— Спокойно, Гарри. Мама заслуживает наказание, если не слушается, — а затем обратился к самой ведьме: — Не испытывай мое терпение, Беллатрикс. Прежде чем вставать на защиту ребёнка, подумай о том, что я могу с тобой сделать. Гарри пойдёт со мной. А завтра утром я верну его обратно.

— Вернёте? — прохрипела упавшая от бессилия на колени Беллатриса, все ещё держась за свою шею. Ощущение от удушья мешало в полной мере почувствовать облегчение. Её мальчик вернётся домой. — Хорошо. Я… соберу его, если позволите.

— Идите, — отпустил их Лорд, — но будь осторожна, Гарри неожиданно стал ядовитым мальчиком.

— Знаю, — ответила Белла, без малейшей язвительности в голосе.

О необычных открытиях Гарри она действительно знала. Северус, к её удивлению, принялся за роль отца со всей ответственностью. Исходя из развития детёнышей змей, он составил список вещей, которые потенциально могли бы оказаться или внезапно раскрыться. Ночной зуд это доказывал — у мальчика прорезывались ядовитые железы. Сегодняшний испуг спровоцировал первую выработку самого яда.

Собирая вещи для сына в небольшую сумку, Белла дала ему обезболивающее, которых в ящике стояло около пяти флаконов, про запас сваренных для него Северусом. А после небольших наставлений и поцелуя в щёку, она вручила ребёнка Повелителю. Но её всё ещё потряхивало. Она никогда не расставалась с сыном на целые сутки.

Тёмный лорд не скупился поднять мальчика на руки, и тот, быстро позабыв о том, что был зол на дядю из-за мамы, обнял за шею, доверительно прижимаясь к сильному телу. Магия Лорда снова ласкала его, подобно прикосновениям мамы.

— Перестань выражать свой страх, Белла, — раздражённо заговорил Реддл. — Я не собираюсь ставить опыты над твоим сыном. И пытать его никто не будет. Он вернётся к тебе завтра, в целости и сохранности.

— Откуда мне было знать?.. — с несчастным видом сказала вслед, уже тогда, когда Лорд скрылся с ребёнком в зелёном пламени огня.

Если бы он сразу сказал, что вернёт Гарри, Беллатрикс бы не стала воспринимать это как угрозу. Все закончилось бы иначе.

========== Охота ==========

Гарри зачихал от золы, что попала ему в нос. Именно по этой причине он не любил камины. После них становишься грязным, а чихание просто не может прекратиться.

Из сумки вылетел платочек, специально заколдованный мамой. Стоило Гарри стать более самостоятельным, Белла приучила его вытирать рот и нос не рукавом, а платком. Или же салфеткой.

— Перемещение неприятное, но к нему быстро привыкаешь, — тёмный маг достал волшебную палочку, избавляя их обоих от сажи, и поставил мальчика на ноги. — Добро пожаловать, мой маленький василиск. Ты попал ко мне домой.

— С-спасибо, — с дрожью ответил мальчик из-за стучащих зубок. Как бы ни было вокруг красиво — он не мог оценить, не чувствуя тепла. В поместье Тёмного лорда оказалось очень холодно.

За их спинам вдруг вспыхнул огонь, освещение стало сильнее, погружая в уютную атмосферу, а тела мальчика коснулась тёплая магия Лорда. И эти чары, чары тепла, были знакомы Гарри. Их очень часто использовала мама.

— Так лучше?

— Да, спасибо! А что мы будем делать? — с любопытством спросил Гарри, как только перестал дрожать от холода. Он не мог знать подробностей, но понимал, что просто так в гости Марволо не взял бы его. Даже в сказках, которые ему читала мама, никто никому не помогал за «спасибо».

— Смотри внимательно, — загадочно заговорил Марволо, — и сам все поймешь.

На глазах Гарри стало происходить волшебство масштабного объема. Дорогая обстановка изменялась за секунды: мебель трансфигурировалась в небольшие деревья и кусты, ковры заменились тропинками, пол стал землянистым и покрыт природным травяным ковром, потолок воссоздал иллюзию ясного неба, а до слуха стали долетать стрекотание насекомых и пение птиц.

— Не только гостиная, — стал пояснять тёмный маг, чувствуя, насколько впечатлён ребёнок. — Весь особняк принял лесную форму. А теперь, Гарри, попробуй догадаться — что мы будем делать?

