‒ Да ладно тебе, живем лишь раз, ‒ подмигнула ей блондинка. ‒ А твоих запасов хватит на парочку машин. Ты же работаешь на двух ставках, еще репетиторство. Тем более остатки твоей «ласточки» покроют часть расходов. И вообще, не на мелочевку же тратишь.

‒ Вы правы, ребят. Заработать я всегда успею, а ездить отсюда на автобусе, это морока. Тем более скоро зима.

Следующие два дня, пока не было Елизара, Саша изучала записи про совет и судейскую деятельность. Ведь ей предстояло его возглавить. В состав совета входили представители всех рас иных, что жили на его территории, судьей же являлась верховная ведьма города, это звание передавалось либо по наследству, либо по уровню силы. На территорию других ведьмы не посягали, но спокойно путешествовали, иногда даже дружили по-соседски и могли сообща решать какие-то проблемы. Это девушку порадовало, ей бы в своем курятнике разобраться, а не с чужими воевать.

Судья это не просто звание или титул, Ведьма вступившая в эту должность отвечала за спокойствие на улицах города и в окрестностях, разбирала преступления связанные с иными, а главное, контролировала, чтобы никто не пользовался более положенного своими способностями и не причинял зла людям. Судья являлась, по сути, и легитимной, и фактической властью иных. Это была не должность, а скорее призвание, на нее не избирали, скорее что-то свыше наделяло нужным количеством силы и призывало к власти. А вот советников выдвигали диаспоры иных, или кланы и стаи.

В совет ее города входили: Иннокентий Эленберг от энерговампиров, Эдуард Блудный от кровавых, Евгений Волков от оборотней-волков, очень говорящая фамилия, как в принципе и у медведей, лис и сов: Борис Медведев, Елизавета Лисовецкая и Константин Ухов соответственно, от оборотней-пум отец Марины ‒ Андрей Дикой, от суккубов и инкубов родители Даши ‒ Оксана и Дмитрий Добровольские, а еще колдун ‒ Валерий Демидов, русалка Мария Речная и ведьма Ольга Темная. Последняя немного смущала, если бы Саши не было, именно она заняла бы пост судьи и была вероятность, что эта иная будет всячески мешать работе. И повезет, если только работе. Остальные же члены совета были либо нейтральными, либо доброжелательно настроенными, как родители кровных сестер и Эленберг. Совет собирался раз в месяц и в экстренных случаях. Место определяла судья или временно исполняющий ее обязанности, в данный момент это был представитель сов. По описанию Марины, рассудительный мужчина с проседью в волосах лет сорока-пятидесяти.

А так усердно девушка читала потому, что сегодня ей предстоит войти в должность и провести свой первый совет. Ведь сегодня Самайн. Он же Кузьмадемьян или Собор всех святых. В разных религиях этот день называется по-разному, но, так или иначе, присутствует во всех. Иные же праздновали его на кельтский манер, шифруя под популярный Хеллоин.

Ближе к полуночи, Саша, одетая в черное плотное платье до колена с рукавами в три четверти, поправила обсидиановый оберег, надела пальто и, завернувшись в палантин, вышла из дома. За забором ее уже ждал Константин Иванович. Он позвонил днем, представился и объяснил, что как исполняющий обязанности он должен ее забрать, проводить, и передать дела. Отказываться девушка не стала, ведь так намного проще, чем ехать самой неизвестно куда, да еще к людям, половину которых она совсем не знает.

Они подъехали к небольшому особняку на другом конце города.

‒ Добро пожаловать в мой дом, Судья.

‒ Благодарю, но лучше просто Александра или Саша. Я надеюсь установить со всем советом максимально дружеские или хотя бы партнерские отношения. А настоящий судья тут Вы, а не я.

‒ Буду рад стать вашим другом, Александра, я лишь выполняю эту работу в человеческом мире, но здесь, это больше, чем должность, это суть существования, и к счастью не моя.

Они прошли в совмещенную гостиную-столовую, и присели у камина в ожидании гостей.

‒ Разожжете? ‒ немного ехидно произнес хозяин.

«Проверяет», ‒ подумала Саша и, сконцентрировавшись, произнесла про себя заклинания призыва огня, через некоторое время дрова затрещали под натиском оранжевого пламени.

‒ Впечатляет. Простите, если оскорбил своей проверкой, но теперь я уверен в ваших силах и буду оказывать всяческую поддержку.

