– Ниже Матриарха находятся другие жрицы, обычно дочери. После них идут мужские наследники, которые могут иногда занимать позицию Мастера-над-оружием, либо Старшего мага Дома. Первая должность – по сути более замысловатое название капитана, который руководил стражей и бойцами Младших Домов, служащих выбранному Старшему Дому.
– Особняком стоит Патриарх, который выполняет функцию любовника Матриарха и иногда учителя для всех бойцов. Его век весьма недолговечен из-за смены предпочтений Матриарха. Дальше идут бойцы Младших домов на службе, потом обычные безДомные дроу: стражи, писцы, ремесленники и слуги. В самом конце пирамиды находятся рабы, их участь самая незавидная.
Немного перевёл дух от длинного монолога и продолжил.
– Женщина-дроу всегда занимает позицию выше мужчины и требует максимально уважения. Даже в случае встречи мужчины-дроу Старшего Дома и дочери Младшего Дома, ему надлежит проявить учтивость и первым поклониться.
– Что касается твоей ошибки, все, стоящие на ступень ниже, должны первыми приветствовать старших определёнными поклонами и жестами. Поклон всегда соизмеряется с позицией того, перед кем ты кланяешься. Если поклониться Матриарху или жрице недостаточно низко, она решит, что её не уважают и скормит кричащий обрубок – все, что останется от твоего тела – паукам или басидирондам. Если поклониться представителю Младшего Дома слишком низко, он решит, что над ним насмехаются и перережет тебе глотку также легко, как выпьет вина. Конечно, при условии, что сможет скрыть это убийство и остаться безнаказанным. Мораль, и, соответственно, свод законов у нас довольно забавны. Наказывают не за убийство, грабёж или политический переворот, а за то, что пойманный оказался слишком туп и неумел, и потому попался.
– Забавны? – уцепился я за наречие, которое явно выигрывало в номинации «определи лишнее слово в группе».
– Я много где успел побывать, Гвинден, а обучение проходил и вовсе вне Подземья. Ах, моя славная юность… – расплылся в кривой усмешке дроу.
Да уж. Такой вот интересный выверт сознания у тёмных эльфов, экстремальный социальный Дарвинизм – выживает самый приспособленный и сильный, а общество дроу сознательно культивирует в своих членах хитрость и силу.
Похоже именно поэтому Дом Соверетта – Эвер’харн и их враги, как их, Дом Дел’Гарто? – договорились решить свой конфликт тайной дуэлью, а не открытым нападением на особняк оппонента.
Словно прочтя мои мысли, Соверетт добавил:
– Публичные политические войны между Домами не приветствуются, а в случае выявления наказываются совместной мощью всех остальных Старших Домов – уничтожаются сразу оба Дома-ослушника. Рождаемость дроу слишком низкая, чтобы затевать полномасштабные войны. После того, как схлынет боевой раж, уцелеет слишком мало дроу, чтобы наше общество сохранилось. Всё, что нам остаётся: это интриги, закулисная борьба, ставшая почти искусством.
Очевидно, что жизнь очень быстро учит дроу разбираться в социальном положении всех окружающих его эльфов и предпринимать соответствующие действия – кланяться, произносить особые церемониальные фразы, лгать и хитрить, избегать всех, кто важнее тебя, когда они не в духе и могут убить просто, чтобы выместить злость.
Мне придётся целиком полагаться на Соверетта, для которого вся игровая жизнь прошла в тщательном исполнении правил, чтобы верно лавировать в опасных водах эльфийского этикета. Он знал, перед кем нам надлежит встать на оба колена или на одно, а перед кем достаточно немного склонить голову.
Мы прошли по этажу, изучая планировку и решая, как подступиться к добыче карты. Миновали двойные металлические двери справа в стене.
– Выход наружу, да? – кивнул я Соверетту.
– Да. Не надумал просто сбежать? – вкрадчиво поинтересовался эльф.
Один шаг, и этот кошмар закончится. Можно будет получить архетип. Спокойно качаться без необходимости воевать с этой семейкой психопатов. Странно, что никто из них не носит чужие отрезанные лица на манер маски. Забыть про всё это. Но тогда они останутся безнаказанными…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
