– Данька, от твоего предположения у меня мороз по коже, – призналась Наташа.

– И мне как-то не по себе сделалось, – проговорила Ульяна.

– Трусихи, – хмыкнул Филипп. – А ты, Данька, молодец. Я настолько явственно представил эту картину, что теперь мне кажется, водитель такси на самом деле замешан в каком-то преступлении.

– Не выдумывай, – одёрнула Филиппа Улька.

Спустя пару минут ребята услышали шум мотора.

– Такси возвращается, – воскликнула Наташа.

– А в багажнике лежит человек, – прошептал Филипп.

Когда машина проехала мимо дуба, Ульяна закричала:

– В салоне сидит моя бабушка!

Ребята вздохнули с явным облегчением.

– А куда твоя бабушка поехала на такси? – спросил Данька.

– Встречать крестницу своей двоюродной сестры. Ларису, кажется.

– Значит, к вам едут гости, – сказал Филипп. – А твоя бабушка приготовила по этому поводу свой фирменный пирог?

– Вроде собиралась.

– Тогда обязательно пригласи меня, я обожаю пироги Марии Викторовны.

– Вообще-то к нам планировала приехать не только Лариса, но и бабушкина сестра – Варвара Александровна. Они с бабушкой не виделись почти двадцать пять лет. Представляете, баба Варя нам позвонила, сказала, что через неделю у них поезд, а потом, – Ульяна поёрзала на ветке, после чего начала спускаться.

– А что потом, Уль? – спросил Филипп.

– Баба Варя попала в больницу с сердечным приступом и умерла.

– Ничего себе, – воскликнула Наташа.

– Прошло уже два месяца, и в прошлую среду бабушке позвонила Лариса, попросила разрешения приехать. Вроде у неё дела здесь возникли, или она просо отдохнуть хочет, я не совсем поняла.

– А куда ты уходишь, Улька. Давай ещё поиграем.

Спрыгнув на землю, Ульяна отряхнула кофту и мотнула головой.

– Не хочу. У меня настроение испортилось. Эта Лариса будет жить в гостевой комнате, а гостевая комната находится напротив моей спальни. Не люблю, когда в ней кого-нибудь размещают. Вечно гости дверью хлопают, телевизор включают на полную громкость.

Спустившись с дерева, Данька положил руку Ульяне на плечо.

– Уль, где твоё гостеприимство?

– Я его искала, – засмеялась Ульяна, – но пока не нашла.

– Так давайте поищем, – Филипп присоединился к ребятам и обнаружил дырку на брюках. – Порвал когда забирался на дерево. От мамы попадёт.

– Поберегись! – раздался сверху голос Наташи, и спустя секунду она приземлилась рядом с Филиппом.

– А если бы ты мне на голову упала? – начал возмущаться мальчик.

– Что я, по-твоему, слепая. Я же видела, куда прыгаю.

Проходя по тротуару мимо дома своего одноклассника Егора, ребята увидели его младшую сестру Тамару. Наклонившись, она прохаживалась вдоль забора мимо кустов сирени, внимательно глядя себе под ноги.

– Привет, Тамар, – поздоровалась Наташа.

Тамара даже голову не подняла. Характер у неё был непростой, например, если у Тамары не было настроения, она могла испортить его и окружающим.

– Тамарка, что ты там ищёшь? – крикнул Филипп.

– Не твоё дело, – отозвалась Тамара, исподлобья взглянув на ребят.

– Может, тебе нужна помощь? – спросил Данька.

– Идите, куда шли. И не мешайте.

– Да ну её, – проговорила Ульяна. – Пойдемте.

Но Данька всё-таки решил подойти к Тамаре.

– Ты что-то потеряла, Тамар?

– Какая тебе разница? Что потеряла, то и найду. И не ходи здесь, Данька, ты можешь на него наступить.

– На кого?

– Уходите отсюда! – взвизгнула Тамара, при этом её глаза увлажнились и заблестели.

Пожав плечами, Данька вернулся к друзьям.

– Ну, что у неё стряслось? – шёпотом спросила Наташа.

– Не говорит.

– Тамарка – редкостная вредина, – призналась Ульяна. – Не стоило с ней даже заговаривать. Зря ты, Наташ с ней поздоровалась.

Ребята отошли на значительное расстояние от Тамары, когда та вдруг громко крикнула:

– Стойте! Данька, ты, правда, можешь мне помочь?

