– Нету книги? – спросила Ийилива, прохладным коконом свиваясь вокруг плеч Мист.
– Нету. Ты бы так не сидела на мне, а то прямо как горе из легенды про Злосчастный дух.
Сильфида довольно расхохоталась.
– А ты думаешь, кто у этого царька на загривке ездил, когда ар-Маэрэ его проклял?
Мист остановилась, пялясь на каменного мантихора.
– То есть, ты хочешь сказать, что, во-первых, эта история – чистая правда..?
– А ну так, – кокетливо отозвалась сильфида.
– И ар-Маэрэ вовсе не чары-проклятье навел, а тебя на него посадил?
– А ты что думала, правда, что ли, неудача бывает персонифицированной, что ли? Заклятье-то он тоже повесил, на невезение, но я добавляла. Живое присутствие, так сказать.
– Ты – то еще горюшко, – прокомментировала Мист и отсутствующе погладила каменную статую по боку.
Темнота мигнула и изменилась.
В первый момент Мист толком не сообразила даже, что что-то произошло, моргнула пару раз, но мир обратно не встал.
– По моему, мы уже не в башне.
– Совсем не в башне, – подтвердила Ийилива.
– Может, ты, все-таки, в самом деле “горе”, а? – нервно пошутила Мист, переступая с ноги на ногу и инстинктивно пригибаясь, расставляя ноги шире и напружинивая. И только потом сообразила, что ее тело быстрее головы поняло, где именно они оказались. Это была родина. Подземелья.
– Не обзывайся, – жалобно попросила сильфида.
– Это не обзывательство, – на несколько тонов ниже, чем раньше, сказала Мист. – Это, вообще, натурально, титул. Легендарный Злосчастный Дух Горя. Как звучит?
– Не очень, – ответила Ийилива. – Будет неловко спросить, где мы?
– Конкретно не отвечу, но в целом – это Подземелья, не знаю, какая часть. Другой вопрос, как мы попали-то сюда?
– А, ну это я могу рассказать. Видимо, статуя была из разделенного камня.
– С этого момента – подробнее. Не упуская занудных деталей, но очень, очень тихо, – попросила Мист, оглядываясь, прислушиваясь и принюхиваясь.
– Это такой камень, – умно ответила сильфида и замолчала.
– Да ну?
– Серьезно. Такой камень: он наделен осознанием себя и памятью, и, если его поделить, будет стремиться к другой своей части.
– Никогда не слышала, – одобрительно сказала Мист, кружа по небольшому пятачку. – И где тогда вторая половина? Ведь, получается, нам ее надо найти, чтобы коснуться и перенестись обратно?
– Точно. Но он не обязательно прямо здесь. Может быть немного вдалеке. Это так можно настроить, и ар-Маэрэ это умел. Наверное, он специально сделал? Чтобы ты тут что-то нашла.
– Или в ловушку попала.
– Недостойные – в ловушку. А ты – найдешь, – уверенно сказала сильфида. – Ты тер-Маэрэ.
– Тер-Маэрэ, дым и пепел, – проворчала Мист. Из маленького зала вело три прохода, но Мист была плюс минус уверена, что два из них заканчивались тупиками, и только один уходит дальше, чем на полчаса хода, изгибаясь. Вот только не факт, что им нужен был именно длинный проход. – Тут три выхода, из них – два тупика. Как думаешь, какой путь бы твой ар-Маэрэ приготовил для…решения?
– Длинный. Он же не знал, что ты будешь подземец и сразу поймешь куда идти, – не задумываясь, ответила Ийилива.
– Логично, – согласилась Мист. – Такой подставы ни один эльф не ожидает.
– Эолен, – педантично поправила Ийилива. – Все-таки, они называют себя эолен.
– А мы называем себя шаэ-дирн, но кого это волнует? На вестроне мы– подземцы. А Эолен – эльфы. А то так и дворфов надо тергвар называть.
– Было бы красивей, – фыркнула сильфида. – На вестроне слова не такие благозвучные.
– Как будто людей в не-человеческих языках как-то благозвучно называют!
– Ваэрле, на языке эолен.
– И что это значит?
– Ну, “торопыги”. Как-то так.
– А “эльфы” на вестроне значит – волшебные. Так что не жужжи, – добродушно ответила Мист и решительно двинулась в один из тупиковых проходов. Если она что и понимала в приключениях, так это то, что самый прямой путь – не всегда самый верный. Торрен и Вейларис точно бы влезли во все углы и щели, прежде чем идти к цели.
