И дракона снова затрясло. Когда эта веселящаяся рептилия насмеялась вдоволь, то задала очередной провокационный вопрос:

- И как ты до сих пор жива, я удивляюсь. Дейстивтельно, теряет хватку глава сумеречных эльфов и самый грозный генерал нашей могущественной армии. 

>

- А мне вот интересно: если у нас должно было состояться насильное замужество, то какого черта лысого мой суженый не явился за мною в назначенный час, а?

- Ну, вот опять. Сама же сбежала, радовалась бы, что он в пылу драки и веселья забыл о тебе?

- В смысле забыл? Знаешь чего не прощает ни одна женщина, никогда? Пренебрежения, дорогой, самого банального пренебрежения! 

- Да шучу я. Перед тем как отправиться тебя спасать, я услышал, как он договаривался с Дином о твоём перемещении в храм Великой Наори. Он ждет тебя там, сейчас. Куда мы и направляемся...

Как раз в этот момент далеко внизу я увидела расстилающуюся долину. Она притаилась между темных горных хребтов, сплошь усеянная маленькими голубыми огоньками и пронизана длинной, извилистой, поблескивающей в свете алых звёзд, рекой. А вдруг именно здесь находиться тот самый храм?

Последние его слова буквально взорвали мою сдержанность и разнесли ее в клочья.

- Ну-ка быстро спусти меня на землю, ящерица двуличная! Я не полечу к нему, я не хочу! Это незаконно! Помогите! - закричала я во всю мощь лёгких.

- Да, тише ты, не ори, истеричка, привлечешь ненужное внимание! Мы направляемся не туда, я пошутил. Но времени у нас мало. Дариус легко вычислит мое местоположение. Держись крепче, сейчас будем приземляться. 

Спросить сколько именно у нас осталось того самого драгоценного времени я не успела, потому что мы действительно стали плавно и осторожно снижаться. Да, это не то, что в прошлый раз, во время огненного шоу, когда дракон мною жанглировал, как клоун разноцветными шариками. 

Долина осталась далеко позади, а я увидела перед собой, словно выросший из под земли, а точнее сказать высеченный из скалы, прекрасный белоснежный замок. Он тонул словно в тумане, парил высоко в небесах, обрамленный невесомыми пушистыми облаками. Маленькие круглые башенки возвышались по краям, три основные башни сверкали и переливались витражными разноцветными окнами в лучах, на такой высоте особенно ярких, звёзд. Фоном для этого сказочного дворца были сочного зелёного цвета островерхие деревья-великаны, белоснежные пики гор и чёрное небо. 

- Я хотела бы увидеть твой замок в рассветных лучах Маро...

- Обещаю взять тебя с собой, когда отправлюсь на утренний осмотр горной долины.

Сделав последний круг над крышами башен, мы опустились на специальную площадку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Едва коснувшись земли, Саймон осторожно пригнул шипастую шею к земле, расправил одно крыло, имитируя удобную детскую горку для катания. И да, действительно, до первой костяной перегородки я смогла успешно проехаться своей искательницей приключений без труда. А потом просто повалилась набок и очень грациозно плюхнулась на мягкую травку. Дракон подозрительно хмыкнул и уже через секунду за моей спиной стоял совершенно нагой Саймон и ржал, аки конь. 

- Прикройся, мистер Совершенство!

Моя фраза ещё звучала в воздухе, а на встречу нам уже бежал слуга с большим шелковым халатом и с уютными домашними тапочками. Вот это сервис!

- Пойдем, сокровище моё. Отдохнёшь, поспишь, а завтра покажу свои владения, - он покровительственно приобнял за плечи и повел в сторону входа. - Глядишь и передумаешь бегать от замужества. От моей жены, да упокоит ее душу Великий Темный Атор, остался идеальный порядок и прекрасная организация хозяйства. У меня замечательный дом, семейное гнездышко.

- Прости, если лезу не в свое дело, а что случилось с твоей женой?

- С которой? А-а-а-а, с последней? Так плохо себя вела, очень плохо. Пришлось ее съесть. Буквально в прошлую каладу, ты совсем чуть-чуть опоздала для знакомства с ней. Мариель бы тебе понравилась. И на вкус тоже. 

