Эва удивлено посмотрела на него, но спорить не стала. Молча прошествовав на выход из девичьих апартаментов, развернулась и с ожиданием посмотрела на мужчину своими колдовскими зелёными глазами. А он... Он просто тонул в них, без права на спасение, без надежды на возможность выплыть из бездонного омута своей страсти. Он пропал...

Резко захлопнув за своей спиной дверь, и тем самым отгородившись от лишних свидетелей, Вильгельм без разговоров набросился на пухлые и такие манящие губки своего грешного наваждения. Это был их первый поцелуй, который по его стратегическим планам должен был состояться как минимум на балу. Но преславутая выдержка великого императора неожиданно дала сбой в самом неподходящем месте. Эва на удивление, не сопротивлялась, не отталкивала его, давая полную власть мужчине над собою. Мужчина медленно оттеснил ее в нишу, где бы им никто не смог помешать. Такая нежная и отзывчивая, ранимая и хрупкая его девочка вцепилась в лацканы его комзола, встала на носочки и страстно отвечала на поцелуй. Это было неожиданно приятно и понукало Вильгельма действовать увереннее, пробовать смелее, клеймить собственически. 

Внезапно для увлекшейся поцелуем пары, позади раздалось нетерпеливое покашливание.

- Ваше императорское величество, разрешите обратиться?! - громко и с нотками раздражения донеслось до них. Император удивлённо оглянулся и встретил в упор недовольный сверлящий взгляд своего самого верного и надёжного поданного Динральириеля. Эльф на днях вернулся из самого жаркого военного конфликта победителем и принес своему императору очередную победу, выгодные условия сотрудничества и дополнительные права на соседствующие плодородные земли. 

Что же могло так разозлить этого беспристрастного и всегда сдержанного боевого эльфа? А потом Вильгельма осенило - точно! Он же водит дружбу с Дариусом, и наверняка наслышан о том, что и его император тоже влюбился в ту же самую иномирянку. 

Да уж, казус. Но ничего, это не его дело. А Вильгельм не обязан ни перед кем отчитываться.

- Что ты хотел, Динральириель? Что-то срочное, важное, что не терпит и пяти минут моего отсутствия? 

- Ваше императорское величество, смею доложить, что подготовка к балу с моей стороны полностью закончена. Дворец обезопасен, наблюдение и защита находиться на высшем уровне. Дополнительно вызваны семь отрядов наемных иномирных лучших воинов. Вам и вашим дочерям ничего не будет угрожать. Всё сделано в лучшем виде. 

- Благодарю за проделанную работу, свободен. 

Но эльф не торопился покинуть влюбленную парочку, как он мысленно окрестил их, увидев страстно целующимися в нише у окна.

- Что-то ещё? - нетерпеливо рыкнул император. Такой момент испортил, Эва и так вся напряглась в его руках, вот-вот сбежит. 

- Да, повелитель. Ваш друг, Дариус, грозился ввести войска на территорию императорского дворца, если его не пропустят вечером на бал. Что мне ему передать? 

И ухмылка... Едва заметная, но достаточная, чтобы Вильгельм оценил степень его раздражения и недовольства ситуацией. 

- Передай, моему другу, - с сарказмом Вильгельм выделил последнее слово, - что мои двери будут гостеприимно открыты для него сегодня вечером. 

Эльф строго глянул на Эву, в его глазах промелькнула странная эмоция, очень похожая на жгучую ревность. Скорее всего просто обида за друга, успокоил себя император. 

Развернулся и тяжёлым уверенным строевым шагом быстро заспешил в противоположную сторону.

- Ну, и что это было? - пискнула Эва у него на груди. 

- Обида за друга? 

- Во-озможно, - неуверенно протянула его женщина. Хотя, его ли? Это ещё спорный вопрос. - Отпусти, у меня ещё много дел. А времени в обрез.

- Сейчас, ещё минутку. 

И снова бросился ее целовать с неистовой силой, как в последний раз, со всей любовью и нежностью на которую был способен. 

- Ну, всё-всё... отпусти... Ви-и-и-илл, пожалуйста! - пыталась вырваться Эва из его жарких объятий. 