– Я не жужжу, я не муха, – обиделась Ийилива и замолчала.
Мист недовольно оглянулась себе за спину, но Ийливу, естественно, не увидела, поэтому просто продолжила идти вперед, касаясь кончиками пальцев одной стены. Коридор был даже не вырублен, а, скорее, проплавлен в камне, но какой силой можно было это сделать? Ручным драконом, что ли?
– А что мы будем делать, если встретим мантихора? – над ухом девушки спросила сильфида, которой, видимо, надоело дуться.
– Спасаться. Отважным, быстрым бегством, – предположила Мист. – Скажи, а ар-Маэрэ умел управлять огнем?
– О, конечно, умел. Ему были подвластны все стихии, а что?
– Коридор выглядит проплавленным. Я бы предположила, что дракон проковырял и дыхнул, но зачем дракону заниматься такой ерундой?
– Ар-Маэрэ мог приказать, попросить, – предположила Ийилива. – Он хорошо понимал драконов, даже самых злобных. Но я точно не знаю, как он это все сделал. Я толком и не знала, что он это вообще сделал! Вот почему он меня не пускал смотреть? Я бы тогда могла тебе помочь.
– Вот потому, наверное, и не пускал, – вздохнула девушка. Впереди она не чуяла ничего живого, никакого движения, и это внушало некоторые надежды на временную безопасность. Жалко, с ней не было Торрена с его большим мечом. Или Вейлариса с арбалетом. Или эр-Эландиля с его длинными кинжалами…Ощутив очередной приступ острой паники и тоски, Мист решительно запретила себе думать в этом направлении. Она вообще могла быть тут одна! Счастье, что у нее есть хотя бы Ийилива. Коридор закончился тупиком, как Мист того и ожидала. Но, что обиднее, там не оказалось вообще ничего, ни устрашающих ловушек, ни сокровищ – просто пыль и паутина.
– Пыль и пепел, – вздохнула девушка.
– То есть, ты не угадала, да? Тут тупик. Мы неправильно шли?
– Мы правильно шли. В смысле, я знала, что тут тупик. Но надеялась, что ар-Маэрэ оставил что-то и на неправильных путях. Подсказки, что ли, или намеки, хотя бы… насмешки?..
– А вот зря время потеряли, – недовольно просвистела сильфида. – Он бы такого делать не стал!
– Почему это? если хотя бы половина из того, что написано в “Интере ар-Маэрэ”, правда, запросто. А судя по тому, что я успела от тебя узнать, эта книга правдива если не полностью, то в значительной степени.
– Ладно, – сдалась Ийилива. – Стал бы. Но только почему-то не стал. Разве что, ему к этому моменту все надоело?..
– Думаешь, это не единственный сюрприз?
– Уверена, – прошелестело в ответ. Мист преувеличенно громко вздохнула, двигаясь по коридору в обратном направлении.
– То есть, думаешь, во второй тупик не ходить?
– Время только потеряем. Да и чего ты ждешь, сокровищ, что ли?
– А почему нет? Мои …спутники, вон, очень надеялись на них.
Сильфида издала странный звук, среднее между смешком и фырканием.
– Сокровищница у ар-Маэрэ в другой башне была, тер-Маэрэ.
– А в какой? -оживилась Мист.
– Во второй горной, – не задумываясь, ответила сильфида.
– А это где?
– А я почем знаю?
– Ну, ты же знаешь, где сокровища!
– Я знаю название башни, но это не значит, что я знаю, где она! Ар-Маэрэ меня туда не брал с собой, а я только по приказу маэрэ могу покидать место призыва.
– А как называется башня, где мы встретились? И сколько башен всего?
– Моя башня называется Атайн. А сколько всего, кто ж знает? Все багровые маги строили их, строили…каждый не по одной. И все это переходило к следующему в его черед. А прошлый, ар-Маэрэ жаловался, не то, что записей не оставил, сам много чего уничтожил. Смутные были времена.
– Сейчас не лучше, – проворчала Мист, складывая новые сведения в копилку. Нет, она, конечно, представляла себе, что Эквеллор недаром называют землей башен, но этот аспект истории был ей неизвестен.
– Да, – рассмеялась сильфида. Вернее, Мист решила, что это смех – звук был похож на трели серебристого колокольца на ветру. – Тер-Маэрэ из подземцев, которая ищет наследие учителя, которого никогда не знала!
