В комнатах царил такой же хаос, какой она увидела после погрома.

Приведя все в относительный порядок, на сколько это было возможно, и покормив рыбок, Скалли опустилась в любимое кресло Малдера и устало закрыла глаза. Но тут ее охватило желание посмотреть альбом с фотографиями Малдера.

Она полезла в нижний ящичек стола, достала его, но долго не открывала, а просто сидела и смотрела на потускневшую от времени обложку, с интересным узором и наклеенными разноцветными сердечками по краям, которые тоже потеряли былую яркость, но все же притягивали взгляд.

" Интересно, кто их наклеил, Саманта или Фокс? А сзади есть?"

Когда Дана стала переворачивать альбом на другую сторону из его недр выпала фотокарточка, размером 9х13. На ней была изображена она и Малдер, стоящие перед большой елкой в торговом центре, это было на следующий день после Рождества. Год 1998.

Да, канун Рождества у них получился веселенький. Все началось с того, что Малдер сказал, что у него есть очень важное дело и просит ее присоединиться. У Скалли на этот день были намечены совсем другие планы, она всеми правдам и не правдами пыталась увильнуть от его предложения, но не смогла. Ну а как она могла отказать? Он ведь так горячо убеждал, что она ему нужна, необходима, что он просто не справится без нее. Пришлось уступить.

Когда они наконец-то оказались на месте, ее взору открылся удивительный, но и в тоже время ужасающий вид. Перед ними возвышался трех этажный дом, постройки примерно 19 века; заброшенный сад с прогнившими деревьями и кованные огромные ворота с причудливым узором. Все это вызывало невольный трепет и подсознательный страх перед неизвестным. Прямо, как из рассказов Стивена Кинга.

Малдер был потрясен тоже, но в меньшей степени. Сложилось такое ощущение, что он ожидал увидеть, что-то подобное этому. И тут Скалли все поняла. Совсем она в этом убедилась, когда Малдер задал ей один вопрос:

- Скалли, ты веришь в приведения?

Но она не жалеет, что так встретила Рождество. Оно ведь кое-чему ее научило и за это надо благодарить напарника.

Картина воспоминаний исчезла, ее прервал раздавшийся стук.

Скалли ни как сначала не могла сообразить, откуда доносится этот стук, ставший уже настойчивым. Так это же стучат в дверь.

Дана распахнула ее и тут же отступила в глубину комнаты. Перед ней стояли четыре человека в военной форме. Один из них протянул раскрытое удостоверение и громкогласно произнес:

- Специальный агент ФБР - Дана Скалли?

- Да-а... - удивленно ответила она, быстро пряча фото в карман.

- Вас немедленно хочет видеть генерал Гоустон.

Не успела Скалли и возразить, что никакого генерала Гоустона она не знает и тем более не имеет желание с ним встречаться, как ее взяли в "кольцо" не давая право выбора.

Они полу принужденно затолкали ее в машину, где она оказалась зажатой между двумя "бугаями". Так были предупреждены все попытки, которые Скалли могла бы устроить, что бы избавиться от их "ненавязчивого" присутствия.

Генерал Гоустон, знакомое имя. Кажется, Малдер как-то, между прочим, упоминал его. Но с чем это имя было связано, сейчас уже трудно сказать. Она слышала-то его всего один раз.

Вдруг, машина, в которой ехала она, резко повернула вправо, а потом влево, как бы объезжая препятствие, непонятно откуда возникшее на чистой дороге.

- Черт возьми! - выругался водитель.

Скалли увидела через ветровое стекло, быстро исчезающую черную "BMW". Вероятно, она и послужила им "препятствием".

На рассвете, они остановилась у обочины, и больше уже никуда не двигались.

По прошествии небольшого промежутка времени к ним подъехала кавалькада, состоящая не много не мало из четырех машин. Скалли легонько вытолкнули из салона и подвели к одной из таких машин. На встречу ей вышел человек в зеленом твидовом костюме. Конвоиры Скалли отдали ему честь и не дожидаясь разрешения удалились.

- Так значит вы и есть - агент Скалли? - начал без предисловий "Зеленый костюм".

- А вы, я так понимаю, генерал Гоустон? - парировала Скалли.

- Хм...- фыркнул "Зеленый костюм", пристально разглядывая собеседницу. Да, я генерал Марк Гоустон. Обычно, своего имени я не называю в целях безопасности окружающих, за исключением очень редких случаев, но для вас я сделал исключение. И теперь вы, одна из тех немногих, кто его знает. Простите, что вот так все получилось, что вас сюда привезли силой, но иначе было никак нельзя. Нам нужно с вами поговорить.

Мужчина взял ее под локоток и они пошли вдоль шоссе в обратном направлении, но все время оставаясь на виду и в радиусе досягаемости следящих. Пройдя метров десять "Зеленый костюм" остановился и только теперь начал разговор.

- Агент Скалли, я хочу вам предложить выгодную сделку, которую, думаю, устроит и вас, и меня.

- Да, и что же вы можете мне такое предложить? - съязвила Скалли.

Ее собеседник только поджал губы, пожал плечами и безапелляционно предложил:

- Я сохраню вам жизнь и более того, я сохраню жизнь вашему агенту Малдеру и даже попробую помочь ему.

Видя небольшое замешательство, в которое пришла от такого ответа Скалли, "Зеленый костюм" воспользовался этим и окончательно решил "добить" ее:

- Молчание, знак согласия. Мне, кажется, я правильно вас понял. А рас вы согласны, тогда позвольте, я продолжу дальше. Я сделаю то, что обещал, тогда как вы сделайте мне взамен, всего лишь... в общем, я хочу, что бы вы вызвали из архива свой отчет по "Далласу" и вписали туда одно известное вам имя... "Курильщик". И в знак того, что я честен с вами и собираюсь сдержать свое слово, я хочу это доказать вам. Давайте вернемся к машине.

Он показал Скалли небольшую видео- запись сделанную внутренними камерами слежения. Пленка была не очень высокого качества, поэтому сразу трудно было сказать, кто на ней изображен. Человек находился в каком-то помещении, без окон, без дверей; лежал на полу, в неестественной позе, полуобнаженный, тело его била мелкая дрожь, ничего не выражающие глаза были широко распахнуты и взгляд их был устремлен куда-то в потолок.

В комнату вошел мужчина в белом халате (значит, дверь все-таки есть) в руке его был зажат шприц. Он подошел к человеку, грубо перевернул его на живот и сделал укол в основании шеи. Введенная жидкость начала действовать мгновенно. Тело дергаться в конвульсиях, рот беззвучно открывался и закрывался, ему явно не хватало воздуха. Потом все закончилось, и он затих.