— Да, да. И я об этом. Постольку поскольку даже самые недоверчивые и самые враждебно настроенные в его отношении люди вынужденно признали, что это он, рискуя жизнью, остановил жуткие обряды сатанистов, скорее всего, уничтожил своими руками значительную их часть и ликвидировал эпидемию или что там было на самом деле. Ведь только через большой промежуток времени он через Франсин послал нам сигнал о возможности возвращения — «Дубовый лист», как его окрестила сама героиня. Очевидно, проверив перед этим не будет ли это рискованным для всех нас.

— Я тоже преисполнен оптимизма, но всё же призываю всех к осторожности. Теперь ситуация изменилась на прямо противоположную и уже почти все те, кто успел сбежать из Калифорнии в начале эпидемии, сейчас ринулись обратно. Спасать родню или имущество…Опять на всех дорогах заторы, есть проблемы со снабжением, медицинским обслуживанием, обеспечением безопасности…Сейчас уже можно считать фактом то, что полиция штата с самого начала приняла на себя первый удар, герои выполнили свой долг, но многие при этом погибли. Сейчас это сказывается и профессионально заниматься охраной порядка в штате и в Лос-Анджелесе практически некому. Вся надежда на армию. Она делает своё дело, но полицейским функциям они не обучены. Возникают сложные ситуации и даже столкновения…

— Да, вы, как всегда, правы, Док, но ведь настроение уже другое. Возвращение домой. Дом, милый дом… Люди уже почти не замечают трудностей, для них это мелочи, после всего пережитого. Это так оптимистично и радостно, после кошмаров прошлого.

Док, а сейчас не могли бы высказать своё мнение о новости часа. Вы уже в курсе того, что «Терра» сегодня преподнесла ещё один сюрприз. «Рай на Терре»… Это уже затмило все остальные события. Даже Калифорнийские…

— Да читал первые отклики и до сих пор ещё в шоке. Буря эмоций — это пока всё, чем я могу поделиться. Примерив это на себя и присушившись к своим чувствам, могу понять тот разнобой в осуждении или восхищении новых возможностей, которые испытывают и высказывают сейчас все люди Земли.

— Да, Док, ведь это нормальное желание вспомнить ушедших, просто поговорить, а кому-то попросить прощения… Не это ли мы все делаем, приходя к дорогим сердцу могилам?

— Да, конечно, но, кроме этого, есть и меркантильные соображения по поводу завещаний, наследства, утерянных документов… А главное, шанс самому позже попасть в этот «Рай». Жить вечно, хоть и в такой форме.

— Жить? О такой возможности я не подумала и не слышала этой версии…

— А она очевидна! Да, это не полноценная жизнь, в нашем нынешнем понимании этого слова… Как бы остаётся только игра… Сложные эмоции… Своего рода самообман…

— Но почему, Док? Чем это отличалось бы от продолжения игры?

— Главным. Живой игрок сам управляет своим персонажем. А в этом случае, за него это делает искин. То есть это не вы остаётесь в игре, а ваша копия, возможно, максимально приближенная к оригиналу и очень важная для ваших близких, но это не истинная жизнь. Эрзац, как говорят немцы.

— Да, с этим я не спорю, но чем для живых это общение с ушедшими в мир иной принципиально отличалось бы от просмотра старых видеозаписей, фотографий, чтения писем из архива… Почему-бы скорбящим родственникам не поминать усопшего дома или в храме, а сходить в Терру, в гости к его памяти… Если так можно выразиться…

— С этой точки зрения у меня возражений нет. Через несколько лет, когда боль утраты уже не так остра, можно и, вероятно, даже нужно таким ультрасовременным способом помянуть покойных. Думаю, что если это таким образом оформить юридически, то и все религиозные деятели возражать не будут. Или со временем снимут возражения. Кроме всего прочего нужно обратить внимание не только на то, что это событие уже свершилось, но, а это главное, нам, нашему обществу, нашему правительству необходимо с этого момента учитывать то, что, продолжая препятствовать распространению Терры в нашей стране, мы все нарушаем права наших сограждан. Точнее тех из них, кто, находясь в преклонном возрасте и не имея возможности добраться до капсул, лишается возможности оставить память о себе в той форме, о которой мы говорили только что. А учитывая то, что пожилых людей довольно много среди тех, кому наши сограждане доверяют управлять Соединёнными Штатами, я делаю предположение, что в ближайшее время общественное мнение вынудит правительство разрешить русской компании «Терра» строить свои центры и развивать сети в нашей стране…

— Надеюсь на это, как и все наши телезрители. Док, а зная всё это, вы сами всё же войдёте в игру?

