— Кольцо значит, — тёмный маг вновь осмотрел внимательно подаренное украшение. Всё в точности. — Ты идёшь по моим стопам.

— Ты тоже прятал в кольцо? Неожиданно! — восхитился Гарри. Он и подумать не мог, что следует по пути Марволо. Это очень согревало сердце.

— Да, — мужчина поднял правую руку, где на среднем пальце виднелось кольцо Мраксов. — Всегда при себе.

Гарри много раз видел это украшение на руке крёстного, но никогда не придавал ему значения. Удивительно — перед носом практически маячила самая настоящая реликвия, которую теперь он разглядывал во все глаза. И хотя оно Марволо очень шло, парень находил кольцо слишком массивным на вид.

— А теперь, что касается ритуала очищения, — немного сменил курс тёмный маг, — как часто ты проводишь его?

— Когда чувствую необходимость. Особенно, когда становлюсь слишком раздражительным или мне слишком грустно. Раз в месяц, или два. Бывает и так, что я долгое время в хорошем настроении. Тогда необходимости не чувствую.

— Хорошо, — сказанным Реддл полностью удовлетворился. Процесс не отличался, разве что у Гарри долгое время могло держаться хорошее настроение, чем Марволо в юности был обделён.

Между ними воцарилась уютная тишина, и это лучший момент для признания в новых отношениях. Страх и волнение не ушли, но всё же лучше признаться самому, нежели крёстный узнает сам или от кого-то другого — так думал Гарри. И решил он начать издалека, смущённо улыбаясь:

— Настроение, кстати, зачастую зависит от людей, которые тебе близки. И… у меня появился такой человек. Который на меня хорошо влияет. Мы… мы вроде как встречаемся.

Хорошее настроение и уют, что чувствовался в гостиной, исчезли в один миг. Марволо не сразу заметил за собой странные изменения. Как улыбка медленно сошла, как скривил он губы, а в глазах полыхнул недобрый огонек. Все это по одной и весьма глупой причине — его Гарри нашёл кого-то. Кого-то, кто стал ему близок. Кто умело дарил долгое хорошее настроение. И не только.

— Кто он?

— Марволо, успокойся, пожалуйста. Я тебе всё расскажу, если ты перестанешь меня пугать. Я всё чувствую, ты же знаешь, — с волнением пролепетал Гарри, моментально считавший изменения в магии крёстного, но не понимающий причину резкого изменения в негативную сторону.

— Кто он? — с нажимом повторил тёмный маг, нисколько не изменив своего состояния. Единственное, что он сумел подавить — это магию, которая словно тёмный сгусток стала высвобождаться. Но мрак на лице и в душе остался.

Чем больше он думал о возлюбленном крестника, тем сильнее охватывала злость. Парадокс какой-то. Он ведь готов был отпустить Гарри, и отпустил. Так что с ним творится теперь?..

— Только не причиняй ему вреда, — предупредил Гарри, прежде чем раскрыть карты. — Это профессор Скортезе.

Энрике. Скортезе. Испанец, что показал себя превосходным учителем. Кто сумел сохранить своё место дольше одного года. Кто располагал к себе студентов и коллег. И кто сделал немыслимое, соблазнив своего студента. Его маленького василиска.

Пальцы правой руки начали подрагивать от едва сдерживаемой магии, и вскоре он сжал руку в кулак, причиняя боль испанцу через метку.

— Марволо, прекрати! — закричал Гарри, вскочив со своего места. Он заметил, как магия кроваво-красными всполохами начала посверкивать в том месте руки, где располагалась метка. — Я не для того тебе доверился, чтобы ты мучил человека, что мне дорог!

— Дорог, значит? — недобро оскалился Тёмный лорд и вдруг разжал кулак. Жжение, что должен был чувствовать испанец, сошло на нет в тот же миг. — Кто сделал первый шаг? Ты соблазнил своего учителя? Или это он? И лучше бы тебе не подтверждать последнее. В противном случае я запытаю его до потери сознания.

От слов Марволо пробирало до костей. Не будь Гарри инициатором, он всё равно ответил бы, что соблазнил учителя. Но к счастью врать не пришлось. Энрике просто ответил ему. Эту простую истину Гарри должен донести до Марволо и в процессе желательно успокоить. В гневе крёстный был страшен.

