Первое время мы с одноклассниками активно поддерживали связь, встречаясь на днях рождения, собираясь на Вечере встречи выпускников, постепенно отдаляясь и видясь все реже.

Машин папа был военным, по этому, можно сказать, что их семья постоянно «была на чемоданах», в ожидании нового распределения. Они переехали в Самару, поэтому нам с Машей пришлось расстаться. А я остался покорять Москву и поступил в Университет.

Я поступил в Российский государственный университет им. Г. В. Плеханова на экономический факультет. Конкурс был большой, видимо, в то время многие стремились стать экономистами, юристами или банкирами, но у меня все-таки получилось набрать средний балл, необходимый для зачисления. На этом же факультете была организована военная кафедра, обучение на которой позволяло получить военный билет на руки, не проходя срочной службы по призыву.

Эти пять лет в университете не прошли даром, бонусом к тому, что я получил очень хорошее образование, стало еще и то, что я нашел лучшего друга на всю дальнейшую жизнь, как мне тогда казалось. Димка – парнишка невысокого роста, среднего телосложения, разносторонне развитый, немного скромный, но в то же время очень веселый и позитивный. Мы сразу нашли общий язык, оказались схожими не только по интересам, но и в каком-то духовном смысле, понимали друг друга с полуслова.

Самым любимым нашим с Димкой увлечением были все еще модные тогда компьютерные игры. Часами мы просиживали за монитором, проходя нескончаемое количество уровней, повторяющихся один за другим будто на «репите[3]», пока мама не начинала ругать нас и со словами: «Хватит торчать у компьютера! Вы себе зрение испортите!», отправляла в кино, на концерт или просто погонять мяч во дворе.

Именно в университете я впервые в жизни влюбился. На нашем потоке училась девушка – Зарина, обладающая очень выразительной и красивой внешностью, по национальности – татарочка. Мне казалось, что она будто ангел, посланный с неба, чтобы сделать этот мир краше. Мои чувства к ней были настолько сильными, что я готов был отправиться прямиком в космос, чтобы достать для нее самую прекрасную и яркую звезду, такую же, как она. Но Зарина не отвечала мне взаимностью, объясняя это тем, что видит во мне лишь хорошего и надежного друга. Возможно, ее смущало то, что мы были разной национальности и вероисповедания, которое я даже был готов поменять ради нее. Ведь в те тяжелые и суровые времена, когда СССР развалился, и некогда дружественные страны, много лет входящие в состав одного сплоченного государства, перестали быть одним целым, межнациональные отношения между мужчиной и женщиной, а тем более браки, оказались под запретом. Так продолжалось долгие пять лет, я любил и желал ее, желал быть с ней, связать свою жизнь, но, увы, это были несбыточные мечты. Мы очень хорошо общались, были в прекрасных дружеских отношениях, но как только университет был окончен, она переехала и наша связь оборвалась. Это был мой первый, в чем-то печальный, а в чем-то радостный и счастливый любовный опыт, который оставил след длинною в жизнь, в моих воспоминаниях.

Универ дал мне очень хорошую жизненную школу, закончив его, я вступил во взрослую жизнь.

В детстве, как любому ребенку, попавшему в мир столичного изобилия, состоящий из разнообразных развлечений, игрушек и сладостей, мне хотелось иметь карманные деньги, чтобы реализовывать детские потребности, поэтому работать я начал с 14 лет. Со своими школьными друзьями – Женей и Костей, я подрабатывал у одного «дяди», занимающегося грузоперевозками, то есть перевозом вещей, мебели и багажа для людей, меняющих место жительства. Мы помогали ему с погрузкой – разгрузкой разных предметов, переездами, таскали тяжелую мебель с этажа на этаж, за это он нам и платил.

