Движение в детском манеже привлекло внимание Секси Пистон. Стар встала, держась за бортики, и посмотрела на нее, посасывая большой палец.

— Секси! — завизжала малышка. Секси Пистон улыбнулась и подняла девочку. Запах детской присыпки мгновенно окутал ее. Маленькими пухлыми ручками она обхватила шею Секси Пистон, схватила за волосы и потянула.

— Чем занимаешься, Стар? Ты хорошо себя ведешь? — Секси Пистон вздохнула и вернулась на диван.

Сидя на ее коленях, маленькая проказница пробежалась руками по кожаной куртке, играя с молнией. Секси Пистон разговаривала с малышкой пару минут, пока не заметила движение в дверном проеме кухни.

— Ужин готов, — с улыбкой сказала Кэти. — Почему бы тебе не посадить Стар в стульчик, а я принесу ее тарелку, чтобы ты покормила?

— Звучит отлично, — сказала Секси Пистон, поднимаясь с малышкой на руках.

Войдя на кухню, она посадила Стар на стульчик, который уже стоял около стола. Секси Пистон села рядом и взяла тарелку овощного супа, который дала ей тетя Стада.

— Я уже остудила его, — сказала Кэти, заметив, что Секси Пистон проверяет температуру блюда.

— Хорошо.

Секси Пистон отправляла в рот Стар третью ложку, когда вместе с Мэри и Кэри вошел Стад.

— Вижу вы уже познакомились, — сказал он, усаживаясь за стол вместе с дочерьми.

— Да, — ответила Кэти, поставив тарелку с супом перед каждым. За супом последовало большое блюдо кукурузного хлеба и такая же тарелка с сэндвичами.

Кэти села на свое место, в то время как Секси Пистон продолжала кормить Стар и есть сама. Когда девочка стала ерзать на месте, Секси Пистон протянула ей крекер, чтобы она отвлеклась.

— У тебя есть дети, Секси Пистон? — будничным тоном спросила тетя Стада.

— Нет, — ответила она.

— У тебя хорошо получается ладить с малышкой, — заметила Кэти.

— Я работала няней, пока училась в старшей школе. И у меня много кузин, которые младше меня. — Она пожала плечами.

— Как дела в школе, девочки? — спросил Стад, взяв кусочек кукурузного хлеба.

— Хорошо, — сказала Мэри, бросив взгляд на Секси Пистон из-под ресниц.

— Очень мило, что твои подруги встречали девочек после учебы. Теперь, когда я здесь, они могут ездить на автобусе. Я могла бы забирать их на машине, но мне не нравится садиться за руль со Стар. Я начинаю отвлекаться, когда она суетится.

— Нет проблем. КайллаМа не против, — ответила Секси Пистон, вставая из-за стола, чтобы убрать беспорядок, оставшийся после Стар.

— КайллаМа? — переспросила Кэти с обеспокоенным видом. (Примеч.: КайллаМа (Killyama) от Kill-ya — Убью-тебя).

— Она великолепная, тетя Кэти. Немного пугающая, но очень милая. Еще она покупает нам мороженое, когда мы возвращаемся домой, — сказала Кэри.

— Ты не должна была это говорить. Она сказала, что тете Кэти может не понравиться, что мы едим мороженое каждый день, — отругала Мэри свою сестру, опасаясь, что лишится ежедневного лакомства.

Кэти подавила смешок, и ее встревоженный взгляд исчез.

— Ну, это не очень хорошо перед ужином, но я думаю, вы не будете возражать, если по возвращению домой обе будете заниматься тридцать минут, вместо того чтобы смотреть телевизор.

Мэри и Кэри мрачно посмотрели друг на друга, а их тетя начала собирать грязную посуду и складывать ее в раковину.

— Я помою, — вызвалась Секси Пистон.

— Спасибо за помощь. Я пойду искупаю Стар. — Кэти вынесла суетившуюся малышку из кухни.

— У нас есть домашняя работа, — сказала Мэри, и вместе с сестрой тоже вышла из кухни.

— Ты пришла раньше, чем мы договаривались, — сказала Стад, помогая убирать со стола.

— Я освободилась пораньше.

— Ты была в больнице?

— Да. — Секси Пистон вытерла стол и бросила тряпку на островок.

— Как Лили?

— Один большой беспорядок. — Она все еще видела застывшее выражение лица Лили, когда та покидала больницу в окружении «Последних Всадников». Ее рука была в гипсе, который, казалось, весил тонну на этой хрупкой девушке.

