Ей самой не было дано столько талантов: уроки она часто готовила с ошибками, пела фальшиво, в танцах была неуклюжа, а уж красок ей в руки лучше было вообще не давать. Единственное, за что ее иногда хвалил магистр Альбус, так это усердие - а за что еще похвалишь ученика, напрочь лишенного всяких способностей?

   - Где Вы были, Ваше Величество?

   - Не сердитесь, магистр Альбус, мы с Милли немного поиграли в саду...

   - Посмотрите на себя в зеркало, Ваше Величество, и скажите, подобает ли Ваш вид титулу принцессы?

   Душа словно ежится от холода...

   - Подойдите к зеркалу, принцесса!

   Не хочу! Не хочу! Не хочу!

   Я и так все знаю...

   Когда Доре исполнилось десять лет, у нее появился брат.

   Был праздник, самый роскошный, самый великолепный праздник, который когда-либо совершался в этих краях.

   - Её Величество подарила королевству наследника! Да будет он столь же мудрым и храбрым, как его отец! Пусть мир и процветание воцарятся в наших землях навеки!

   Королева так же тяжело перенесла эти роды, как и появление на свет принцессы.

   - Мальчик родился здоровым и быстро растет!

   На грани жизни и смерти тянулись дни, месяцы, а потом и годы ее жизни.

   - Юный принц сделал первые шаги. На редкость смышленый и очаровательный ребенок!

   Король заходил в покои жены все реже.

   Бывает, накатывает на душу безудержный порыв радости - когда хочется рассмеяться так, чтоб захлебнулось эхо, взлететь и перекувыркнуться через голову, полюбить кого-нибудь всем сердцем, так, чтобы там, в сердце, не осталось свободного местечка ни на что другое.

   Дора, Милли и Феликс любили играть в королевском саду.

   Топоток маленьких ножек, когда он бежал ей навстречу, и стук маленького сердечка, когда она подхватывала его на руки и крепко прижимала к себе...Самый прекрасный принц, самый любимый братик!

   - Дола! Я победил огломного великана...огромного-плеогломного...

   - Хвастунишка!

   - Не велишь? - Феликс обиженно закусывает губу и сдвигает брови. Его личико становится таким забавным, что Дора невольно усмехается.

   - Верю, конечно!

   - Не велишь! Я принесу тебе... его...его меч...

   - Не подымешь! Он же "огломный-плеогломный"!

   - Тогда...пошли...я тебе его покажу...он там...под большим делевом...

   - Завтра, Феликс, давай завтра, хорошо, а то нас ждут к ужину...

   - Нет, Дола, я не хочу! Я поиглаю еще немножечко...

   - Нет, нам пора...

   - Ну, Дола, ну пожалста, ну... а сладкое сегодня будет?

   Королевские чада - сладкоежки. Под подушкой - и у Доры, и у Феликса - всегда можно было найти несколько конфет.

   Каждый вечер Дора укладывала братишку спать. Магистр считал, что обилие нянек развращает ребенка и поэтому единственной нянькой Феликса была сестра.

   Магистр вообще был своеобразным воспитателем. Он разрешал Феликсу резвиться и играть целыми днями. "Главное, чтобы игры были правильными. Принц должен играть в короля - и потом он станет королем. Настоящим королем".

   Да, Феликс знал, каким должен быть настоящий король. Таким, как отец. Лучше, чем отец.

   Король Констант интересовался воспитанием сына. Иногда он заглядывал в книги, которые сочинял специально в воспитательных целях магистр Альбус. О, эти книги! Дора читала их Феликсу на ночь. Читала с волнением, с замиранием сердца - а иначе было нельзя - такие это были книги. Их главный герой - принц Феликс - отважный и благородный - побеждал и великанов, и драконов, и...да всех не перечислишь! На картинках книг можно было увидеть его - высокого юношу с льняными кудрями и светлыми глазами, в которых были и твердость, и нежность...

   Дора зачитывалась сказками магистра Альбуса и гордилась своим братом - он станет именно таким, когда вырастет. Как загораются его глазки, когда она читает ему о подвигах принца Феликса! Как сжимаются его кулачки, когда он слышит о том, что Темный Рыцарь похитил прекрасную Милиту и держит ее в заточении в своем ужасном замке На-Краю-Ночи! Да, принцу Феликсу предстоит бой с Темным Рыцарем! Со своим самым страшным врагом, потому что Рыцарь не воин, а Властелин. Властелин тьмы, ночи и смерти... Никто и никогда не мог победить его. Его силу и его чары.

   Но в честном бою не поможет никакое колдовство! - гласит главная заповедь короля Констана. И Дора не сомневалась: победа будет одержана и на последней странице книги будет изображен принц, держащий за руку освобожденную красавицу Милиту - вылитую Милли, только немного более взрослую, чем сейчас.

   Для Доры не было места даже в сказках, но она была рада и тому, что могла наблюдать за чудесами со стороны...

   - Пора прекратить эти бесконечные распри с Иеронимусом - решительно заявил король. - У него подрастает дочь, обручим наших детей, да и дело с концом.