Медная, позеленевшая от времени вывеска с витиеватой надписью «Желтый Фонарь», поскрипывая, качалась на ветру. Сонный мальчишка лет тринадцати тут же схватил ведро пошел по воду, а старик поманил молодых людей за собой в трактир.

– Вам нечего опасаться, – проговорил он. – Тут собирается только местный люд, и обычно им нет дела до приезжих.

Пройдя по жидкой грязи, не успевшей подсохнуть за прошедший день, он уверенно толкнул дверь и вошел внутрь трактира. Анна зашла за ним следом. За время, проведенное в пути, они успели разговориться, в то время как Алекс почти не принимал участия в их беседе.

– Свободный стол есть? – спросил старик у полного хозяина с залихватскими усами и редкими волосами, зачесанными на бок и скрывавшими под собой лысину. – Нам бы чего горячего поесть, да дальше отправимся.

– Пять минут, – ответил трактирщик и исчез на кухне.

В придорожном заведении было довольно людно, несмотря на позднее время. Разносчица провела гостей в дальний угол зала, не обращая внимания на сальные шутки постояльцев, усадила их за убранный стол, оставив на нем кувшин с вином и глиняные кружки. Возница же уселся за стойкой и о чем-то заговорил с хозяином, не обращая внимания на компанию карликов, которые распивали эль, озвучивая похабные шутки.

Вообще в трактире собралась компания знатная, как заметил один молодой человек, сидевший за соседним столом. Тут тебе и пышногрудые красотки, место которым в домах известного типа, и деревенские простушки, которые всю свою жизнь доят коров да ухаживают за домашней скотиной. Картежники, лесорубы, простые крестьяне, которые ни свет не заря выходят в поле, и бывалые вояки, что заскочили на часок пропустить кружечку-другую местного пива или вина.

– Не нравится мне здесь. – Анна не съела и половины миски знаменитого бульона, а когда начала искать глазами возничего, то аппетит ее и вовсе пропал. Его нигде не было.

– Я во всем разберусь. – Алекс решительно поднялся из-за стола, подхватив посох, прошел к стойке, но когда он оказался в одном шаге от нее, его подхватила ревущая толпа посетителей, и он в один миг оказался во дворе, прямо перед ржаным полем, обнесенным плетнем. Поле было не больше ста метров в длину, а по ширине и того меньше. Несмотря на то, что на дворе была середина осени, и явно ощущалось холодное дыхание ранней зимы, колосья ржи наливались золотом, создавая некий волшебный звон, переплетавшийся с карканьем ворон, круживших над полем.

– Веселье скоро начнется! – выкрикнул кто-то, и ему вторили многие голоса опьяненной толпы.

Рядом с Алексом появился высокий молодой человек навскидку лет семнадцати, в белоснежной рубахе с кружевами и точно такими же светлыми волосами. На бледном с приятными чертами лице застыла улыбка, но в белесых глазах ощущалась невыразимая тоска. Он тяжело опирался на трость обеими руками, однако Алекс мог поспорить, что силы в его руках хватит, чтобы свернуть шею даже медведю, который бродит в окрестных лесах.

– Чего они ждут?

– Вы же слышали – веселья! Игрищ! Развлечений!!

– И что это за развлечение?

– Оно на любителя, мой дорогой друг, – уклончиво ответил светловолосый незнакомец, пожимая плечами. – Для мадам Вурдарел, к примеру, это ужасное зрелище, посему она намеренно пропускает его, предпочитая наслаждаться хорошим вином и поэзией современников. А вот для господина Конни нет ничего веселее! Старина Джосс снова начнет плеваться и сыпать проклятиями, в то время как госпожа Эвелина будет звонко смеяться и радоваться. Каждый находит в этой забаве что-то свое, дорогой мой Александр.

Алекс посмотрел на юношу немигающим взглядом, в его глазах засверкали искорки, а губы чуть дрогнули.

– Да, я прекрасно осведомлен о том, кто вы и кем является ваша дражайшая супруга, – ответил на немой вопрос юноша. В его голосе звучало безразличие.

– На вашем месте я бы не стал хвастаться этими знаниями, – спокойно проговорил Алекс.

– О! Конечно! Выпускник Лазаревского института Дарфальц. Прекрасный стрелок и непревзойденный шпажист, если верить заявлениям, сделанным как-то Алексеем Сергеевичем Штонбергом. Конечно, об этом незачем кому-то знать, как и о том, что вас с Анной разыскивают по всему Старому Свету, да и не только.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.