В шестнадцать лет я устроился официантом в одно небольшое кафе, потом меня повысили до кассира. Вечером, после трудовых будней, все так же стремительно мчался на тренировки по футболу, с утра бежал в школу, оттуда на работу, и к концу дня, возвращаясь домой, просто падал на кровать, не чувствуя ног. В таком темпе проживая каждый следующий день, включая выходные. Такая же насыщенная жизнь была у меня и в годы учебы в универе, до сих пор сам не понимаю, как умудрялся все это совмещать.

Окончив институт, я долго не мог найти себе постоянную работу по специальности, потому что в приоритете были те, у кого уже имелся опыт работы на таких должностях, ну или хорошие связи. А где его взять молодому специалисту, только что окончившему университет? Но, однажды справедливость восторжествовала, и меня взяли в юридическую фирму знакомые отца. Будучи экономистом по образованию, мне приходилось работать юристом. Ненавидел то, чем я занимаюсь, но терпел, стиснув зубы, от безысходности. Ведь я уже сформировавшаяся личность, полноценно вступившая во взрослую жизнь. Я не мог сидеть на шее у родителей, поэтому стремился к тому, чтобы начать самостоятельно себя обеспечивать. Как бы я ни старался, но моих внутренних сил и терпения хватило лишь на 3 месяца. Уволившись из юридической фирмы, вскоре нашел работу по душе, которая привлекала меня, нравилась, устраивала во всем. Я устроился продавцом спецодежды на небольшое предприятие, которое сотрудничало с компаниями из разных отраслей: нефтяной, строительной, металлургической, и другими. Фирма производила пошив спецодежды на заказ, поставляя в филиалы известных компаний по всей стране. В моем отделе был очень хороший руководитель, который помогал во всем и никогда не отказывал. Но, к сожалению, коллективом мне не так повезло, как с начальником. Это были очень неприятные люди, «шедшие по головам», строившими козни ради своей выгоды, при этом улыбаясь друг другу, глядя в лицо.

Все шло довольно хорошо, можно даже сказать прекрасно, я уже привык и адаптировался к работе в этом «омуте заговорщиков», просто не обращая внимания на их выходки, пока в стране неожиданно не наступил экономический кризис: цены в магазинах росли с неимоверной скоростью, и лишь зарплаты стояли на месте. На крупных и мелких предприятиях в геометрической прогрессии возрастало количество сокращений и увольнений. Среди тружеников нарастала паника, ведь всем нужно было кормить семьи, никто не хотел потерять рабочее место. Вдобавок ко всему этому великолепию, творившемуся в стране, у нас на предприятии случилась беда – умер мой руководитель, и как следствие, началась борьба за его место между остальными коллегами. Мне стало тяжело работать в такой обстановке и я уволился.

Моя сестра Аленка тем временем встретила свою любовь. Это был паренек по имени Рома, на пару лет старше ее, на первый взгляд, казавшийся добрым, приятным и открытым парнем.

Посовещавшись, я, мой лучший друг Димка, Аленкин парень – Рома, решили открыть свой маленький бизнес, основанный на продаже элитных сортов чая и кофе. Я продал машину, чтобы вырученные деньги вложить в дело, и взял недостающую сумму в кредит. Как же, оказывается, легко брать деньги в долг, и как сложно их отдавать. Правильно говорила моя покойная бабушка: «Берешь чужие ненадолго, а отдаешь свои и навсегда».

Подготовив все необходимые документы, мы открыли фирму, нашли поставщиков и торговые точки, наладили поставку продукции. Все шло более – менее хорошо, наш бизнес потихоньку плыл по течению. И тут произошло первое предательство в моей жизни: мои друзья, решили выйти из дела, оставив меня одного разгребать все это, с кучей долгов, с которыми безумно сложно было справиться в одиночку. Но делать было нечего, ведь, как известно «спасение утопающих – дело рук самих утопающих». Я понимал, что мне некому помочь выкарабкаться из этой болотной трясины, поэтому немного поразмыслив, решил, что нужно найти работу и начать потихоньку выплачивать долги.