К счастью для Невилла-Нотта, искомый объект оказался в гостиной! Он мог беспрепятственно разглядеть врага поближе. И отметил Невилл интересную вещь — тот был утомлён. Он по себе знал, как выглядит усталость, когда занимаешься чем-то слишком трудоёмким на протяжении длительного времени. И сейчас Лестрейндж, с громоздкой книгой в руке, был именно таким.

— Привет, — не дав себе шанса передумать, сейчас говорить или чуть позже, Невилл пошёл напролом — привлёк внимание Лестрейнджа и сел рядом. Но не слишком близко.

— И тебе, — коротко ответил тот слабым голосом. На глазах всё те же неизменные очки, не оставляющие ни единого шанса увидеть глаза. — Что-то хотел?

Первый уровень пройден. Особо подозрений никаких не увидев со стороны Лестрейнджа, Невилл смог немного расслабиться, до этого сидя в полном напряжении.

— Да так, спросить, не истощил ли ты себя, так усердно занимаясь?

— Я справлюсь, — коротко ответил Лестрейндж. Удивительно, но в этом у него с Невиллом было сходство — сдаваться не собирался. — В крайнем случае, энергетическое зелье себе сварю, там ничего сложного. Главное, руки не ошпарить.

— Судя по состоянию твоих рук сейчас — ошпарить успел. Поправь, если я ошибаюсь, — тут же добавил Невилл, и готов был дать другой ответ, в случае, если Лестрейндж уже говорил Нотту о том, что с его руками, сейчас перебинтованными.

— Да тут и поправлять нечего, — устало усмехнулся тот и достал из кармана мармеладных ежей. — С заклинаниями тоже надо баловаться меньше. Отец меня по головке не погладит, если я половину каникул буду сидеть с перемотанными конечностями.

Отец. Вот оно! Лестрейндж сам упомянул его, что дало Невиллу шанс зацепиться.

— Так будь осторожнее и ослабь нагрузку, чтобы не получить от отца. Ты и так лучший на нашем потоке.

— Если буду расслабляться — скачусь и стану худшим, чего мне совершенно не нужно, — отрезал Лестрейндж. — Да и в этом году СОВ сдавать. Всё-таки, я хочу сделать карьеру и, желательно, сам, чтобы он мог мной гордиться.

— А какую ты хочешь сделать карьеру? — осторожно пошёл по протоптанной дорожке Невилл, всеми силами стараясь перекрыть огромную жажду знать подробности. Всё должно оставаться на уровне дружеского интереса.

— Ну, у меня есть несколько вариантов, — задумчиво ответил Лестрейндж. — Главным образом, меня интересует образовательный сектор. Хочу добиться снятия запрета на изучение чёрной магии в Хогвартсе. Дурмстранг правильно делает, что преподаёт её. Если это делать под должным контролем, то тёмная магия будет служить, а не порабощать. Большая часть магического сообщества этого не понимает.

Не понимал этого и Невилл. Чудом ему удалось сдержать своё удивление. Родители его обрадовали на Рождественских каникулах, поставив в известность о изучении чёрной магии. В теории! Чтобы точно знать, что ожидать от тёмных магов, знать, как защитить себя. И то, что начал изучать Невилл — повергло его в глубокий шок. Его ужасали вещи, описываемые в книгах. И то, что делала эта магия с волшебником, если вовремя не остановиться.

— Да, — прочистил тихо горло и ответил то, что под своей личиной не сказал бы никогда, — это будет правильно, Гарри. А отцу ты говорил о своих планах?

— Ему не до меня сейчас. Мы почти не переписываемся. Разбойнику далеко летать. Надо же было отцу в Норфолке засесть! — раздосадованно простонал тот, закинув ещё ежа в рот. — И ладно бы в Британии, так его в Американский понесло, можешь себе представить? Я как узнал, там и застыл от удивления. Хотя умно, конечно. Кто его станет в Америке искать?

— В самом деле, — усмехнулся Невилл, мысленно ликуя. Всё так удачно складывалось! Информация полилась рекой! — До Орденовцев даже не дойдёт.

— Полагаю, он подумал так же, — хмыкнул слизеринец. — Но отчего у меня вообще волосы встали дыбом, так это от того, что он выкупил несколько этажей в небоскрёбе и на набережной. Даже я всё это время не знал, где именно территориально он находится. Обычно, мы виделись у нас дома, а тут я был у него этим летом… — мечтательная улыбка разлилась на губах. — Там столько стекла и железа — представить сложно. Но очень красиво, если в солнечную погоду.