Едва ребята вернулись к забору, Тамара плаксиво прогнусавила:

– Я кольцо потеряла.

– Какое кольцо?

– Тоненькое. С маленьким бриллиантом.

– С настоящим? – не поверила Ульяна.

– С самым настоящим, – кивнула Тамара.

– А как ты умудрилась его потерять?

– Шла по тротуару, кольцо рассматривала, на солнце бриллиант сверкал намного красивее, чем дома. А тут сзади такси как засигналит – кошка чуть под колёса не угодила. Я испугалась, вздрогнула и подалась вперёд. Кольцо выскочило из рук и упало куда-то сюда. Всё осмотрела, но так и не нашла.

Ребята устремили взгляд себе под ноги.

– Только вы не затопчите его, – предупредила Тамара. – Аккуратней наступайте.

– Тамар, а откуда у тебя кольцо с настоящим бриллиантом? – допытывалась Ульяна.

– Кольцо мамино.

– И она отдала его тебе?

– Конечно же, нет, – раздражённо ответила Тамара. – Ритка вчера хвасталась, что ей купили серебряное кольцо, совала его мне под нос весь вечер. Вот я и ляпнула, что мне подарили золотое с бриллиантом. Она не поверила, я пообещала сегодня его показать. Взяла у мамы без разрешения и к Ритке пошла.

– И она тебе поверила? – с сомнением спросил Данька.

– Сначала поверила, а потом раскусила меня, – Тамара шмыгнула носом. – Я не догадалась, что у мамы совсем другой размер пальцев. Ритка попросила надеть кольцо, и, увидев, что оно мне велико, расхохоталась. Мы поругались, я домой пошла, а тут эта кошка полоумная и такси…

– Не расстраивайся, Тамар, найдём мы твоё кольцо, – заверил Филипп. – Убежать же оно не могло.

– Если не найдём, мне лучше не появляться дома.

– Здесь что-то блестит – Наташа села на корточки и радостно возвестила: – Кольцо!

– Дай посмотреть, – попросила Ульяна.

– А бриллиант какой маленький, – хмыкнул Филипп. – Это скорее не бриллиант, а бриллиантик.

– Много ты понимаешь, – огрызнулась Тамара. – Отдайте кольцо.

– Ты бы хоть Наташке спасибо сказала, – обиделась Ульяна.

– Спасибо, – выдавила из себя Тамара, убрав кольцо в карман.

– И это всё? – разочарованно протянул Филипп.

– А что тебе ещё нужно?

– Ну… я бы не отказался от какого-нибудь вознаграждения в виде куска торта или вкусного пирожного.

– Обойдёшься, – отрезала Тамара. – Во-первых, кольцо нашёл не ты, а во-вторых, тебе давно пора сесть на диету. Лопаешь сладости, скоро в калитку не пройдёшь.

– Тамар, почему ты постоянно хочешь с нами поссориться? – поинтересовалась Наташа.

– Отстаньте, – отмахнулась Тамара, поправила чёлку и забежала в калитку.

– Называется, сделали доброе дело, помогли человеку, – вздохнула Ульяна. – И никакой благодарности.

– Ничего страшного, Улька, – ответил Даня. – Хорошие дела делают не ради благодарности, а просто так.

Оказавшись на соседней улице, ребята снова увидели Веру Сергеевну. Она стояла на тротуаре, задрав голову вверх.

– Принимаете солнечные ванны, Вера Сергеевна? – спросила Ульяна, поравнявшись с писательницей.

– А, ребята! Я не слышала ваших шагов, – призналась Вера Сергеевна. – Нет, загорать я не люблю, а здесь стою просто так… жду, когда оно появится.

Данька усмехнулась. Как и многие писатели, Вера Сергеевна со стороны выглядела несколько комично. Постоянно пребывая в собственных мыслях, она практически не замечала, что происходит вокруг. Во время дождя могла идти прямо по лужам, улыбаться без причины или шептать что-то под нос. А однажды, встретив писательницу, Данька едва успел с ней поздороваться, так Вера Сергеевна завопила, чтобы он не сбивал её с нужной волны. При следующей встрече Вера Сергеевна извинилась, признавшись, что в прошлый раз думала о сюжетной линии, и ей требовалась полнейшая отстранённость от всего земного.

– А что должно появиться? – не понял Филипп.

– Моё вдохновение! – последовал ответ. – Утром оно было со мной, а теперь пропало.