- Да, - сказал Крис, не особо слушая ее.

Господи, представь, что ты здесь живешь. Это было бы чертовски невероятно.

Он уставился на внушительный фасад. Дом был не просто большой, он был дворцом и, по его мнению, в нем было не менее десяти спален. Он ничего не знал об архитектурных стилях, но решил, что дом должен быть как минимум викторианской эпохи, а возможно, и старше.

Движение на широком крыльце с колоннами привлекло его внимание, и он завороженно смотрел, как двойные парадные двери открываются наружу.

В дверях появилась Линда, выглядевшая как никогда великолепно. Свет в коридоре позади нее вырисовывал ее силуэт, создавая эффект ореола вокруг ее изящных изгибов. Как и Ронни, она была одета в маленькое черное платье, но по сравнению с ней, Ронни выглядела как мешок с картошкой.

Блядь! Да она - гребаная богиня.

Ронни подошла к крыльцу, и две женщины театрально расцеловали воздух у щек друг друга.

- Дорогой, я так рада, что ты смог прийти, - промурлыкала Крису Линда. Она улыбнулась ему, и он почувствовал, как напряглись его яйца. - Ну, проходи, милый, обещаю, я не укушу.

Как мотылек, которого тянет к огню, он подошел к ней, очарованный ее широкой улыбкой супермодели и безупречно ровными длинными ногами.

Я знал, что она красива, но, черт возьми, на нее даже больно смотреть.

Она поцеловала его в щеку, и ему пришлось физически сдерживать себя, чтобы не схватить ее за упругую маленькую попку.

- Ммм, ты еще красивее, чем я помню, - тихо вздохнула она ему на ухо, прежде чем отстраниться от него. - Пожалуйста, проходите, мой муж просто умирает от желания познакомиться с вами обоими.

Она провела их в красивую прихожую с черно-белым кафельным полом и люстрой. Крис ничего особенного не рассматривал, потому что был слишком занят разглядыванием ее упругой попки, которая соблазнительно выгибалась под облегающим платьем при каждом ее шаге.

Крис оказался в самой большой столовой, в которой он когда-либо бывал за всю свою жизнь, и на мгновение даже соблазнительная задница Линды была забыта. От роскоши, от высокого, богато украшенного резьбой потолка, хрустальной люстры и полированного паркетного пола в елочку просто захватывало дух. Длинный обеденный стол был сделан из прозрачного стекла, и его взгляд остановился на восьми сверкающих стеклянных стульях, окружавших его. Он присмотрелся к ним повнимательнее, не веря тому, что видит. Неужели стулья были инкрустированы бриллиантами?

Над открытым, модным белым камином висела картина, подозрительно похожая на подлинник Пикассо, а дальнюю стену огромной комнаты занимал книжный шкаф из красного дерева от пола до потолка, заставленный книгами в кожаных переплетах.

- Это невероятно, - сказала Ронни.

Линда пренебрежительно махнула рукой.

- Спасибо. А где же мой муж?

Дверь на другой стороне комнаты распахнулась, и появился пожилой толстый мужчина. У него была копна белоснежных волос и сверкающие голубые глаза. Крис удивленно посмотрел на него.

Он такой старый, что годится ей в отцы. Как она с ним живет?

Линда была красивой и совершенно нестареющей, как это бывает только у истинно красивых людей. Ей могло быть от двадцати пяти до сорока пяти. Но этот парень выглядел по меньшей мере на пятьдесят пять - на добрых двадцать лет старше Криса.

- А вот и я, дорогая, - сказал Стефан. Он подошел к ним, протягивая руку. - Привет, Крис, очень приятно познакомиться. Добро пожаловать в наш дом.

- Спасибо, - ответил Крис, пожимая руку мужчины.

Когда со знакомствами и любезностями было покончено, Линда пригласила их сесть за экстравагантный стол.

- Ужин не займет много времени. Но это будет нечто особенное.

Линда и Стефан смеялись, а Крис и Ронни вежливо улыбнулись.

Что в этом такого смешного, блядь? - спросил он.

Они с Ронни сидели по одну сторону стола, а Линда и Стефан - по другую. Это было не так уж плохо, подумал он, поскольку теперь он мог не открывать глаз от декольте Линды. Ее сиськи были больше, чем у Ронни, несмотря на ее изящное телосложение.