— Я первый начал. Он очень привлекательный и всегда был внимателен ко мне во время наших дополнительных занятий по защите. Я не смог устоять. Хоть и не сразу решился. Страшно было признаваться в чувствах своему профессору.

Легче от услышанного не стало. Но испанец избежал участи испытать на себе всю прелесть Круциатуса.

— И как давно?

— С ноября. Не так уж и много времени прошло, — ответил Гарри с нервной улыбкой.

Начало отношений пусть и было неловким по причине неопытности, но очень парню нравилось. Энрике компенсировал его неумение и обучал как надо. Профессор во всём.

— Я очень тебя прошу, не причиняй ему вред. Даже наедине. Мне с ним хорошо. Настроение держится на высокой отметке, и мне не надо слишком часто проводить ритуал очищения. Пожалуйста…

Проникновенный взгляд и тихий жалобный голос пробивал толстые стены, что выставил Марволо, чтобы не поддаться слабости. Черта с два. Гарри давно имел на него сильное влияние. Стал его сильной слабостью, почти опасной. И как бы не желало сердце, как бы не рвалась наружу ярость от осознания, что его мальчика ласкает другой мужчина, а мог быть он — Марволо остановил себя. Стал мыслить рационально. Ведь сам отпустил. Их связь не должна уходить за рамки родственных. А Гарри… ему в любом случае нужно быть с кем-то. Пусть будет любим. Даже чертовым мужчиной.

— Если он причинит тебе боль, не важно моральную или физическую — я его убью.

— Спасибо, — искренно и с облегчением улыбнулся Гарри, сгребая крёстного в крепкие объятия. Несмотря на угрозу, он понял, что Марволо лишь желал его защитить.

— Я не одобряю, Гарри, — сразу предупредил Марволо, не спеша прикасаться к крестнику. — Но препятствовать не стану.

— И я очень благодарен тебе за это. Ты единственный, кто всё знает. Больше я никому ничего не рассказывал. Ни друзьям, ни родным. Только тебе, — прошептал Гарри, продолжая обнимать, хоть и не получая никакого ответа. Понимания и тепла было достаточно.

Он всё ещё любил Марволо. Корни его чувств слишком глубоки, и Энрике пока не смог их выкорчевать. Но Гарри очень надеялся, что вскоре ему это удастся. Он не хотел думать о том, что это невозможно. Им нужно время. И регулярные встречи. Желательно горячего содержания. Энрике был потрясающим в постели и умел затмевать Марволо собой. Однако сейчас, в обществе крёстного, его образ тускнел, и Гарри ничего не мог с этим поделать.

Выпустив мужчину из объятий, парень снова вернулся в своё кресло. И разговор их продолжился, с лёгким натяжением. Но даже оно стало постепенно исчезать. Они затронули много тем: об учебе, о планах на будущее, о Тайной комнате, о Василиске, о Нагайне и тренировках. Время пролетело со скоростью света. Они и не заметили, как наступил десятый час.

— Тебе пора, Гарри, — с сожалением ответил Марволо, глядя на часы.

— Ты прав. Я засиделся, — усмехнулся парень. Рядом с крёстным он всегда забывал о времени. Его общество согревало. — Когда захочешь снова увидеться, зови, я обязательно приду.

Прежде чем уйти, захватив с собой подарок, слизеринец снова обнял тёмного мага и на сей раз получил ответ. С души его словно камень упал. Теперь он мог не переживать о том, что Марволо разгневается, стоит узнать о его отношениях с Энрике. Он выбрал верное решение — признаться. И был горд собой.

========== Охота на Древнего ==========

Пока крестник находился рядом, Марволо удавалось держать свою тьму под контролем. Но стоило подойти к концу Рождественским каникулам — лучик света уехал в Хогвартс, а вместе с ним уехало все хорошее, что ещё оставалось в душе Марволо. Тёплая привязанность укрылась пологом холодной колкости. Стремление к уюту утонуло под желанием уничтожать. Любовь к крестнику переменилась ревностью к своему же последователю, посмевшему прибрать к рукам его сокровище. Всем завладел. И телом, и сердцем! Иначе Гарри не отзывался бы с такой теплотой, и Марволо не улавливал бы в его мыслях обрывки воспоминаний, сладких и порочных, что были связаны с испанцем. Маленький василиск безумно скучал по своему профессору.