— Обалденная Луиза?

— Занимается всем, чем только может. Ее настолько избаловали, что она не хочет покидать свою палату. — Выражение лица Секси Пистон преобразилось.

Стад засмеялся.

— То, что ты проводишь у нее всю ночь — это уже чересчур.

— Обалденная Луиза чувствует себя одинокой.

— Как ей может быть одиноко, если одна из вас постоянно рядом. — Он положил посуду на островок. Секси Пистон вытерла столешницу, а Стад поставил стульчик для кормления в угол.

— Тебе нужно найти дом побольше, раз твоя тетя переехала. — Секси Пистон краем глаза следила за его реакцией.

— Не нужно. Мой дом в Западной Вирджинии достаточно большой для нас, — ответил Стад, убрав оставшийся суп в холодильник.

Секси Пистон замерла, отложив тряпку в сторону.

— Что мы здесь делаем, Стад?

Он вопросительно посмотрел на нее.

— Убираем кухню?

— Нет. — Начав злиться, она указала на себя, потом на него. — Я и ты. Куда мы движемся? Ты сказал, что мы не просто друзья по траху, а сам собираешься вернуться в Западную Вирджинию?

Стад пристально смотрел на нее, пока Секси Пистон не потеряла терпение от его молчания.

— К черту все. — Повернувшись, она собралась уйти, но его голос остановил ее.

— Секси Пистон, мой дом в Западной Вирджинии. Он достаточно большой для всех нас. Там моя семья и «Синие Всадники», не здесь.

— Зато моя семья здесь, так же, как и моя сестра, и мой бизнес. Нокс отказался от звания самого большого кобеля в «Последних Всадниках» ради Даймонд, и он купил ей остров.

— Зачем ей остров? — изумленно спросил Стад.

— Потому что она боится зомби.

— Зомби?

— Зомби не могут плавать, поэтому он купил ей остров, — объяснила Секси Пистон логику своей сестры.

— А они не могут? — Стад выглядел так, словно на самом деле заинтересовался этой темой.

— Откуда, черт возьми, я знаю! — закричала Секси Пистон. — Дело в том, что он изменил свою жизнь ради Даймонд. — Она скрестила руки на груди и уставилась на него.

— Я не куплю тебе чертов остров! — Стад посмотрел на нее так, словно она сошла с ума. Придурок совершенно не знал, что такое романтика.

— Я не хочу, чтобы ты покупал мне чертов остров! — крикнула Секси Пистон, злясь на себя, что пыталась выяснить, как к ней относится Стад, в то время как сама не могла решить: держаться за него или нет.

Кэти ворвалась на кухню.

— Что здесь происходит? Дети слышат ваш спор в другой комнате.

— Мне пора домой. Увидимся позже, Стад. — Секси Пистон помчалась из кухни к входной двери. Ей удалось сесть в свою машину, прежде чем Стад добрался до выхода вместе с Кэти. Секси Пистон сильно прикусила губу и задним ходом выехала с подъездной дорожки.

Она ехала в направлении больницы и боролась с эмоциями, пытающимися вырваться наружу, решив сдержать боль и гнев. Она давно научилась прятать любые чувства, которые угрожали прорвать оборону, выстроенную вокруг ее сердца.

Секси Пистон хотела выяснить, что Стад чувствует к ней, и что будет с ними дальше, прежде чем подпустить его еще ближе. Хорошо, что она узнала обо всем сейчас, до того, как влюбилась в этого мудака. Секси Пистон вытерла слезу, скатившуюся по щеке. Этот ублюдок мог найти себе другую подругу для траха, чтобы отвлечься, прежде чем вернется домой, в Западную Вирджинию. Она твердила себе это всю дорогу до больницы. А вернувшись в палату Обалденной Луизы, обнаружила там всех своих подруг.

Они не спрашивали почему Секси Пистон здесь, вместо этого протянули ей пиво, которое протащила Сумасшедшая Сука, и провели ночь, смотря фильмы про зомби на ноутбуке Обалденной Луизы. Когда их мини вечеринка подошла к концу, Секси Пистон все еще была зла на Стада, но ей стало интересно: курила ли Даймонд что-то из того, что Шейд покупал для «Последних Всадников»?

Стад прислонился к барной стойке в клубе «Разрушителей», едва сдерживаясь, чтобы не пересечь комнату и не потащить Секси Пистон к себе. После их спора у него дома, она полностью игнорировала его.