‒ Забудем, ради этого стоило хоть немного напрячься, ‒ как можно легче произнесла она, хотя внутри все кипело от негодования и ужаса из-за понимания того, что это первая, но не последняя проверка за сегодняшний вечер.

В полночь прибыли остальные.

‒ Как исполняющий обязанности Судьи я рад приветствовать Совет на сборе в честь Самайна. К моей нескрываемой радости, с сегодняшнего дня я складываю свои полномочия, вернее перекладываю их на хрупкие плечи этой замечательной девушки. Имею честь представить совету Александру Михайловну Ведищеву, внучку Марьи Архиповны, и с этого момента действующую Судью нашего города! За это предлагаю поднять бокалы.

Все присутствующие произнесли слова приветствия и пожелания спокойной и плодотворной жизни, и выпили за нее.

Потом Саша познакомилась с каждым лично, и взяла ответное слово.

‒ Спасибо за столь радушный прием, сегодня Самайн, про этот праздник вы знаете лучше меня, не мне рассказывать вам про его традиции. Но как вы помните в этот день принято поминать усопших. Поэтому следующий бокал я прошу поднять за замечательного человека, мою бабушку, где бы она ни была, пусть с ней будет все хорошо.

Присутствующие ее поддержали и, поставив бокал, она увидела тень. Та медленно двигалась к ней, Ольга было кинулась на перерез, но Валерий ее остановил. Только когда тень оказалась на расстоянии вытянутой руки, Саша узнала в ней силуэт бабули. Та пыталась ей что-то сказать, но не выходила. Девушка только поняла, что речь шла о мужчине в ее окружении и женщине, когда призрак прошлого растаял, как дым.

‒ Будем считать это благословлением? ‒ улыбнулась русалка. ‒ Есть какие-то дела требующие рассмотрения?

‒ Пока нет, ‒ ответил за всех Константин. ‒ Но я бы попросил о содействии в делах для Александры. Голосуем?

‒ А смысл голосовать, Судья действует в интересах иных и мира с людьми, поддержка должна идти априори, ‒ подал голос колдун.

‒ Я полностью согласен с этим утверждением, ‒ оборотень из городского суда явно рассчитывал на такой поворот, поэтому от души улыбался. ‒ Александра?

‒ Есть небольшая просьба, вернее вопрос, последнее время меня преследуют мелкие и крупные неприятности, в одной из них я заметила виновника, вернее черное пятно за спиной человека, по вине которого произошла катастрофа. Подозреваю, это был низший демон. Не замечали ли вы увеличения их, не знаю даже как это назвать, «популяции» что ли, у нас на территории?

‒ Да, мои в этом месяце поймали двоих, ‒ дернулся Волков. ‒ Но вопросов им уже никаких не задать, они мертвее некуда.

‒ Жаль, значит, будет отдельная просьба, по возможности взять кого-нибудь живым. Это может быть связано с источником.

‒ С источником? А что тебе известно про него? ‒ встрепенулась Ольга.

‒ То, что он есть, и я его должна охранять.

‒ Ах, Марья Архиповна, как же так, никаких сведений не оставила, ‒ Елизавета расстроено покачала головой. ‒ Мы ведь про него знаем то же самое. Это секрет Судей. Они передавали его приемникам или оставляли подсказки для них. Ищи, Александра, где-то и как-то она должна была оставить тебе инструкции. А мы постараемся поймать теневика для допроса, ‒ рыжая элегантно поправила выбившуюся прядь из прически и стрельнула глазками в молодого вампира.

Оставшуюся ночь члены совета посвящали Сашу в его историю и праздновали Самайн. Домой она попала только под утро. А в обед ее разбудил телефонный звонок.

‒ Шурка, привет!

‒ Марк, ты что звонишь в такую рань?

‒ Какая рань? Уже три часа дня! Вставай соня. У меня к тебе дело на миллион. Приеду через полчаса.

‒ Если ты не привезешь ничего вкусненького, и апельсинового сока, то я тебя прокляну. И Даше пожалуюсь.

‒ Помилуйте, госпожа ведьма! Я простой сотрудник доблестной полиции, мне бы кто-нибудь вкусняшек дал, ‒ в трубке послышался рык. ‒ Хорошо-хорошо, сок будет, вернее апельсины, свежевыжатый же лучше?