И это её протяжное "В-и-и-ил" заставило сердце большого, взрослого и умудрённого опытом мужчины на долю секунды замереть, чтобы затем снова начать стучать в ускоренном темпе.

Но лишь немного отпустив ее на расстояние вытянутой руки, опять притягивал обратно к своей груди, страстно целуя и крепко обнимая. 

Ему казалось, что если сейчас отпустит её, то этот трепетный момент долгожданной близости никогда больше не повториться.  

Наконец, найдя в себе силы, император нехотя отстранился, напоследок ещё раз крепко поцеловав свою желанную добычу. 

- У меня для тебя сюрприз. В твоей комнате лежит на прикроватной тумбочке. Надеюсь, тебе понравится. Всё, беги быстрее, а то передумаю и  снова не сдержусь - зацелую тебя до беспамятства. 

Эву не нужно было просить дважды. Лишь только почувствовав свободу, она рванула со всех ног в сторону своей спальни, тем более, что все вопросы с девочками были улажены и пора бы уже заняться собою. 

Собрав всю силу воли в кулак, Вильгельм зашагал в совершенно другом направлении, хотя ноги и отказывались его туда нести, упорно поворачивая к спальне потенциальной фаворитки.

И что это сейчас было? Задавалась в очередной раз странным вопросом Эва, сидя перед зеркалом и перебирая драгоценности в резной деревянной шкатулке. Вот это подарок! Всё-таки, Вилл очень щедрый и внимательный мужчина. И ухаживает красиво, не то, что некоторые... У Дариуса вечно все наперекосяк. Ну и зачем вспомнила о нём, спрашивается? Только настроение себе испортила. 

Пребывая в рассеянной задумчивости, приложила к уху длинную серёжку с россыпью мелких изумрудов. В сочетании с ее зелёными глазами выглядит завораживающе. Пора бы уже и платье надеть. Но как же боязно и руки отчего-то дрожат. Так соберись, тряпка! Встала и пошла сначала украшать себя, а потом и весь этот заморский мир! 

Главное мероприятие проходило в центральном зале для торжественных приемов и бальных танцев. Подъездная дорога вела как раз к огромным двустворчатым дверям, через которые можно напрямую в него попасть. 

Архитектура же внутренней части дворца позволяла принцессам спускаться сразу с двух сторон по черным дорожкам на лестницах с ажурными белыми перилами. 

Высота расписных потолков была этажа примерно в три, с ярко горящими люстрами в половину этого расстояния.

Здесь был даже самый настоящий оркестр, спрятавшийся на одном из многочисленных балконов.

Мы с девочками стояли в коридоре на втором этаже перед самым выходом к лестницам и жутко нервничали. Их отец давно уже был внизу и встречал самых важных и уважаемых гостей. 

Одет он был в элегантный костюм - черные брюки, белая рубашка с черной бабочкой, и изюминка - парадный сюртук тоже черного цвета с двумя рядами серебряных пуговиц и богатой вышивкой по рукавам и воротнику. Ох, и хорош, чертяка! 

Сами же будущие невесты, да и девочки поменьше, с нетерпением переминались с ноги на ногу в ожидании своего выхода. Я решила спускаться самой последней, потому что с трудом успела собраться и добежать до одного из выходов на вожделенную лестницу. 

Выход принцесс ознаменовался торжественной музыкой, вызвавшей в их рядах волну паники и метаний от одной стены к другой.

- Стоять, - громко и четко прогремело над их головами моим голосом. - Выстроились в ровную шеренгу по одной, подняли высоко головы и вперёд навстречу судьбе и приключениям! 

Как ни странно,но это подействовало на них так, как надо. Все собрались, расправили плечи и красивыми плавными движениями поплыли по лестницам с двух сторон, как яркие воздушные ручейки, состоящие из нежности, молодости и красоты.

Вначале шли самые маленькие в невесомых, пышных, словно пена морская, платьях всех нежных  оттенков розового. Спереди платья были до колен, а сзади подметали длинным, расшитым цветами и мелкими бусинами, шлейфом ступени. На головах у них красовались цветочные веночки нежно-розового цвета вплетенные в распущенные и слегка подкрученные длинные локоны. Малышки меньше всех пробудут на балу, потому и наряд у них не очень удобный, зато очень красивый.