- Эми!? - не мог скрыть своего удивления Ведьмак, что так же с интересом рассматривал рыжеволосую красавицу черными омутами глаз. Ведьмочке казалось, что он проник в ее душу и там хозяйничает. - Ты здесь? Что случилось?

  - Это Армина, Темная Ведьма из Мира Аркас, - быстро ответил за подругу Гилен, видя, что Артуш ее с кем - то путает. - Не будем лукавить, нет времени на пустые разговоры, но эта девушка сбежала из клана амазонок и ищет вашей защиты.

  - Та самая беглянка. Понятно. Меня по этому вопросу вызывали во дворец, - Ведьмак был задумчив и строг. - Простите, но в первую минуту ты девочка мне напомнила мою хорошую знакомую, с которой давно не виделись. Теперь сам вижу, что ошибся. У тебя глаза другие. Странно видеть, что сын Главного Советника Императрицы помогает нарушительнице закона.

  - Девушка попала в беду, я не мог поступить иначе, - пытался оправдаться Гилен. - Ей не дали права выбора. Она не хочет быть амазонкой, а ей навязывают роль воительницы и фаворитки Императрицы. Я бы предложил ей надежное убежище в нашем доме, но должен через два дня покинуть город и отправиться в Академию магии. Вы сможете защитить Армину или ей лучше уехать к оборотням?

  - Пройдем в мой кабинет. Разговор будет серьезный, - гости с хозяином вошли в просторную комнату, устроились в креслах у камина, и Ведьмак продолжил беседу. - Дайте мне немного времени, чтобы принять решение. Ваш дом мой юный друг уж точно не является надежным убежищем для беглянки. Маги демоны очень скоро поймут, кто ее прячет, - Артуш вошел в транс, и закрыл глаза, чтобы не пугать гостей омутами своих черных глазниц. Его лицо побледнело, и он сильно сжимал кулаки.

  Гости послушно притихли, чтобы не мешать Ведьмаку творить чары. Ари даже дышать боялась, а юный демон был в душе рад, что забота о Ведьме перейдет к Артушу, иначе бы Ведьмак даже и говорить с ними не стал. Эта девушка все же привлекла его внимание. Теперь не отступит, будет ее охранять, не отдаст Императрице и амазонкам.

  - Хорошо, - через пол часа молчания снова заговорил Темный Колдун. Он сидел в кресле в расслабленной позе, но руки подозрительно подрагивали от пережитого напряжения, - я помогу этой рыжеволосой ведьмочке. А вы господин Гилен должны сжечь в камине одежду амазонки, что прячете в тайнике. Потом срочно уезжайте из города. Еще для вашей же безопасности я дам выпить зелье, которое изменит память, иначе дознаватели смогут вытянуть из вас всю правду. Вы же понимаете, что мне будет трудно победить свору магов. Хотя, я бы это с удовольствием сделал.

  Ведьмак оскалился в опасной улыбке, Армина вздрогнула, а Гилен был поражен откровенностью Артуша, но понял, что скоро забудет и этот разговор. Ему пришлось согласиться выпить зелье и проститься с хозяином.

  - Я вижу огромную силу Темной Ведьмы и маленькую искру магии. Это хорошо, очень хорошо для наших планов. Твой друг прав, что для тебя самое надежное место в логове оборотней, но они завтра сами явятся в столицу Империи, - мрачный и испытывающий взгляд Ведьмака пугал девушку, он изучал ее, сканировал.

  - У меня нет магии, - несмело отвечала Ари, у нее на глаза набежала слеза обиды за все, что с ней так несправедливо произошло за последнее время. - Один маг, нанятый врагом моего отца полностью иссушил меня.

  - Не знаю, что думал тот тип, но он точно боялся или не хотел взять на себя вину за твое убийство. Ты могла просто умереть, когда бы лишилась полностью всей магии, - лицо Артуша не выдавало никаких эмоций.

  - Да, это похоже на правду. Торговец Бернар хотел, чтобы я сама себя убила, - Армина проглотила тугой комок в горле и прокашлялась. Она сейчас, когда над ней нависла опасность, не могла порадоваться такой хорошей новости.

  - Я могу быть с тобой откровенным. Ты уже поняла, что правление нашей Императрицы, в котором она стремиться поработить всех мужчин, очень многим не нравиться. Обезумевшая от своего всевластия Саунэй Бероз мечтает на Ситуре устроить матриархат. Она так ненавидит самцов любой расы, что даже своего сына, который не разделял с ней ее порочные замыслы, изгнала в опасную для жизни Келемварскую Пустошь или Землю Смерти. Там добывают руду металла, что очень быстро лишает жизни работников. Я уже говорил, что завтра сюда придут оборотни и свершится правосудие. Императрица должна умереть, а власть перейдет к ее сыну, - Ведьмак замолчал и с вопрошающим видом смотрел на Ари.

  - Оборотни не имеют магической силы, они не смогут победить демонов. Прольется много невинной крови и все зря, - это был не ведьмочкин Мир и не ее битва. Она просто хотела вернуться домой, а не так глупо погибнуть на чуждой ей земле.

  - Демоны маги тоже мужчины, - иронично усмехался Артуш, - очень многие из них перешли на нашу сторону, когда поняли, что они останутся правящей династией, а на трон сядет их сородич. К нам присоединились ацаны, которые просто любят битвы и драки. Они грозные воины во второй ипостаси, а их укусы ядовиты. Вы с Гиленом видели моего помощника. Очень надеюсь, что и ты пополнишь ряды мятежников. После нашей победы обретешь полную свободу. Не будет нужды прятаться, и ты сможешь попытаться спокойно вернуться домой.

  - Да, у меня нет иного выбора, - Армина это четко поняла, но сомнения все же тревожили душу, - но я не смогу убивать.

  - Ха, я тебе не верю девочка. Не притворяйся невинным ангелом, - Ведьмак говорил обидные слова, но он продемонстрировал такую потрясающую улыбку, от которой Ари бросило в дрожь, а в животе приятно засаднило. Ей очень нравился этот мужчина и она не могла на него злиться. - Ты Темная Ведьма не по рождению. Значит, прошла инициацию, а такой ритуал требует человеческую жертву. Твоя сила тоже впечатляет и ее получить не просто. Ты убивала моя девочка, чтобы стать могущественной Ведьмой, тогда почему не можешь убивать ради свободы, спасения своей жизни и чести. Ты же не хочешь стать сексуальной рабыней Императрицы?

  - Ладно, сдаюсь, - печально улыбнулась Армина, - но я правда не знаю боевых проклятий темных сил. Убивала, когда проводила ритуал, просто перерезала послушной жертве горло. Здесь воины будут сопротивляться. Мне страшно. Я не хочу умирать.

  - Этот вопрос мы решим сегодня. Сейчас ты должна поесть, а потом выйдем в лес, и я преподам тебе несколько уроков. С твоей силой это будет легко сделать, не стоит волноваться. В сражении мы будем всегда с тобой рядом. Не жалей амазонок, они после ритуала совсем потеряли разум. Их можно назвать монстрами, в душе которых жила только ненависть ко всем самцам. Императрица создавала из них воинов, что должны были пленить всех мужчин.