– А мы не сомневаемся, – ответили они, подмигнув ему.

– Дураки, – только лишь, сказал Гас.

– Ты не против прогуляться? Я хочу показать тебе одно очень красивое место, – предложил он, когда мы вышли из клуба.

– Я люблю красивые места.

– Вот и отлично.

Местом, куда он меня привёл, был пирс. Лёгкий свежий морской бриз, первые лучи солнца.

– Юи!

Я повернулась к нему и уже через мгновение, я вновь почувствовала его губы, только это уже был нежный, я бы даже сказала, сладкий…

– Пожалуйста, запомни свой первый поцелуй, именно таким, – сказал он, обняв меня.

– А в Китае есть что-то наподобие Хэллоуина? – заинтересовался Лип.

– Да, это называется Месяцем голодных духов.

– Целый месяц!?

– На протяжении всего этого времени, мёртвые посещают мир живых в обличии духов и привидений. Это могут быть, как и умершие предки, так и заблудшие души. В определённый день этого месяца, выполняются ритуалы, чтобы облегчить страдания умерших, или даже, избавить от них. А для заблудших душ, запускаются миниатюрные бумажные лодки и фонарики на воду, с целью указать им путь.

– Облегчить страдания умершим. Звучит благородно.

То ли от выпитого алкоголя, то ли от воспоминаний о первом поцелуе, уснуть мне не удавалось. Я могла бы позвать покурить Липа, он никогда не откажет, но именно сейчас, мне хотелось одиночества. Закрыв глаза, я вспомнила 20-летие Гаса. Это была вечеринка у него дома. Я уже не помню кто, но какой-то парень облил меня с ног до головы пивом.

– Супер! – сказала я. – Пивной душ.

– Не парься Юи, пойдём, я дам тебе свою футболку.

В результате получилось что-то вроде свободного мини платья, на удивление смотрелось неплохо. Но всё равно я чувствовала себя весьма некомфортно, имея на себе всего лишь два предмета одежды, находясь среди кучи пьяных парней. Но где бы я, ни была, я всегда чувствовала на себе пристальный взгляд Гаса.

Я стояла у окна, всматриваясь в свет уличных фонарей, наслаждаясь моей любимой песней. Тихо подойдя, Гас прошептал мне на ухо её первые две строчки, как только она закончилась. Не помню как, но уже через мгновение, я почувствовала, что сижу на подоконнике. И то ли от дыма заполнившего комнату, то ли от его поцелуя, кружилась голова. Я предоставила полную свободу его рукам.

– Если хочешь, мы можем уединиться.

– Да.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– Хорошо, доверься мне, – прошептал он, взяв меня на руки, – тут нас, точно никто не потревожит.

Где-то вдали играла музыка. В темноте, этой совершенно пустой комнаты, где каждый звук отдавался глухим эхо, всё ещё обнажённые, мы лежали на полу.

– Хочешь, я расскажу тебе одну интересную вещь?

– Конечно, – ответил он, проводя пальцами по моей спине.

– Сегодня, тебе исполнилось 20, в Китае, юношам в этом возрасте дают второе имя.

– Какое бы ты дала мне?

– Киу.

– И что оно значит?

– Осенний.

– Значит мы теперь, осенний лунный дождь.

– Красиво звучит.

После той случайной встречи с Гасом, на Хэллоуин, мы решили встретиться вновь в этом же месте. После первого коктейля я задумалась, почему алкоголь делает людей такими откровенными, заставляя подняться со дна самые тяжёлые мысли, которые мы так привыкли скрывать в повседневной жизни. Коктейль за коктейлем. Душевные разговоры и вот они, мои, глубоко похороненные страхи. Я безумно полюбила этот город, эту страну, свою свободу здесь. Но я знала, что однажды это всё рухнет, как карточный домик, оставив лишь воспоминания. Придёт время, когда я буду вынуждена вернуться назад, в свою клетку. Невозможность ничего изменить, вызывало лишь ненависть к себе. И уже через мгновение по моим щекам покатились слёзы. Подсев ко мне, Гас, молча, обнял меня.

– У меня, наверное, растеклась тушь, – сказала я, перестав плакать.

