Пока снадобье настаивалось, Алёна быстро созвонилась с деканом, объяснила, что приболела и на работу приехать никак не может. На что, к своему удивлению выслушала прям-таки отеческие наставления, как ей подлечиться, с уверениями, мол, у них всё её заботами отлично, и они ждут свою сотрудницу только окончательно здоровой. Витиевато распрощавшись, он отключился.

С недоумением уставившись на телефон, будто он мог ей объяснить такую понятливость Дергуна, она постаралась отогнать от себя ощущение, будто тот обрадовался её отсутствию на работе в ближайшее время. Ничего, она позже разберётся с его интригами, а пока надо лечить Саймона.

Напрасно Алёна опасалась, что будет трудно уговорить парня принять снадобье. Как только она поднесла чашку с ароматным настоем к его губам, тот буквально припал к ней и в три больших глотка выпил всё содержимое. После чего, вцепившись ей руку, простонал на неизвестном языке несколько слов.

–– Прости, я не понимаю! Сай, скажи по-русски, что ты хочешь?

Его веки чуть дрогнули. Показалось, или на пересохших губах на мгновение промелькнула улыбка?

–– Ещё, – выдохнул он.

–– Потерпи, я скоро!

Костеря себя на чём свет стоит, она метнулась в кухню. Понятное дело, ему мало одной чашки. Он же высоченный и явно не дистрофик. Да и вообще, как она не догадалась воды ему дать, у него же пот градом, значит, жажду испытывает.

Пока остужался настой, Алёна напоила Саймона водой, ещё раз обтерла его лицо и грудь влажным полотенцем. Вторую чашку он выпил уже медленнее, словно наслаждаясь вкусом.

Через некоторое время травки деда сделали своё дело. Жар ушёл, Саймон задышал ровно, наконец, погрузившись в обычный сон.

Плотно прикрыв дверь спальни, она села на кухне, заварив себе травки из свертка «от переживаний сильных».

Медленно потягивая сладковатый напиток, Алёна перебралась в кресло в гостиной и, включив телевизор, немного отвлеклась на как раз начавшуюся программу новостей по центральному каналу, которая со временем сменилась подборкой видеоклипов.

Первый Алену нисколько не впечатлил: на экране мелькала очередная полуобнаженная певичка, вся прелесть которой заключалась не в голосе, а в толстом кошельке её папочки. Зато, когда начался второй клип, Алена прибавила звук, чтобы на пару минут отвлечься и погрузиться в красивый мир, созданный её любимым певцом, в котором они на пару с симпатичным блондином искали смысл жизни.

Ещё раз убедившись, что Саймон спокойно спит и жара больше нет, она, немного поразмыслив, решила съездить в ближайший магазин за продуктами. Наверняка, Саймон захочет есть после такой температуры, а в маминой квартире было шаром покати. Тут год никто не жил.

За хлопотами она не заметила, как пролетело полдня. Время от времени проверяя состояние больного, она сварила куриный суп с клецками, быстро поела сама и направилась в спальню.

Наверное, привычка скидывать с себя покрывало совершенно не зависела от температуры тела Саймона. Потому что он снова сбросил его на пол и опять лежал совершенно обнажённый!

Только вот ни о какой беспомощности больше не было и речи. Заложив одну руку за голову, он дышал глубоко и ровно, невольно приковывая взгляд к широкой груди… и не только. Блин!

Сглотнув, Алёна пристыдила себя за греховные мысли, подняла покрывало, чтобы прикрыть эти два метра чистого соблазна.

–– Странная ты, Алёнка. – От его хрипловатого голоса она чуть не подпрыгнула до потолка. – Тебе же нравится на меня смотреть, так зачем лишаешь себя удовольствия, а?

–– Это я странная? – подивившись собственному спокойствию парировала она, тем не менее, набросив на него покрывало. – Ты пару часов назад чуть не сгорел заживо! А уже рассуждаешь о моём удовольствии. О себе бы поволновался.

Минуту они сверлили друг друга взглядами. Саймон улыбался, в глазах плясали лукавые чёртики. Выглядел он намного лучше, чем утром.

–– Алён.., – он притянул её за руку и заключил в объятия, – спасибо, малыш, – нежно шепнул он в макушку.

Алёна призналась себе, что ничего не может поделать. Сопротивляться ему она ещё могла, хотя получалось очень плохо. Но воевать с самой собой? Для чего? Если от голоса с ума сходит, а в его руках хочется жизнь прожить. Вот именно так, прилепившись и не отходя ни на шаг. Ну, может только иногда, но для более приятных вещей.

