Шведский ученый Карл Линней (1707–1778), тоже врач и ботаник, создал систему классификации растений: он объединил растения в семейства по схожести их цветков и дал им имена – преимущественно латинские или греческие. С тех пор любители растений и ученые во всем мире располагают четкой единой системой номинации. В этих названиях Линней запечатлел отчасти и древние знания, истории о растениях, которые я так люблю разгадывать.

Кратчайший путь к здоровью лежит через природу – мы это чувствуем и постигаем заново. Эта идея особенно актуальна в наши дни и распространяется не только на физические недуги, но и на душевное состояние. Исследования показали, что растения общаются друг с другом и живут в сообществах. Они воспринимают себя и свое окружение с помощью органов чувств, сопоставимых с человеческими. Посредством этих органов чувств они связываются напрямую с нашей иммунной системой и с нашим подсознанием. Чтобы коммуникация состоялась, нам даже не нужно до них дотрагиваться или тем более употреблять в пищу. Часто достаточно даже простого присутствия растений – и знания об их свойствах. Встречи с растениями помогают человеку поддерживать свое здоровье: физическое, психическое и душевное. Лучше всего это работает, когда наши органы чувств активны. Нужно отключить разум и закрыть глаза – прямо там, где вы сейчас находитесь. Тогда вы начнете слышать, чувствовать, ощущать запахи и вкусы. Это можно сделать на рабочем месте, в кафе, в бассейне… И если еще немного внимательнее прислушаться к себе, возможно, вы ощутите, как бьется сердце и работает кишечник, урчит в желудке или даже что-то побаливает. Вы заметите, что воспринимаете себя совершенно иначе, и поймете, как чувствуете себя на самом деле. Это настоящее прочувствование. Проделайте это упражнение на лугу, в лесу, на горе или в другом красивом уголке природы, а потом сравните ваше восприятие с восприятием себя посреди сутолоки. Возможно, вам даже вообще не захочется открывать глаза, потому что вы познаете в себе так много: все, чего вы не замечали, к чему не прислушивались, просто обходили стороной – но что тем не менее является частью нас. Именно в такие моменты проявляется целебная сила природы: природа становится средством, возвращающим нас к самим себе.

Так мы находим красивейшие места на лоне природы, где чувствуем себя хорошо, и в какой-то момент начинаем обращать внимание на наших зеленых спутников, независимо от их роста. Эта книга станет вашим проводником на пути в чудесный мир зелени – пути, ведущем на природу, к гармонии тела и разума. Именно связь с природой позволяет нам обрести здоровье[1].

Быть человеком означает быть частью природы, а восприятие природы во всей ее полноте в итоге меняет и наш взгляд на повседневную жизнь.

Если выехать за город в начале весны, на еще коричневой, залитой солнечными лучами обочине можно заметить маленькие желтые цветы. Они растут на глинистой, плотной и слегка влажной почве большими группами. Мощная корневая система позволяет им пробиваться сквозь холодную землю, на которой еще не до конца растаял снег. Если рассмотреть соцветия мать-и-мачехи через лупу, видно, что маленькие трубчатые цветочки в центре раскрываются в пятиконечные звездочки. Прямо из этой серединки они посылают свой теплый солнечный привет стоящим неподалеку в пробке автомобилистам, помогая им успокоиться и набраться терпения, чтобы справиться с повседневным стрессом.

Мать-и-мачеха – растение-первопроходец. Каждый год ранней весной оно вступает в схватку с последними зимними холодами, следуя за солнечными лучами, и маленькие цветочные головки тянутся из-под земли навстречу весеннему свету. Коричневые стебли покрыты множеством мелких чешуевидных листочков, будто бы опутанных паутиной. Эти цветочные корзинки служат первым источником пищи для пчел, жуков, журчалок и бабочек, только просыпающихся от зимней спячки.

Одним холодным февральским днем после обеда мы, травницы, впервые собрались вместе, чтобы изучить это растение. В руках у нас уже были первые цветки, сорванные на обочине. Расположившись в комнате с мансардными окнами, мы исследовали свойства и способы применения мать-и-мачехи, так как опасались, что знания об этом растении будут утрачены: в начале 1990-х годов оно приобрело дурную славу.

Тогда исследователи обнаружили в составе различных растений, в том числе и в мать-и-мачехе, пирролизидиновые алкалоиды (ПА), некоторые из которых токсичны для печени и обладают мутагенными и канцерогенными свойствами. Впрочем, в этих экспериментах животных кормили таким количеством растительной пищи, которое они добровольно не съели бы. ПА содержатся в первую очередь в листьях белокопытника, аденостилеса, некоторых крестовниках и бурачниковых. Раньше мать-и-мачеху высоко ценили за противокашлевые свойства, теперь же она впала в немилость и была отправлена в ссылку: с прилавков ее изгнали всего за несколько недель. На сегодняшний день доказано, что содержание вредных ПА в мать-и-мачехе незначительно. Однако настой мать-и-мачехи все же не рекомендуется употреблять дольше четырех-шести недель в году суммарно, а также следует полностью исключить его употребление во время беременности и грудного вскармливания. На наружное применение эти ограничения не распространяются. Сегодня в продаже можно найти специально выведенные сорта мать-и-мачехи, не содержащие ПА.

В тот февральский день мы сидели в мансарде, а за окном падали крупные хлопья снега, и в мгновение ока наклонные окна оказались укрыты толстым снежным покрывалом. Мы напоминали себе те самые цветки мать-и-мачехи, которые стремились послать свой свет в этот мир, преодолевая толстый снежный покров. Мы быстро догадались, что нужно было в этой ситуации мать-и-мачехе: сильная воля, чтобы не потерять из виду свою цель и не пасть духом. Именно эта воля в сочетании с силой и выносливостью, а еще с противокашлевыми свойствами и обнаруживается в каждой чашке настоя мать-и-мачехи.

Древние греки, римляне, арабы и китайцы высоко ценили мать-и-мачеху как отхаркивающее средство. Это свойство отражено в ее научном названии, Tussilago farfara: в переводе с латинского tussis означает «кашель», ago – «я прогоняю». Far, «мука́», указывает на белый пушок на нижней стороне листа, из-за которого кажется, что листья присыпаны мукой. Таким образом, вольный перевод названия Tussilago farfara – «Я прогоняю кашель своими листьями, присыпанными мукой». Именно в этом и заключается действие растения: оно борется с затяжным кашлем, охриплостью, обструкцией и катарами. В Германии мать-и-мачеху называют еще Tabaksblätter, «табачная трава»: в прежние времена пожилые люди, страдавшие обструкцией дыхательных путей, для лечения бронхов использовали в курительной смеси сушеный лист мать-и-мачехи.

Листья мать-и-мачехи – противоожоговое средство: они помогают в случае сильного воздействия солнечных лучей на кожу. При термическом или солнечном ожоге, а также при воспалении мать-и-мачеха охлаждает, успокаивает кожу и снимает жжение. Если лист потереть между ладонями, он выделяет сок, оказывающий еще более эффективное охлаждающее действие, не хуже крема после загара, а найти его можно при необходимости прямо на обочине.