Витя был единственным, кто к алкоголю там не притронулся. Одна его знакомая, Лена Гришечкина, уверяла всех, что абсолютно трезва, но Виктор сам видел, как она опустошила как минимум несколько бокалов шампанского. Так что, по факту, он всё же был один в своём трезвом походе.

После этого торжества, Витя пошёл на встречу с другой компанией, меньшей по количеству членов, но большей по душевной составляющей. В неё входила как раз-таки эта Лена, по совместительству его одноклассница, ещё пара ребят из одного с ним класса: Артём Вахтомин и Костя Павлов, и несколько человек из другой школы.

Они гуляли среди заснеженных панелек, подводили шуточные итоги прошедшего года и строили несерьёзные планы на грядущий. В любое другое время ночные окраины наводили бы тоску своей пустотой и тишиной, но сейчас это создавало волшебную новогоднюю атмосферу. Местами были слышны, а порой и видны, яркие взрывы на небе.

Утро настигнуло друзей в одном заброшенном здании на берегу реки. Эта постройка должна была стать местным санаторием, но, как это часто бывает, не срослось. Теперь здесь проводят время алкоголики, наркоманы и подростки, часть которых с течением времени присоединяется к одной из двух вышеперечисленных групп. Там, на втором этаже, есть балкон без ограждений, где они сидели, свесив ноги, и любовались рекой. Молчали: говорить не хотелось, да и незачем было. Чувства и ощущения куда лучше справлялись с задачей общения, чем слова.

Каникулы превратились в один большой праздник, которые на дни делил лишь сон. Увы и ах, но вечному веселью пришёл конец, столкнувшись с суровой реальностью, и на следующий день необходимо было идти в школу. Мягко говоря, Виктор был не очень доволен таким исходом, однако же и злости это не вызывало, ведь каникулы прошли просто замечательно, и он хорошенько отдохнул. Каток, кафе, прогулки – что позволит расслабиться ещё лучше? Болезнь никак не давала знать о себе, разве что давление подниматься стало чаще, но это легко исправлялось таблетками.

Один раз Витя встретил Тимофея, шедшего куда-то со своим отцом, человеком на первый взгляд простым во внешнем виде: старая дублёнка, недельная щетина, поношенная шапка-ушанка, не по годам постаревшее лицо, но в поведении своём весьма интеллигентным. Молодой человек, конечно, пожал руку мальчику, они ведь друзья, и поздравил его с отцом с наступившим новым годом. Отойдя от них на несколько шагов, юноша обернулся и увидел, как Тима радостно тараторит что-то своему родителю. Лицо нашего героя поразила довольная гримаса, а душу его пронзило самолюбие, так как не каждый день о тебе так восторженно рассказывают.

Перед сном Виктор решил проверить свой телефон на наличие входящих сообщений, и, к его удивлению, там было сообщение от незнакомой ему девочки. Он зашёл на её профиль и посмотрел фото. Кто бы что ни говорил, но первое впечатление, а особенно у одиноких мальчиков-подростков, складывается, отталкиваясь от внешности.

«Да она на несколько лет младше! – Воскликнул про себя Витя. – Эх, жаль, что я только маленьким девочкам нравлюсь». Юноша не был заинтересован в знакомстве с ней, однако считая себя добрым и правильным человеком, не мог отказать ей резко и грубо, поэтому решил отогнать её методично. Так завязался их первый диалог.

– Привет. – Написал Виктор.

– Ого, я думала, что ты не ответишь, – незамедлительно пришло сообщение от девочки по имени Дарина, в конце добавившей покрасневший смайлик.

– Это было бы как минимум невежливо, – решив показаться джентльменом, ответил юноша.

После этого, в их виртуальном разговоре настала пауза: Витя не собирался развивать диалог, а девочка, видимо, не знала, что сказать.

– Как каникулы прошли? – Наконец написала она.

– Хорошо, с девушкой гулял, в основном.

Этими словами Виктор хотел начать свой план по прекращению только начавшегося знакомства с Дариной. Это было его излюбленная стратегия: ему частенько писали девочки на несколько лет младше, привлечённые его красивой внешностью, но как только они слышали о наличии пары у Вити, то после их сообщения: «А, ясно», всё общение прекращалось. Но в нынешней ситуации, к удивлению молодого человека, на этом всё не закончилось.

