— Вы берете не тот градус, — пояснил Северус.

Грейнджер вопросительно глянула на него.

Не разрывая зрительного контакта, мужчина встал за спину гриффндорки. Запах волос слегка одурманил голову. Снейп глубоко вздохнул и взял ситуацию под свой контроль. Теперь ладошку Мионы покрывала более теплая ладонь, управляя её движениями.

— Резать нужно под углом 25 градусов, — в этот момент Снейп провел руку девушки по остатку корнеплода, разрезая с нужной толщиной. Гермиона ощутила вибрацию в его груди, пока тот произносил эту фразу. Настолько близко они стояли друг к другу.

— Я поняла, — прошептала девушка, боясь спугнуть момент.

Северус передал бразды правления и отошёл буквально на шаг, из-за чего их предплечья все ещё касались друг друга.

С зельем было покончено. На всё ушел примерно час, но теперь нужно было дождаться, пока зелье остынет.

— Чаю? — между прочим поинтересовался зельевар.

— Не откажусь, — Грейнджер отвела взгляд в пол.

Через некоторое время оба человека сидели в удобных креслах, расположенных в той комнате, где Снейп сидел в прошлый раз.

— Вы готовитесь к экзамену на звание лучшей колдуньи? — рассматривая белую кружку с чаем, спросил мужчина.

— Да, сэр.

Её собеседник чуть крепче сжал чашку, будто пытаясь скрыть что-то важное или наоборот, не показать слабость.

— Профессор, — Северус обернулся к Гермионе, которая что-то хотела спросить, отчего пряди волос ловко упали на лицо, загораживая вид, — мы с Вами практиковали только те зелья, которые могут пригодиться на войне или любых других сражениях, если говорить одним словом, то в бою.

После этих слов черные брови потянулись к переносице, что малость пугало студентку, но и останавливаться уже поздно.

— Вас что-то не устраивает, мисс Грейнджер? — старая добрая ирония проскочила в тоне мужчины.

— Нет, я более чем довольна… но… это немного странно. Я говорила с Гарри и он мне рассказал, что тоже ходит на дополнительные занятия к профессору Дамблдору, что там они тоже в основном задевают темы войны. А ещё, — запнулась ведьма, — ещё он рассказал о ваших дополнительных занятиях. Но не в подробностях, просто упомянул.

— Мистер Поттер поведал Вам как окончились его дополнительные уроки? — голос Снейпа резко сменился на ледяной и жесткий.

— Да, только саму причину, а не то, что он увидел в вашем сознании.

Собеседник кивнул и больше ничего не произносил, будто бы заканчивая диалог, что совсем не нравилось Мионе.

— Профессор, — резко начала она, заглушая своим голосом потрескивание огня, — что происходит?

— Я — явно не тот, кто должен Вам обо всём рассказать, мисс Грейнджер.

Остаток времени они провели в тишине и компании своей кружки с горячим чаем.

Котелок всё ещё дымил, хоть и не с такой интенсивность, как раньше. Профессор зачем-то достал стеклянный флакончик и набрал полученное зелье в него.

— Нужно его проверить? — надеясь на отрицательный ответ, спросила Герми.

— Да.

Взгляд полного непонимания и настороженности полетели в колдуна. Гермионе ещё на занятии не понравилась затея с саморанениями только ради зелья.

— Мисс Грейнджер, включите голову. Если ваши сокурсники решили опробовать самый глупый способ, то это не значит, что я требую того и от Вас.

— Я не до конца понимаю, сэр…

Северус нетерпеливо подошёл к книжной полке и достал старый переплет четвертого курса. Книга небрежно упала на деревянный стол, в ожидании своего часа. Девушка сразу догадалась, что есть ещё какой-то способ проверки данной жидкости, и теперь ей предстоит найти его благодаря этому источнику информации. Сам же мужчина прошёл к своему рабочему столу, громко стуча каблуком туфель, и принялся за проверку работ шестого курса Гриффиндора и Пуффендуя. Все зелья не были похожи на идеал, где-то оттенок был слабже положенного, где-то запах был совершенно отвратен или наоборот приторно сладким. По итогу, «превосходно», написанное тонким пером и ровным почерком, никто не получил. Внимание снова перешло на студентку, что сидела на первой паре и сосредоточенно переворачивала желтые странички. Карие глаза бегло анализировали содержимое старого пергамента, а первая пуговка блузки, которая находилась у горла, была расстегнута, благодаря чему открывался вид на хрупкие девичьи ключицы.