От последних слов меня начало подташнивать. Если все сказанное - правда, то у меня большие, очень большие, просто гигантские проблемы, размером примерно с одного огромного красно-черного дракона. Вот это я попала. Ведь, что я знаю по сути об этом наглом звероящере? Сумасшедший, отчаянный, бесстрашный, имеет четырех сыновей и одну съеденную жену. А может и не одну?

Единственная надежда, что Дариус не держал бы в друзьях каннибала. 

- А твоя жена тоже была драконицей? - стала я аккуратно прощупывать почву.

- Это всё, что тебя сейчас интересует? Да, она была очень красивой драконицей. Наследницей белого клана драконов. 

- А сколько всего у тебя было жен?

- Дай-ка подумать... Пятнадцать, кажется но могу и ошибаться. 

- Всех съел?

- Зачем всех?! Только самых непослушных.

- А людей ты тоже ешь?

- Ты пытаешься выяснить сожру я тебя ночью или нет?

И пристально изучая мое позеленевшее лицо в дворцовом холле при свете ярких свечей, отрицательно покачал головой и успокоил:

- Не сожру, спи спокойно, моя сладкая конфетка. Потерплю до завтрашнего ужина, - и глаза такие серьезные, с вертикальным зрачком и светло-зеленой радужкой, смотрят испытывающе и изучающе, заглядывая в самую душу.

Жуть жуткая...

- Эй, ты кто, жуткая рептилия! И куда дел весельчака и моего приятеля, Саймона? - пыталась я изо всех сил разрядить нервную обстановку. Как-то тревожно вдруг стало. Понятно, что думать надо было раньше, но когда меня это останавливало от безрассудных поступков.

- Эва, мне две тысячи лет, знаешь, как скучно жить такое бесчисленное множество однообразных и скучных веков, лет, дней,часов? 

- Даже не представляю! Как? - может, если ему заговорить зубы, он забудет, что хотел мною поужинать?

- Порой от тоски хочется выть и лезть на стену, как последнему блохастому оборотню. 

- И ты развлекаешься тем, что лакомишься наивными гостьями или тем, что пугаешь их своими жуткими брехливыми байками?

- Как знать, моя жемчужина, как знать... А сейчас быстро спать! Твоя комната уже готова, беги-беги!

И только я повернулась, чтобы следовать за слугой, как под сводами высокого потолка холла разнесся жалобный и надрывный плач младенца.

- Ты ещё и младенцев ешь? - в ужасе округлила глаза.

- Конечно, на завтрак. Не люблю тяжёлую пищу, - мрачно и пряча от меня взгляд, неохотно пробурчал дракон.

- Саймон, ты ведь знаешь, что я от тебя не отстану? - уперла руки в боки и сверлила требовательным взглядом, пока он не сдался.

- Это моя новорожденная дочь.

Мы стояли в сонной тишине спящего замка и прислушивались к душераздирающему плачу младенца, который и не думал стихать. 

- А это нормально, что она так долго плачет и ее никто не успокаивает? - сердце разрывалось от ее горьких рыданий. 

- Почем мне знать! Ей всего пару недель. Няньки должны хорошо следить за ее самочувствием и здоровьем. 

- А ты? А ее мать?

- Эва, иди уже спать. Давай завтра, а? - с надеждой и очень устало посмотрел на меня дракон. Но видя мой скептический и решительный настрой, сдался. - Ладно, пойдем посмотрим, что там такое.

Мы быстро поднялись по широкой лестнице на второй этаж, прошли пару дверей и остановились у третьей. Новоявленный, молодой папаша беззвучно толкнул дверь и нам открылась пренеприятнейшая картина: довольно молодая женщина, очень красивая надо сказать, стояла над детской люлькой, держа в руках крошечный сверток и нещадно его трясла в своих руках, зло приговаривая:

- Ах, ты ж, гадкая девчонка! Сколько можно орать? Заткнешься ты сегодня или нет? Дай же мне спокойно поспать. Может, ты и голодная, конечно, но ничего потерпишь до утра. И пеленки я тебе менять не собираюсь, обойдешься! Твоя мамаша, удосужилась сдохнуть при родах, а этот идиот - твой папаша, думает, что раз я твоя родная тетка, то просто обязана тебя обожать и растить. Да, дай мне только замуж за него выйти и вылетишь из родового гнезда, как пробка от яблочного сидра. Да, не ори, перебудишь всех! Сейчас дам тебе настойку покрепче, спать будешь еще пару дней, точно.