Все с интересом стали смотреть на происходящее. Как Северус осторожно взболтнул жидкость, проверяя не то на густоту, не то на цвет, а затем откупорил крышку и понюхал. И вот тогда его взгляд изменился. Он был… ошарашен.

— Гарри, где ты добыл этот яд?

— Открой второй, потом скажу, — хитро ответил парень. Ему очень хотелось увидеть реакцию профессионала на ещё один редчайший ингредиент. И отец не заставил ждать. Открыл крышку. Ему хватило секунды, буквально секунды, чтобы все понять.

— Яд и чешуя Василиска. Гарри, это уже не смешно! — слишком серьезный, Северус оказался рядом с сыном, хватая того за плечи. — Где ты это раздобыл?

— Папа, успокойся. При получении этого добра никто не пострадал, — заверил Гарри, а после добавил. — Добыл, что называется, у первоисточника. В Тайной комнате, которую после себя оставил Салазар Слизерин, оказывается живёт самый настоящий Василиск. Я с ним подружился.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! — прокричала в ужасе Беллатрикс, пугая своим криком и бешенным взглядом всех присутствующих.

Гарри допускал, что родные могут испугаться услышанного, но не думал, что настолько. Пришлось обнять мать, чтобы успокоить.

— Ничего страшного. Он не причинил мне вреда. И даже не собирался этого делать. Он очень любезный.

Любезность от огроменной и легендарной змеи — та самая вещь, в которой ты будешь сомневаться в самую первую очередь.

— Что за тайная комната, в которой живёт Василиск? Почему о ней никто ничего не слышал? — после долгого ступора, находясь в объятьях сына, ведьма нашла в себе силы и обнять его, и задать два важных вопроса.

— Это старая легенда, идущая ещё от основателей Хогвартса. Якобы, Салазар Слизерин оставил в комнате чудовище, которое по велению его наследника уничтожит всех грязнокровок в школе, — пояснил Северус, как человек, работающий в школе и интересовавшийся этой темой.

— Да, точно, слыхал что-то такое! — кивнул Рудольфус.

— И её уже открывали однажды, — продолжил Северус, после резкого комментария Лестрейнджа. — Когда объявился наследник. Наш Повелитель знает парселтанг. Он и есть наследник Слизерина.

— Стоп, — прервал Рабастан, запутавшись. — То, что Повелитель наследник Слизерина — это нам известно. Но как Гарри её нашёл и открыл?

— Так я же его крестник. В какой-то момент змей меня почуял и сам позвал к себе. Вот и всё, — ответил Гарри.

— Допустим, — протянул Рабастан, не до конца веря. Были подозрения, и он хотел кое-что уточнить. — Но как именно ты попал в эту Тайную комнату? Она на то и тайная, что добраться не просто. Не говоря уж о том, чтобы открыть. Северус упомянул парселтанг. Смею предположить, что он нужен был, как ключ.

— Всё правильно, — подтвердил Гарри, наконец отсев на своё место. Мать смогла справиться с эмоциональным всплеском.

Знанием парселтанга в этом доме никого не удивить. Разве что Рабастана, как теперь понял парень. Тема змеиного языка ни разу не всплывала в разговоре со вторым дядей — остальные знали.

— Так, — нахмурился Рабастан, окинув взглядом каждого, — вы что-то от меня скрываете. Неужели я не заслужил знать правду?

— Ну, просто об этом никогда не заходило речи, — пожал плечами Гарри, смущаясь. — Отец, ты ведь рассказывал, что тебя отравили ядом василиска, и потом на свет появился я, уже такой, — после сосредоточенного кивка Северуса, Гарри продолжил. — Так вот, оказывается тебя травили ядом того самого василиска, что живёт в школе всё это время. Он меня признал, вроде как родного. От него мне всё это и досталось. И взгляд, и яд.

Тишина стала ему ответом. Правда на деле звучала как полный бред, но Гарри знал, что ему поверят. Одно его существование — это настоящая фантастика. Чудо от природы. И не знай они всего — вряд ли бы сейчас поверили. Их шок ясен для парня.

— Для меня было испытанием породниться с Северусом, но со змеюгой — ну уж нет, — проворчала Белла, вспоминая то время, когда терпеть не могла Снейпа и всё время мечтала вышвырнуть его из окна.