— Охотиться! — с воодушевлением отозвался мальчик, не потратив на ответ и двух секунд. — А на кого? Можно зайчика? А потом его испечь и съесть!

— Крольчатину подадут на ужин, если ты хочешь мяса, — не стал отказывать Марволо. — Но созданные лесные обитатели не совсем реальны. Создание живого из неживого называется трансфигурация. Когда ты подрастешь, мы начнем изучать магию, затрагивая все аспекты. Я создам для тебя животных, от травоядных до хищников. Твоя задача — «поймать» как можно больше. Как только я дам старт — можешь снять очки. Эта гостиная будет твоим финишем. Ты вернешься сюда только когда закончится время. А закончится оно сразу, как перед тобой вспыхнет яркий огонек. Вопросы есть?

— Да. Куда складывать пойманных? У меня нет карманов.

— Твои глаза, — дал подсказку Реддл. — Мама тебе объясняла, как они действуют?

— Объясняла как могла, но… как будто не всё, — поделился Гарри. Он знал, что мама говорила только то, что он точно должен знать. — А некоторые вещи обещала объяснить, когда я подрасту ещё побольше. Она говорила, что мои глаза делают больно.

— Твои глаза способны на большее. Звери, которые встретятся с тобой взглядом — оцепенеют. Превратятся в «камень», — Реддл специально заменил слово «умрут» на более понятное значение для четырехлетнего ребенка. Он слишком мал для знакомства с таким понятием, как «смерть» и «убийство». — Так мы сможем посчитать, скольких ты поймал.

— А их потом придётся по всему лесу искать? А вдруг я забуду, где они лежат? Мы не поймём сколько именно поймали…

— Я почувствую, сколько ты поймал, — по секрету сообщил Марволо, специально заговорив тихо и загадочно, — их ведь создал я, правильно?

— А, теперь я понял, — ярко заулыбался мальчик. Мама играла с ним похожим образом, только эта игра должна была быть гораздо интереснее. — Я готов!

Подойдя к ребёнку ближе, тёмный маг положил ладони на его плечи и мягко развернул на сто восемьдесят градусов.

— На счет три, ты снимаешь очки и начинаешь охотиться, — все так же не повышая голоса, проговорил в маленькое ушко.

— Можно будет снять очки?! — до Гарри только в этот миг дошло, что ему разрешили. И не нужно было видеть его взгляд, чтобы понять, как глаза блестят в восхищении. — Здорово! А куда их положить, чтобы не сломать?

— Отдай мне, — дождавшись, когда мальчик положит их на ладонь, Реддл начал считать: — Раз… Два… Три.

Отойдя к дереву, Гарри стал осматриваться. За кустами, в нескольких метрах, он заметил рыжую шкурку. Очень тихо и аккуратно, он начал красться к ней, внимательно следя за реакцией и слыша, как стучит её сердце. Как только Гарри подошёл запредельно близко, у лисички не осталось никаких шансов. Последнее, что она увидела, это взгляд змеиных глаз.

Поразив одну цель, Гарри заметил в нескольких метрах другую. Моментально. Его движения и повадки не были похожи ни на зверя, ни на человека. Он совмещал одно с другим, будучи человеком, но полагаясь на звериные инстинкты.

Тёмный лорд, имея везде глаза и уши, наблюдал за мальчиком со стороны. Небольшая ложь, когда он предупреждал Беллу, все же имелась — он желал проверить способности Гарри, ставя небольшой эксперимент, связанный с охотой. Беллатрикс однажды упоминала о необычных играх с ребёнком. Тогда Реддл и загорелся желанием увидеть мальчика в деле.

Зверьки падали от смертоносного взгляда, но не раньше, чем он успевал поймать их руками, или навалиться сверху из-за засады. Сложность возникла при охоте на хищников. Те пытались напасть или отбиться, что было чревато травмами.

Тёмный лорд заранее избавился от опасности в виде острых когтей и зубов, сделав тупыми, но полностью исключать их не стал. Мальчик должен был видеть настоящий облик зверя, а не искаженный, с отсутствием важной части для защиты и охоты.

Чёрный волк оказался слишком силен. Он сбросил мальчика с себя и попытался наброситься. В момент опасности Гарри спас его смертоносный взгляд.