–– Не могу же я позволить понравившемуся мне парню мучиться от жара в одиночку? – Алёна легко прикоснулась к его губам поцелуем, радуясь ошеломлённому взгляду красивых серых глаз. – Кстати, – выскользнув из его рук, добавила она, – понятия не имею, какой суп ты любишь, так что я сварила по своему вкусу. Судя по всему, на ногах держаться ты будешь, так что жду тебя на кухне, – и, позволив себе минуточку насладиться растерянным выражением на его лице, покинула спальню.

Через полчаса посвежевший после душа Саймон уплетал суп за обе щёки, попутно убеждая Алёну в необходимости съездить куда-нибудь на природу, мотивируя тем, что ему необходим свежий воздух. Он де вовсе не простыл, просто стресс из-за сложных семейных дел.

Уговорить Саймона, что лучше бы полежать дома, ей не удалось, и, поддавшись его желанию, она отвезла парня в ближайшую рощицу.

Они расстелили плед у раскидистого дуба и Алёна, отбросив окончательно всё своё смущение, уютно устроилась в объятиях Сая. Наблюдать за ним было сплошным удовольствием. Откинувшись спиной на могучий ствол, он расслабленно щурился от тёплого сентябрьского Солнышка.

–– Саймон, – отгоняя подступившую дрёму, через какое-то время начала Алёна, – расскажи мне о себе. А то… я совсем ничего не знаю.

–– Так и знал, что спросишь, – мурлыкнул он ей в ухо.

–– Ты… ну… какой-нибудь аристократ? Да?

Он самодовольно улыбнулся и кивнул.

–– Не какой-нибудь, a весьма родовитый.

–– Ух ты… может быть даже граф или лорд?

–– Ох, нет! Слава богам – нет! Титул лорда в нашей семье принадлежит моему старшему брату Дэймонду, а потом перейдёт к его сыну Ларри.

–– О… у тебя есть брат и племянник… это здорово.

–– Ага, а ещё мама леди Иллария и невестка леди Элис. Люблю её как родную сестру.

–– Лорд, леди… звучит, как в сказке…

–– Да уж, – рассмеялся Саймон, – та ещё сказка получается. Весёленькая.

–– Твой брат Дэймонд, наверное, такой же красавец, как ты?

Саймон покачал головой.

–– Мой брат не красавец, он бесподобно идеально красивый мужчина. Таких больше нет.

–– Да ладно, – она с удивлением уставилась на него. Похоже не шутит, говорит серьёзно.

–– Так и есть. Кроме того, он очень хороший и добрый. Сильный, ответственный. Я был подростком, когда умер наш отец. И Дэймонд взял на себя обязанности по моему воспитанию.

–– Мне жаль, что твоего отца нет, – она ласково провела пальцами по его лицу.

Он прижался губами к её ладони, тихонько шепнув:

–– Мне тоже, но мы почти смирились. Это случилось давно.

Алёна собралась, чтобы не разреветься. Она похоронила маму чуть больше года назад и не могла ещё до конца свыкнуться с потерей. Да и не хотела. Уверенность, что боль никогда не оставит, крепла с каждым днём. И вот теперь Саймон подтвердил эти мысли. Его отец умер давно. Но та самая боль по-прежнему жила в нём. Он смахнул большим пальцем слезу с её щеки.

–– Пойдем домой, Алён. Я приготовлю тебе вкусный кофе, ты со мной весь день провозилась, пора и мне о тебе позаботиться.

–– Давно пора, – согласилась она, – но… только кофе, да?

–– Даю слово, на ближайшие два дня. Дальше не уверен.

–– А ты крут, я не уверена и в двух часах.

Алёна так и не поняла, кто сорвался первым. Только вот через секунду от былой вежливости Саймона ни осталось и следа. Неистовый, головокружительный поцелуй заставлял каждую клеточку кожи остро чувствовать не только объятия и прикосновения друг друга, но и малейшее колебание воздуха вокруг, будто бы этот воздух был пронизан мельчайшими колкими электрическими зарядами. Никакая сила не смогла бы в эту минуту оторвать её от него. Словно они стали единым целым. Губы Саймона… его вкус… его запах… руки, исследующие её тело, его тепло, пьянили… лишали рассудка… Как же не хотелось выплывать из этого восхитительного дурмана. Хотелось растаять в нём, быть поглощённой им… навсегда…