- Нам нужно многое обсудить этим прекрасным вечером, - сказала она, и его взгляд оторвался от ее сисек, когда он почувствовал, что она смотрит на него.

На секунду она ухмыльнулась, как будто знала, что он делал, и он почувствовал, что краснеет.

Господи, эта женщина возбудила меня, как сопливого школьника.

Когда он посмотрел в сторону Ронни, то увидел, что выражение ее лица было каменным. Он знал этот взгляд - никакого секса у них сегодня точно не будет.

Ну да, она так и настроена.

- Кто за шампанское? - спросил Стефан, казалось, не обращая внимания на вспышку напряжения за столом.

В центре стола стояло ведерко для вина с бутылкой лучшего шампанского. Стефан откупорил пробку и принялся разливать вино в четыре фужера.

- За начало дружбы и новые начинания, - сказала Линда, поднимая свой бокал. - Ваше здоровье.

- Выпьем, - эхом отозвались все за столом.

- Большое спасибо, что пригласили нас сегодня, так приятно быть здесь.

Крис скривился от того, что его подруга начала лизать им задницы, и еле сдержался, чтобы не хмыкнуть.

- О, поверьте, нам тоже очень приятно. На самом деле, это подводит меня к причине, по которой мы пригласили вас сюда сегодня вечером. Вы здесь, чтобы обсудить твое повышение, не так ли, Вероника?

Все взгляды обратились к Ронни. Она неловко поерзала на месте, будучи поставленной в такое положение, ее щеки начали пылать.

- Ну, я думаю, да. Я имею в виду, это очень мило, что ты решила повысить меня в должности, и все такое, но это не единственная причина, по которой мы здесь...

Ее голос неубедительно прервался.

Почему я никогда раньше не замечал, какая она невзрачная?

- Ну же, милая Вероника, - рассмеялся Стефан, - ты также здесь из-за бесплатного ужина.

Линда откинула назад голову и рассмеялась, а Крис восхитился ее ровными белыми зубами. Ронни покраснела еще сильнее, неловко улыбаясь вместе с ней, но Крис мог сказать, что она чувствует себя униженной.

А ему наплевать.

Господи, я действительно думаю, что больше не люблю ее.

Эта мысль пронеслась в его голове, застав его врасплох, и он сделал большой глоток шампанского.

О, хорошо, по крайней мере, она получит повышение, это смягчит удар от того, что я ее брошу. Слава Богу, мы не стали торопиться и съезжаться.

- О, не обращай внимания на моего мужа, милая, он просто дразнит тебя. Прекрати, Стефан, ты такой ужасный.

- Да, да, прости, дорогая. Ну что, поговорим о повышении Вероники?

- Да, давайте, - сказала Линда.

Она бросила на его девушку такой взгляд, который он не понял. Ронни выглядела озадаченной, и он не мог сказать, что не понимает ее.

Линда повернула к Ронни свою мегаваттную улыбку.

- Это правда, что наша компания расширяется, а ты, Ронни, исключительно хороша в своем деле. При нормальных обстоятельствах я бы действительно хотела перевести тебя с должности регионального менеджера по маркетингу на должность директора. В конце концов, ты действительно много работала для этого.

- Я не понимаю. Ты говоришь, при нормальных обстоятельствах. Разве ты не собиралась повысить меня в должности?

Крис смотрел, завороженный. Это было похоже на то, как кошка играет с мышью. Несмотря на то, что Линда выглядела моложе Ронни, она обладала всем изяществом, высокомерием и самосознанием стареющего голливудского секс-символа. Как если бы Рита Хейворт дожила до ста лет, а затем, как по волшебству, ее столетняя личность влилась в идеальный образец двадцатилетней девушки.

- Полагаю, то, что я задумала для тебя, можно рассматривать как своего рода повышение. Это, конечно, будет большая перемена для тебя.

Ронни тупо смотрела на нее.

- Я действительно не понимаю.

- Нет, не понимаешь. Дело в том, что я хочу двигаться дальше. Было бы справедливо сказать, что наше пребывание здесь подошло к концу, не так ли, Стефан?