– Здорово. А мы с тобой в одной школе учимся. Только я на два года младше.

– Вот как? То-то я думаю на фото лицо знакомое.

Знал бы Виктор, как этими самыми словами заставил Дарину зардеться и получить надежду на развитие отношений, ведь он выделил её среди толпы других учеников и не забыл.

Но даже если бы Витя знал об этом, то его сердце всё равно нисколечко не тронулось бы, ибо желание спать вызывало лишь ненависть ко всему, что мешало свершить сей необходимый биологический акт.

– Знаешь, когда ты написала, я уже собирался ложиться спать. Так что извини, но я пойду. Спокойной ночи.

– Сладких снов… – Написала девочка с явно интригующей интонацией, при этом вновь добавив в конце своего сообщения покрасневший смайлик.

«Боже, наконец-то» – подумал Виктор и повернул в голову в сонное положение на подушке. Затем надёжно закрыл одеяло ногами, ведь было модно бояться подкроватного монстра, особенно среди подростков. Они воображали себя по-детски трусливыми, думая, что это оригинально.

Взглянув в окно, перед тем как провалиться в пучину сновидений, Витя увидел растущую луну, голубовато-серую, меланхолично зевнул, окончательно осознавая неизбежность наступления завтрашнего дня, и закрыл глаза, на этот раз до утра.

Встал Виктор рано, ибо намеревался добраться в школу на автобусе, а для этого нужно занять лучшие места на остановке, чтобы успеть протиснуться в салон. Маму он не застал, она уехала на работу раньше. Вообще, в последнее время Витя часто стал замечать, как Ольга Николаевна украдкой посматривает на него, да так, что, кажется, сейчас расплачется. Нагнетало такое поведение матери сильно, более того, без этого юноша совсем бы забыл о своей болезни.

Помыв голову, умыв лицо и на скорую руку позавтракав, Виктор начал одеваться. Он относился к числу тех, кто ни под каким видом не принимал школьную форму. На самом деле, это достаточно интересная дилемма. С одной стороны, её ношение делает тебя частью системы, живущим по строгим порядкам, но с другой, кому-то действительно проще носить форму, ведь так он не будет выделяться своим происхождением, да и, в конце концов, это своеобразный знак отличия, особенно если школьный дресс-код уникален среди других учебных заведений. Но Витя не обременял себя этими размышлениями, и поэтому отправился в школу в спортивных брюках и кофте.

Пошёл он тем же маршрутом, что и в день установки диагноза. Да, было утро, но темень стояла, как тогда: такая уж особенность жизни на севере. Кто-то этого совершенно не переносит, а как по мне, так это лучшее время года. Главное отличие заключалось в том, что сейчас юноша примечал не тьму, а тот редкий свет, источаемый фонарями. Он шёл не во тьме, а от света к свету. Настроение у него такое было, внутреннее чувство ожидало чего-то хорошего.

Даже остановка была полупуста, редчайшее явление. Кроме того, погода была прекрасная: относительно тепло для зимы и полное безветрие. Автобус приехал необычайно быстро и запустил в свой салон сонные фигурки людей. Ни пробок, ни долгого стояния на остановках, никаких скандалов – слишком хорошее утро.

Выйдя у школы, Витя заметил медленно тянущуюся массу школьников, кое-как перебирающую ногами. Там поодаль кто-то со своей вялой походкой не смог избежать падения на льду. Иной же даже не замечал, как рюкзак, сползающий с плеч, едва ли не волочится по земле. «Из года в год в этот день одна и та же картина» – заметил Виктор с усмешкой у себя в голове и стал внимательнее смотреть под ноги.

На металлодетекторах внутри учебного заведения вся процессия двигалась медленнее обычного, так что образовалась небольшая очередь. Дежурные учителя наблюдали за входящими, но как-то отречённо, словно всё ещё нежатся в своих уютных постелях.

Витя считал себя очень остроумным и дерзким малым, поэтому посчитал обязательным поздравить учителей с новым годом, хоть праздник и отгремел около двух недель назад. Но, тем не менее, украшения в школе ещё не были сняты, висели мишура, бумажные снежинки на окнах, стояла красавица-ёлка…