— Это я-то нагнетаю? Этот пердун в прошлый раз даже не попросил прощения! А это, между прочим, оскорбление всей семьи! — не унимался старик.

— Отец, все вопросы мы можем обсудить уже на сборе, давай вернёмся к ужину, — Данар чуть придержал того за локоть.

— Сейчас я к тебе не лез, маразматик! — Блас скривился. — Облил вином, говоришь? А как мне надо было реагировать на то, что ты предложил забрать себе мои пивоварни?

— Твои? — Тоуск расхохотался так, что в морщинистых уголках глаз выступила пара слезинок. — Да ты не появляешься там! Всё на внуков свалил!

Я переводил взгляд с одного старика на второго и не мог сдержать улыбки, в отличии от Атриса, стоявшего с каменным лицом. Конечно, я мог и не знать, что кроется за этой комичной перепалкой, но сохранять серьёзную мину никак не получалось.

— Хейге Тоуск, мы сразу отказали в вашем предложении, но вы настаивали. Считаю, мы можем не возвращаться к данному вопросу, — Атрис успел вставить фразу между выкриками стариков.

— А ты ещё не глава семьи, — Тоуск презрительно покосился на него, — вы и так на грани банкротства. Я, можно сказать, спасаю Стверайнов, а ты всё противишься. Хорош, наследник. Знай своё место.

А вот это уже прозвучало очень грубо.

— Отец, прошу, — Данар снова потянул его за локоть. — Мы сможем провести ещё переговоры?

Мужик теперь смотрел на Атриса, который только нехотя кивнул, видимо поняв, что так он быстрее всего закончит разыгравшийся спектакль.

— Видишь, отец. Мы ещё обговорим это.

Тоуск старший ещё какое-то время постоял молча, но затем всё-таки решил вернуться в ресторан и, резко развернувшись, уверенно зашагал по коридору назад.

Атрис ещё долго стоял, провожая эту парочку взглядом. Видимо, «знать место» ему советовали постоянно.

— Зачем ты полез к ним? Мне пришлось согласиться на обсуждение этого бреда, только чтобы Тоуск ушёл, — он скрестил руки на груди и отстукивал неравный ритм по полу.

— Да не лез я к нему, — отмахнулся Блас. — Этот сушёный перец решил спросить, хватит ли у меня денег на ужин. Какое тут спокойствие?! Вынудил, жук.

Атрис только тяжело вздохнул. Похоже, что идея продать остатки бизнеса какой-то другой семье ему и правда настолько претила.

— Всё в порядке? — из второго купе выглянула Ксера.

Она и Марси не стали выходить, пока Тоуск и его сын не ушли, но, как мне кажется, это было бы лишним.

— В полном, — Атрис тряхнул головой и, оттеснив меня, вернулся в купе.

— Надо было его морщинистую рожу начистить, как следует, а не разговаривать, — Блас цокнул языком и покосился на меня. — Да?

Я только ухмыльнулся. Мне хотелось немного проветриться, и я неспеша двинулся в сторону хвоста.

— Ты не в ресторан? — в спину мне спросил дед.

— Нет, прогуляюсь, — я оглянулся через плечо.

— А жаль, я думал пойдём рожу Тоуску начистим. Ну, давай, — Блас хрипло хохотнул и тоже вернулся в купе.

— Сол!

Я позвал божка, хотя с него пользы, конечно… Но сейчас в голове вертелось слишком много мыслей, которыми особо не с кем поделиться, как и спросить.

— Эхэй! — он явился передо мной мгновенно.

Всегда бы так. В хвосте этого поезда тоже обнаружилась огороженная площадка, но в принципе божку ничего не стоило просто зависать там, где хочется.

— Ты обещал мне показать что-то интересное, — напомнил я. — Череп я опять доставал без объяснений.

— Какой ты ну-у-удный, — протянул Сол, — настоящий Найт тоже был таким? Ты спроси у Марси. А вообще, я покажу, просто жду кое-чего — это важно.

Божок скалился в улыбке и, чего он там на самом деле ждёт, оставалось решительно непонятно. Может быть, он вообще шутил, с него станется.

— Ты знал прадеда Найта? Он же был твоим санкари, верно?

Я уставился на Сола, не отводя взгляд. Тот сделал вид, что крепко задумался. Да было-то это не так уж и давно, если примерно прикинуть даже по местному летоисчислению.