– Забей, потом в туалете я помогу тебе умыться. А сейчас, лучше расскажи мне, в чём же дело.

Поняв, что мне всё ещё трудно говорить, он направился к бару, вернувшись уже с двумя шотами в руках.

– Выпей залпом, это должно помочь. И я с тобой за компанию.

Одновременно мы осушили стопки.

– А теперь, ждём, – сказал он, вновь обняв меня.

– Я уверена, – начала я, – вот у тебя, наверняка, в жизни есть свобода выбора, возможность сделать свой и только свой выбор.

– Ну… в принципе, да.

– А моя судьба, предопределена, и я ничего не могу с этим сделать, даже умереть. Мне ещё повезло, что я вообще нахожусь здесь.

– Если тебе нужно выговориться, я готов выслушать.

– Спасибо, – ответила я и сделала паузу, чтобы собраться с мыслями для последующего рассказа, – однажды, от меня даже не зависит когда, я вернусь в Китай, хочу я этого или нет. Сейчас отец ищет для меня достойного мужа, соответствующего нашему статусу в Китае. И мне важно сохранить девственность до брака. А пока, отец позволяет поиграть мне в модель, чтобы затем начать жить, как все нормальные китайские девушки. Только прошу, не говори ничего в ответ.

Гас, молча, кивнул.

– Пойдём, наверное, смывать твою тушь. Я вижу, тебе стало гораздо легче, всегда полезно, просто выговориться.

– Ох, Юи, Юи ты самая милая в этом мире, как бы я хотел избавить тебя от всех этих страданий, – шептал он, поправляя мне макияж.

Незаметно пришло время одного из самых популярных праздников. Как вы думаете, какого? Да, да, Дня святого Валентина. И всё как обычно, с нас получение одобрения администрации центра, алкоголь и переклеивание этикеток.

«Хмм… сегодня нужно выбрать платье другого цвета, всё-таки, это не мой праздник… Хоть он и имеет для меня значение», – размышляла я, стоя перед шкафом.

Но вариантов было очень мало. Из действительно подходящих для сегодняшнего вечера, было лишь одно, коктейльное платье изумрудного цвета с открытой спиной. Размышляя о том, откуда же оно у меня, я всё же выбрала именно его.

– Ну, давай, я жду от тебя романтическую историю о празднике влюблённых в Китае. Я уверен, у вас всё иначе, – сказал Лип, когда мы вышли в очередной раз покурить.

– Ха-ха, ты прав.

– Я готов слушать.

– Одно из названий этого дня – Сорочий праздник.

Существует притча о пастухе и небесной фее, которая ткала облака. Когда-то в реке Млечный путь, могли купаться как земные, так и небесные создания. Несмотря на то, что эта река разделяла их на два берега, она же и переплела жизни пастуха и феи. Вскоре они поженились и у них родились дочь и сын. Но небесному правителю и владычице это не понравилось, они силой вернули фею обратно. И чтобы пастух не смог возвратить свою жену, владычица перенесла Млечный путь на небо, теперь, лишь небесные создания могли купаться там. Только пастух не сдавался и поднялся он в бесконечную высь, но чтобы помешать ему, пересечь реку, владычица сделала её бурным потоком. Тогда пастух и их дети начали пытаться вычерпнуть всю эту воду ковшом. И это тронуло владычицу, и она позволила видеться им, но только раз в году. В этот день слетаются сороки, образуя мост, где влюблённые могут встретиться. Считается, что дождь в этот праздник – это слёзы феи.

– Почему все истории о любви такие грустные, – вздохнул Лип.

– Эта притча напоминает мне, мою историю с Гасом, за исключением того, что у нас нет сорочьего моста, чтобы встретиться хотя бы раз в год… Но я уже, почти смирилась с этим.

14 февраля, в общепринятый День влюблённых, состоялось наше первое свидание с Гасом. Это было двойное свидание, вместе с Софи и Алексом. Вообщем, всё как обычно, Софи переживала о моей личной жизни больше, чем я сама. Прям, настоящая старшая сестра. Мы, наверное, часа два выбирали мне платье.