— Да. За себя я решать это могу и уже принял окончательное решение. Некто неизвестный утром прислал мне приглашение, билеты в Санкт-Петербург и абонемент «Терры» класса «люкс» с необычной, а возможно, и уникальной пометкой «Вне очереди». Обычно я отказываюсь от анонимных подарков, но сейчас надеюсь и почти уверен, что это…

— Карл Маркс?

— Да, почему-то мне кажется, что это в его стиле и, возможно, он хочет…

— Встречи в игре? Боже… Сенсация… Док, если вы оплатите скрины и видео из игры, то наш канал готов…

— Нет. Это я решил твёрдо. Извините, но сначала я хочу поговорить с ним наедине, глядя глаза в глаза. Это было бы очень интересно. Мне…

— Да, всем нам! Но наша редакция предлагает вам контракт с хорошим обеспечением, если вы эксклюзивно и в прямом эфире сообщите нам и нашим зрителям о своих первых впечатлениях.

— Что ж… Это вполне возможно. Уверен, что узнаю много нового и мне будет чем поделиться со зрителями. Вылет сегодня вечером и, надеюсь, уже завтра смогу в спокойной обстановке, ничего не опасаясь обсудить с Карлом все накопившиеся и наболевшие вопросы.

— Док, а вы не будете возражать, если вместе с вами в Россию полечу я и бригада нашего канала? Мы будем всегда рядом и вы сможете вживую поделиться мыслями и впечатлениями как и о своей подготовке к этой эпохальной встрече, так и о первых впечатлениях о ней. Всё в прямой трансляции, без купюр и цензуры…

— Не уверен, что у меня это получится. Такого опыта ещё нет, но нет и принципиальных возражений. Попробовать можно…

…

ОЛИГАРХИ

— Привет. Давно ждёшь?

— Полдень, Дима! Зачем было назначать встречу на девять?

— Увлёкся. Как мальчишка во всех смыслах. Ехал вчера в карете по вечерней Столице в квартале художников. Музеи, скверы, парки на закате, театры и прочее… И там, должно быть, спектакль в одном театре закончился. Народ резко валом повалил, а я как раз велел побыстрее… Одна краля в роскошных мехах едва не под копыта… Визг, ржание, крики… Благо кучера я местного привлёк, так он справился. А девахе предложил подвезти. Мало ли, скандал и трения со стражей нам не нужны. Как их здесь уладить никто пока не выяснил. Представь, что тебя заставили бы по ночам улицу подметать. Ха.

— Почему меня?

— Для наглядности.

— Ну-ну, но то, что здесь как в реале баблом не отмазаться нужно постоянно помнить. И кто та краля? Игрок?

— Деваха? Да, но уровни даже ниже моих. Театралка и мечтает в актрисы. Не в реале… Здесь. В том самом театре. «Мельпомена». Пригласил домой…

— Незнамо кого? Здесь хоть и не реал, но всё же…

— А конкретно? Что теряю? Максимум — уровень и сколько-то там вещиц из дома… Мелочёвка. Да я ей сам предложил любую на выбор. Ну и завертелось…

— Серьёзно? С молодухой?

— И что? Она меня узнала, что не удивительно…

— Это да, но как оно здесь? Ты ведь не поэму ей всю ночь читал.

— Ты не поверишь!!! Такого у меня и в молодости не было. Всю ночь на пролёт, ни в одном глазу. Ни сна, ни усталости. И всего-то по бокалу вина. А ощущения… Бог ты мой… Это сколько же мы пропустили… Утешает меня, Гена, то, что ты пропустил больше. На одну ночь, но какую…

— И что? Просто спровадил?

— Рехнулся? Да я тут каждую ночь теперь смогу. Даже сейчас, если бы не ты и не дела….