— Да-а-а, был. Кайрос Стверайн, ага, — Сол уверенно кивнул.

— А что с ним произошло? Почему он вообще упрятал твой артефакт? — я облокотился на перегородку и глубоко вдохнул прохладный воздух.

— Артефакт? Не знаю, — божок пожал плечами. — Не помню.

Я протяжно вздохнул. И это могучее существо? Вот бог, да? Меня просто поражало, сколько у Сола ветра в голове.

— То есть ты мне ничем помочь не можешь? Даже не помнишь, что происходило до твоего исчезновения, ну, хоть что-то? — я взглядом уговаривал его вспомнить. — В провинции, в клане?

— Будто мне есть дело до клана, — Сол заржал и принялся искать в складках одежды свою трубку.

— Так, — я помассировал переносицу. — А как артефакт выглядел?

Божок снова пожал плечами. Кто ему всю память отшиб?

— Лучше я тебе расскажу про черепушку, — рубиновые глаза Сола вспыхнули огнём. — Такие вещи впитывают в себя энергию, и твою, и монстров… Ну, или врагов. Через них можно почувствовать эмоции, получить силу. Боги, особенно Старшие, понимают не все эмоции, а это способ посмотреть на историю, почувствовать её. Понимаешь?

Я кивнул.

— Я ещё понимаю, хоть и не всё, — Сол глубоко затянулся. — А вот Старшие… Им нравится получать такие вещи, они могут одарить своей силой, когда артефакта нет, мне негде её копить, но получить можно.

— Понятно. То есть ты и таким способом становишься сильнее.

— Становлюсь, — подтвердил Сол, — но это временный эффект. Сами твои задачи делают меня сильнее, подпитка от Старших так не действует. И ещё, открою ещё один секрет.

— Не томи, — я махнул рукой.

— Чем сильнее покровитель связан с санкари, тем больше в нём остаётся человеческого, ну, или пробуждается. Что-то вроде воспоминаний и ощущений.

Теперь улыбочка божка стала какой-то мечтательной. Атрис сказал, что по божественным меркам он слишком молод, да может у него и в человеческой жизни был такой характер, только теперь проявлялся ярче.

Я хмыкнул. Сол меня не раздражал и не вызывал неприязни, скорее, я просто до сих пор малость поражался несоответствию реальности и ожиданий.

— А что-нибудь про клан-то ты знаешь?

Из-за уже довольно холодного ветра, я стал замерзать, даже несмотря на плотную ткань мягкой кофты. Сол мотнул головой.

— Я не знаю, что случилось тогда, и что в клане происходит сейчас, но хотел бы узнать, где я находился и почему вернулся.

Голос божка сейчас звучал предельно серьёзно, я даже не поверил своим ушам — это точно он сейчас говорил вполне серьёзно? В этом интересном уравнении появилось ещё одно неизвестное.

— У меня и на этот счёт есть мысли, — ответил я Солу. — Только знаешь, мне будто чего-то не хватает. Не могу объяснить. Будто я ещё не до конца нащупал смысл всего этого… Поймёшь ты или нет, но я тоскую по дому, как минимум.

Я уже повернулся к двери, чтобы вернуться внутрь и держался за ручку. Всегда ненавидел эти моменты внезапно накатившей тоски.

— Люди почти никогда не знают сами, в чём смысл, — божок стоял рядом, приняв почти мои габариты.

— Я чувствую, что где-то очень близко, — я дёрнул ручку.

— Ты скоро всё увидишь и то, что я тебе обещал, исполню. Люди почти ничему и никому не верят, факт, — подтвердил божок. — Это я всё ещё понимаю.

— Насчёт артефакта… Я постараюсь узнать больше, — я покосился на Сола. — Пойду, замёрз.

— Тогда я жду, — с ехидством ответил божок и, как всегда, моментально исчез.

Незадолго до прибытия к нам в купе заглянула Марси и напомнила, что нужно переодеться. Я уже почти привык к шнуровкам на рубашках и шароваристым штанам. В целом всё это выглядело вполне красиво и сидело хорошо, только вот теплее от этого великолепия не становилось, и я всё-таки натянул сверху тёплую толстовку.

Нас и вторую семью — Тоуск, встречали многоместные машины, но хорошо, что уже не с открытым верхом. На севере провинции было даже малость холоднее, чем в Чангтонге, или я просто не заметил, как закончился четвёртый месяц лета и в Аранионе наступала осень.