Через некоторое время ведьма резко подняла взгляд на мужчину. Оказывается, чтобы узнать качество зелья, требовалось всего лишь бросить в котел тертый двурог. Если зелье реагирует, словно масло на муку, то все выполнено верно. Если же зелье после проделанного резко темнеет, то нарушена какая-то из пропорций.

Рука девушки потянулась к баночке с двурогом, который всё это время лежал на каждой парте. Взяв маленькую щепотку, Миона занесла её над котелком. Считанные секунды и перемолотое вещество полетело вниз. Жидкость слегка забурлила и осталась того же оттенка, что и раньше.

Усмехнувшись, мужчина преодолел расстояние между ним и Гермионой, дабы посмотреть результат работы.

— Верно, — только и произнес тот, скрывая удовлетворение от прекрасно выполненной работы.

Гриффиндорка уже собралась уходить, как резко сменившийся на серьезную ноту голос остановил её.

— Мисс Грейнджер, останьтесь, — после чего профессор удалился в одну из комнат.

Кабинет оказался совершенно пустым, но как же здесь было уютно, по крайней мере Гермионе. Она совсем не подозревала чего от неё ещё хочет этот человек, но и волнения ситуация не вызывала, Герми решила довериться. Всё таки их уже много что связывало: дополнительные занятия, ситуация с ядом, ночные посиделки в больничном крыле и многое другое. Миона начала испытывать что-то трепетное к этому человеку. Волновалась о его самочувствие, волновалась перед каждой встречей. Конечно это чувство не было ей новым, всё-таки с Рональдом у них были в какой-то степени влюбленные взаимоотношения.

Снейп вернулся через 15 минут с флаконом бесцветной жидкости. Лицо его вновь не выражало эмоций, только бледные скулы изредко менялись под воздействием сжатых зубов.

— Не задавайте вопросов. Просто выполните что я попрошу от вас, — рука протянула склянку, — сегодня в полночь выпейте это.

— Сэр…

— Просто выпейте.

— А если я откажусь?

— Ваше право. И больше не рассказывайте родителям о себе и своей жизни. «Сегодня на ужин был чизкейк с малиной» — крайне интересная деталь, — передразнил он её строчку одного из писем для родителям; голос, словно ледяной клинок, пронзили слух.

Резкая смена с теплого общения на прежнее «преподаватель-ученица» ранило сердце.

— Вы свободны, выметайтесь, — сейчас же Снейп даже не смотрел на Гермиону, —

Она наспех сгребла все свои вещи и выбежала как можно скорее. Слези текли тонкой струйкой, щекоча подбородок.

Этим же вечером Миона неподвижно лежала на кровати и давилась слезами. Сил не было никаких, эмоций, собственно тоже, кроме отчаяния и обиды. Ситуация и так совершенно непонятная, а этот человек вдобавок желает, чтобы она беспрекословно выполняла его желания. Выпить зелье? В полночь? А если это снова яд? Нет, с последним она погорячилась… Но всё равно… Так же не делают… Очередная слезинка упала на подушку. Куча эмоций разносило душу в пух и прах, Герми не могла сидеть спокойно, но и не могла найти сил на действия. Ужин девушка пропустила, как и свое дежурство по Хогвартсу. В ванной одиноко капал кран, парадируя хозяйку помещения. Холодные капли падали на кафель, разбиваясь на тысячи брызг. Что делать дальше? Почему так вообще произошло? Неужели нельзя было сделать всё по-человечески? «ПОЧЕМУ» — крикнула она в потолок. Смирение пришло спустя два часа, когда в дверь легко постучали.

— Герми, ты тут? — тихо спросил Поттер.

— Да, — надрывающимся голосом ответила она.

Темная дверь неспеша открылась, пуская зеленоглазого гостя. Черные волосы слегка растрепаны, а старая рубашка помята, зато заразительная улыбка как всегда на месте.

— Что случилось? — он сел рядом с ней и взял за руку.