вскричал он.

— Разве я сказал вешать? — удивился Строн. — Что я сказал?

— Железо калите, — дружно заявили гномы.

Орк поник.

— Спрашивайте, — выдохнул он.

Хоббит подивился трусости орка. Любой гном бы предпочел умереть, чем расколоться на допросе.

— Ну, за исключением разве что Торина, Малыша, Строна, Вьярда, Скидульфа, Грани, Драни, Срани, Глумлина, Балина и Дори, — подумал Фолко, с интересом вслушиваясь в рассказ орка.

По его словам выходило, что после того, как у гномов в Мории разразился финансовый кризис, пещеры начали пустеть. Спрятав в каком-то укромном уголке мифрильно — валютный запас Морийского банка, гномы дружным строем вышли из Мории. Тут-то на них и напали орки. При десятикратном численном превосходстве орки наголову разбили отряд последних морийских гномов. Однако увлекшись убийствами, орки забыли взять «языка». Все остальное время многочисленные отряды орков безуспешно искали мифрил. При этом орк вовсю ругал мордорских орков, которые грабят и насилуют скот в близлежащих деревнях, в которых люди собрались в деревенские дружины. С тех пор с пропитанием в Мории плохо. Пришлось перейти на запасы холодца…

Торин что-то негромко переспросил у пленного. Тот подтвердил, что да, он принадлежит к расе «честных» орков. Это название они взяли в честь великого мага по кличке Честная Рука, которому служили их предки.

Фолко, вспомнив про Красную книгу не удержался и спросил у орка про обезьянок. Ух, как тот заморгал глазами и задергался. Потом тихим голосом подтвердил, что да, с древних времен, лет триста назад, укоренился обычай похищать из людских зоопарков молоденьких обезьянок, с целью дальнейшего продолжения рода. На лицах гномов появилось отвращение, словно они только что раздавили жирного склизкого опарыша.

— Кто у вас главный? — грозно спросил Торин. — Кто вас вновь поднял на подлое дело? — орк молчал. — Говори и тогда тебе сохранят жизнь, — заявил Торин, насупив брови. Строн дернулся, словно у него отняли самое сокровенное, но промолчал.

— Его зовут Вождь, Атаман, Батька, товарищ комиссар, у него еще много имен, — сообщил орк. — Ему приятно повиноваться. Он знает все и он ненавидит эльфов, как и мы, — выдавил орк, смотря на Торина.

Гном поглядел на Фолко.

— Сдается мне, он ничего и не знает, — как бы вскользь заявил Фолко.

— Ну что же, иди, — глухо сказал Торин и, схватив связанного орка в охапку, наподдал своим тяжелым башмаком так, что тот пролетел несколько метров, пока с криком не ухнул в какую-то расселину. Вопль орка не стихал еще с полминуты.

— Ты его отпустил? — гневно вскричал Строн. — Да они меня в концлагерях пытали, а ты их отпускаешь! Да я бы ему кишки вокруг ушей обмотал!