Ей самой не было дано столько талантов: уроки она часто готовила с ошибками, пела фальшиво, в танцах была неуклюжа, а уж красок ей в руки лучше было вообще не давать. Единственное, за что ее иногда хвалил магистр Альбус, так это усердие - а за что еще похвалишь ученика, напрочь лишенного всяких способностей?
- Где Вы были, Ваше Величество?
- Не сердитесь, магистр Альбус, мы с Милли немного поиграли в саду...
- Посмотрите на себя в зеркало, Ваше Величество, и скажите, подобает ли Ваш вид титулу принцессы?
Душа словно ежится от холода...
- Подойдите к зеркалу, принцесса!
Не хочу! Не хочу! Не хочу!
Я и так все знаю...
Когда Доре исполнилось десять лет, у нее появился брат.
Был праздник, самый роскошный, самый великолепный праздник, который когда-либо совершался в этих краях.
- Её Величество подарила королевству наследника! Да будет он столь же мудрым и храбрым, как его отец! Пусть мир и процветание воцарятся в наших землях навеки!
Королева так же тяжело перенесла эти роды, как и появление на свет принцессы.
- Мальчик родился здоровым и быстро растет!
На грани жизни и смерти тянулись дни, месяцы, а потом и годы ее жизни.
- Юный принц сделал первые шаги. На редкость смышленый и очаровательный ребенок!
Король заходил в покои жены все реже.
Бывает, накатывает на душу безудержный порыв радости - когда хочется рассмеяться так, чтоб захлебнулось эхо, взлететь и перекувыркнуться через голову, полюбить кого-нибудь всем сердцем, так, чтобы там, в сердце, не осталось свободного местечка ни на что другое.
Дора, Милли и Феликс любили играть в королевском саду.
Топоток маленьких ножек, когда он бежал ей навстречу, и стук маленького сердечка, когда она подхватывала его на руки и крепко прижимала к себе...Самый прекрасный принц, самый любимый братик!
- Дола! Я победил огломного великана...огромного-плеогломного...
- Хвастунишка!
- Не велишь? - Феликс обиженно закусывает губу и сдвигает брови. Его личико становится таким забавным, что Дора невольно усмехается.
- Верю, конечно!
- Не велишь! Я принесу тебе... его...его меч...
- Не подымешь! Он же "огломный-плеогломный"!
- Тогда...пошли...я тебе его покажу...он там...под большим делевом...
- Завтра, Феликс, давай завтра, хорошо, а то нас ждут к ужину...
- Нет, Дола, я не хочу! Я поиглаю еще немножечко...
- Нет, нам пора...
- Ну, Дола, ну пожалста, ну... а сладкое сегодня будет?
Королевские чада - сладкоежки. Под подушкой - и у Доры, и у Феликса - всегда можно было найти несколько конфет.
Каждый вечер Дора укладывала братишку спать. Магистр считал, что обилие нянек развращает ребенка и поэтому единственной нянькой Феликса была сестра.
Магистр вообще был своеобразным воспитателем. Он разрешал Феликсу резвиться и играть целыми днями. "Главное, чтобы игры были правильными. Принц должен играть в короля - и потом он станет королем. Настоящим королем".
Да, Феликс знал, каким должен быть настоящий король. Таким, как отец. Лучше, чем отец.
Король Констант интересовался воспитанием сына. Иногда он заглядывал в книги, которые сочинял специально в воспитательных целях магистр Альбус. О, эти книги! Дора читала их Феликсу на ночь. Читала с волнением, с замиранием сердца - а иначе было нельзя - такие это были книги. Их главный герой - принц Феликс - отважный и благородный - побеждал и великанов, и драконов, и...да всех не перечислишь! На картинках книг можно было увидеть его - высокого юношу с льняными кудрями и светлыми глазами, в которых были и твердость, и нежность...
Дора зачитывалась сказками магистра Альбуса и гордилась своим братом - он станет именно таким, когда вырастет. Как загораются его глазки, когда она читает ему о подвигах принца Феликса! Как сжимаются его кулачки, когда он слышит о том, что Темный Рыцарь похитил прекрасную Милиту и держит ее в заточении в своем ужасном замке На-Краю-Ночи! Да, принцу Феликсу предстоит бой с Темным Рыцарем! Со своим самым страшным врагом, потому что Рыцарь не воин, а Властелин. Властелин тьмы, ночи и смерти... Никто и никогда не мог победить его. Его силу и его чары.
Но в честном бою не поможет никакое колдовство! - гласит главная заповедь короля Констана. И Дора не сомневалась: победа будет одержана и на последней странице книги будет изображен принц, держащий за руку освобожденную красавицу Милиту - вылитую Милли, только немного более взрослую, чем сейчас.
Для Доры не было места даже в сказках, но она была рада и тому, что могла наблюдать за чудесами со стороны...
- Пора прекратить эти бесконечные распри с Иеронимусом - решительно заявил король. - У него подрастает дочь, обручим наших детей, да и дело с концом.