— Это ведь нельзя назвать прямым родством, — нервно улыбнулся Рудольфус. — Да и никто не заставляет тебя встречаться с Василиском.

— Правильно, не надо, — усмехнулся Гарри. — Он, конечно, очень хороший и мудрый собеседник, но только я умею с ним разговаривать, так что семейной беседы не получится. А, ну и милорд может с ним пообщаться при желании. Это он мне рассказал, про наличие Тайной комнаты, которую я позже нашёл сам.

Произнесённое Гарри «милорд» резануло по ушам. Каждый из присутствующих, даже Рабастан, привыкли слышать без конца «Марволо», изредка «крёстный», но не уважительное обращение.

— К слову, — прервал воцарившееся молчание Рабастан, — раз пошли откровения, я тоже могу поделиться.

Взгляды всех присутствующих тут же обратились на него. Рабастан явно взял слово не просто так. То, что он решил поведать — знали приближенные люди Тёмного лорда, в число которых входили родные. За исключением Гарри, в виду того, что находился он в школе. И вместо лишних слов, мужчина закатал рукав на левой руке, показывая племяннику метку.

Тот понял, что это значит, с изумлением оглядев чёрный череп и змею. Рабастан присоединился не только к их семье, но и к Пожирателям смерти. А это значит, что теперь он навсегда останется с ними. И это было здорово!

— Выбора у меня не было, — с улыбкой стал объяснять Рабастан. — Если быть с семьёй — значит быть на стороне Тёмного лорда. К тому же, он не такой, каким я его помнил. Взгляды его изменились в лучшую сторону. Я вступил в ряды Пожирателей два месяца назад.

— Тоже неплохой подарок на Рождество, — улыбнулся Гарри и обнял дядю, с которым теперь связывала не только семья, но и общее дело. А чем больше связей между ними, тем прочнее союз. И тогда никому не будет под силу разорвать его.

========== У Марволо в гостях ==========

После Рождества в кругу семьи пришло время встречать праздник с друзьями. Драко с Блейзом нагрянули на третий день каникул и утащили Гарри на весь день. Из-за напряжённой обстановки, к сожалению, долго находиться на улице они не могли, вампиры не дремлют даже днём, но они неплохо провели время и в доме Блейза. Тот был полностью в их распоряжении. Миссис Забини уехала к новому суженному.

А стоило Гарри вернуться домой — его ожидал сюрприз. В дневнике он прочёл новую запись от Марволо: Жду сегодня в шесть вечера.

На то, чтобы привести себя в порядок, после шумного развлечения, у Гарри был час. Перед уходом он не забыл прихватить с собой подарок для Марволо, который дожидался своей очереди. Ровно в шесть вечера, ни минутой позже, он прибыл в дом крёстного. Того даже искать не пришлось — он сидел в кресле в гостиной у горящего камина.

— А вот и ты, — чуть улыбнулся мужчина, красота которого была подпорчена сильной бледностью. И глаза его вновь утратили тёплый карий цвет.

— Привет! — беспокойство своё Гарри припрятал, а вот радость от встречи — нет. Объятья вышли такими же крепкими, как и раньше. — Как у тебя дела? Кажется, ты сильно устал.

— Не привыкать, — Марволо усадил парня на подлокотник. Для полного удобства во время объятий. — С отрядом оборотней мы вышли на охоту древних вампиров. Двухнедельные поиски увенчались успехом — одного выследили. Главное сейчас — не спугнуть.

— О, здорово! Так и надо этим обсосам, — мстительно улыбнулся Гарри и лишь позже устыдился своей несдержанности в выражении. Впрочем, ненависти к вампирам это не уменьшало. Нужно было сменить тему, пока ненависть не стала переходить за грань. Коробочку, что он достал из кармана оказалась к месту. — У меня тут есть подарок на Рождество.

— Не сомневался, — приняв свой подарок, Марволо ещё не открывая учуял приятный запах. И чисто из любопытства поднёс коробочку ближе к носу. — М-м…

Колпачок был немного смазан духами, специально для пробы. Таким образом, не нужно

раньше времени вскрывать флакон. Гарри в нетерпении стал смотреть на крёстного. Ни от кого другого реакция не была так важна, как от Марволо. Подарок к тому же особенный. Сделан своими руками.