— Это здорово! А на Рождественских каникулах никуда не отправлялся?

— В основном, я с Драко был всё это Рождество, — коротко ответил Лестрейндж и потянулся. Мышцы явно затекли от долгого сидения, а потом он будто что-то вспомнил. — Кстати по поводу… Забыл совсем!..

Вскочив, тот спешно ушёл, позабыв попрощаться. И куда он так быстро направился? Вернётся ли вообще?! Идти за ним или нет? Вопросы завертелись в голове Невилла. Растерянный, он так и остался сидеть на месте.

Но стоило удивлению отступить, он начал анализировать. Всё это время змеиная нора находилась не там, где её искали. Это беспрецедентно! Идея выспросить Лестрейнджа полностью себя оправдала. И хорошо, что они не смогли раздобыть волосы кого-то ближе. В противном случае, было бы много личных вопросов, на которые он бы не смог ответить. Амбиции про образовательный сектор и чёрной магии были не так интересны. Никто в здравом уме не разрешит учащимся изучать чёрную магию. Она слишком разрушительная, чтобы просто брать и преподавать её. Но знать о личных планах Лестрейнджа — дело полезное, в любом случае.

Время начало поджимать. Невилл не стал колдовать, боясь показать свою палочку, а потому точного времени не знал, но просидел он очень долго. Не став рисковать, он отправился на выход, чтобы принять зелье. И ему несказанно повезло. Процесс превращения обратно застал его, когда вошёл в туалет. Он успел! И не потребовалось пить ещё, чтобы продлить эффект. Он вовремя стал собой и теперь мог переодеться.

Всё что нужно — он узнал. И вряд ли Лестрейндж сказал бы ещё что-то. Уход без прощания говорил о том, что он сильно занят и вряд ли ещё заведёт разговор — такой сделал вывод Невилл, скидывая форму в сумку и уходя подальше из холодных, тёмных подземелий. Друзьям срочно нужно всё рассказать. Те обещали ждать его у избушки Хагрида. Туда крайне редко кто заходил, можно не бояться быть услышанными. Да и к самому лесничему могли заглянуть на чашечку чая. К счастью, его хоть и сняли с преподавательской должности, но работы, как лесничего, не лишили, и позволили жить на территории Хогвартса.

Тепловые чары позволили Гермионе и Рону не мерзнуть на улице при минусовой температуре. А Невилл вообще не чувствовал холода. Его настолько захватило чувство эйфории, что он никак не утеплился. Выбежал в том, в чем был — обычные брюки и свитер.

— Ты какого гремлина раздетый?! — напустился на него Рон, когда увидел. — Свихнулся что ли, или ноги уносил?! Оденься сейчас же! Не хватало ещё, чтобы ты слёг в больницу!

— Не слягу, — ярко улыбался Невилл и слишком лениво бросил на себя тепловые чары. — Я узнал! И достаточно много информации!

— У тебя всё получилось?! — просияла Гермиона. Давно не было на её лице такого восторга. — Зелье сработало?

— Да! Они клюнули! Лестрейндж и не понял, что с ним разговаривает не Нотт. Он выдал местоположение своего отца, рассказал о своих планах на будущее! Я немедленно свяжусь сегодня с родителями и директором!

— Невероятно! — пролепетала Гермиона, не найдя слов. На такой успех они боялись даже надеяться.

— Это потрясно, приятель! Ты гений! — Рон хлопнул его по плечу, полностью разделяя эйфорию. — Ты обвёл слизеринца вокруг пальца!

— И не просто слизеринца, а самого Лестрейнджа! «Сына тёмного лорда», — мысленно добавил Невилл, впервые купаясь в лучах такой славы. Он был горд собой, был счастлив до невозможного, и друзья разделяли его безумную радость. — Пойдёмте к Хагриду? Посидим у него, погреемся, пообщаемся. А завтра сходим в Сладкое Королевство. Я угощаю!

Разумеется, никто не смог бы ответить отказом на такое предложение. Такую победу обязательно нужно было отметить!

========== Взгляд со стороны Гарри часть 1 ==========

Мать всегда старалась держать Гарри подальше от домашней библиотеки, но под Рождество решила, что он стал достаточно взрослым, и потому позволила заняться её изучением. Домашняя коллекция оказалась весьма занятной. Раньше Гарри часто уходил к крёстному и пропадал там целыми днями в поисках интересных книг, что были сокрыты для него дома. Но теперь всё стало иначе. Он больше времени проводил дома, пускай и в библиотеке.