– Я могу кое о чем личном спросить?

– О моей бывшей жене, ой, прости, вдове?

– Это бесспорно любопытно, но, меня интересует твоя вампирская сущность. Как ты с ней справляешься? Я имею в виду, вы же постоянно хотите пить кровь? Или как это происходит?

– Почти так. Мы чувствуем запах человека. Люди этот запах называют феромоны. Мы их чувствуем в прямом смысле слова. Это не подсознательно, а вполне реально. Это как голодного человека запереть в комнате с кучей вкусно пахнущей еды и запретить что-то пробовать.

– Отлично, меня сравнили с едой.

– Тебя, нет. Ты горькая. Даже на запах. Вампиры тебя не захотят.

Мы оба рассмеялись. Впервые мы так легко и беззаботно общались. Он оказывается не такой говнюк, как это могло показаться в начале.

– Тебя же интересует вопрос самоконтроля?

– Да, я начала чувствовать, как яд перемещается во мне. Точнее, иногда, когда я начинаю концентрировать внимание именно на своих ощущениях, то могу это почувствовать, но тогда все внешние факторы для меня притупляются. Все, что происходит около меня, я уже не воспринимаю. И злость. Понимаешь? Я становлюсь агрессивной.

Ян просто внимательно слушал. Было непривычно, что ни одного саркастического заявления с его стороны еще не было.

– Ты себя не торопи. Контроль приходит вместе с тренировками. Пробуй чувствовать яд. Чувствовать и управлять. Вначале будет сложно, непонятно и страшно. Но ты пробуй и не сдавайся.

Ян говорил последние слова пристально глядя мне в глаза. И в конце так легко и по-дружески тронул меня пальцем по подбородку, дескать, не вешай нос. Я даже не сразу сообразила, что произошло.

– Видишь? Ты расслабилась, успокоилась, тебе не страшно, внутреннее спокойствие. И вот, я смог тебя коснуться.

– Тогда почему раньше я не могла этого сделать? Успокоиться?

– Ты среди тех, кто на тебя не смотрит как на чудовище. Мы такие же. Знаю, о чем ты сейчас подумала. «Он не такой какашка, как я думала»

Его слова были такими неожиданными, что я не смогла не засмеяться.

– Нет, ты не угадал. Я об этом подумала минут пять назад.

– Я тоже за нее переживаю.

– За Ульяну?

– Да.

– Ты же ее даже не знаешь. И помнится, ты был против нее.

– У меня своеобразная манера общения. Считай, что это образ. Выводить всех из себя. А с Ульяной я знаком уже давно.

– Значит, я не ошиблась и действительно видела в тебе беспокойство.

– Ладно. Хватит этих разговоров по душам. Ты портишь мой образ наглого и харизматичного мачо.

Откуда-то сзади послышался голос Ксении.

– Не приписывай себе лишнего. Ты просто наглый.

– Иду, моя драгоценная женушка. – И уже обращаясь ко мне, добавил. – Обещал помочь с кафе. Даже бессмертного вампира заставили работать. Увидимся.

Я еще какое-то время стояла и смотрела на тот самый куст боярышника. Хотя мысли мои были не о растении, а о том, что сказал Ян. Минут через десять меня позвала Алиса, и пришлось прервать свои мысли.

– Что такое? Что-то случилось?

– Почти. Ты мне сегодня сказала, что нужно добавить последний компонент после взрыва.

– Да. Я так, ляпнула.

– И ты оказалась права. Образовался купол ловушки, и нужно было распылить пыльцу с крыльев одной редкой бразильской бабочки на него. И вуаля, – Алиса развела руками, – теперь это не просто ловушка, а ловушка, лишающая сил. Внутри вампир теряет свои способности.

– Тогда получается, что он становится человеком?

– Нет, к сожалению, только блокируются способности. А вот, как сделать так, чтобы ловушка начала сужаться я еще не поняла.

– Погоди, а на ком ты испытала эту ловушку? У нас только один вампир. Как он согласился?

– А он и не соглашался. Будем считать, что я его немного обманула.

– А если она начнет сужаться?

– Нет, тот компонент, который нужен для сужения, остался на другой странице, неизвестно даже, что это. Так что, пока только так.

– А с ловушкой для ведьм?

– С ней я разобралась. Но, вот как ее отключить, пока тоже вопрос со звездочкой. Кстати, – Алиса уже развернулась уйти, но остановилась, – мы все еще ищем Ульяну. Мы ее найдем. Кассандра должна немного расслабиться, или же, лучше наоборот, взорваться от ожидания и натворить чего-нибудь. Я кивнула ей в ответ.

Солнце клонилось к закату, и я решила немного попрактиковаться в способности управлять своим ядом. Лучшего места, чем здесь мне пока не представлялось, поэтому было принято решение устроить место медитации именно тут.

Я попыталась заставить яд бежать по венам, как уже случалось само собой. Но, оказалось не все так просто. По щелчку это не происходит. Главное не сдаваться, как сказал Ян. А еще мне нужен подопытный кролик. То есть тот, на ком я буду практиковаться наоборот, тормозить яд. Единственное существо, которому я не причиняю вреда, это Ульяна. Я уже жутко по ней соскучилась. Даже по ее манере быть немного сумасшедшей.

Ночью весь дом находился в покое, и кому положено было в это время суток спать, мирно посапывали в своих кроватях. Те, кому сон был не обязателен, занимались своими делами. Я проснулась от сильного грохота в гостиной. Естественно, быстро набросив на себя халат, я направилась вниз. Как только мое сонное тело оказалось в общей комнате, там уже находились Ян и Николас, и с недоумением смотрели на Машу. Спустя несколько секунд подтянулись и остальные.

Маша виновато улыбнулась. Она сильно стеснялась.

– Простите, я не хотела вас разбудить.

И девушка покосилась на разбитую вазу в углу комнаты. Ксения подошла к подруге и провела рукой по полупрозрачному телу. Естественно, рука прошла беспрепятственно сквозь Машу.

– Как ты это сделала?

– Я не знаю. Я сильно расстроилась, что не получится вызвать дух Ульяны, поэтому постоянно размышляла над этим. А ваза как раз оказалась под рукой, когда я ей махнула.

– То есть, – Алиса начала улыбаться, – ты разозлилась на нас, что мы не попробовали твой вариант, и снесла вазу?

Маша опустила голову и я испугалась, что девушка может заплакать. Не поднимая глаз, она кивнула.

Алиса расхохоталась. Ее поддержали Ян и Николас. Ирен сдержано улыбнулась. Даже на лице Ксении появилось выражение, при котором она не выглядела, как посланник сатаны. Мы с Сашей, дабы не смущать Машу, не стали откровенно смеяться над ситуацией, хотя очень хотелось. Не со злости, просто мы смогли довести самое спокойное создание в этом доме, это и было забавно. Алиса подошла ближе к виновнице погрома.

– Не переживай. Во-первых, вазу мы заменим.

Ян как бы невзначай в пустоту тихо добавил.

– Древняя ваза. Оригинал в единственном экземпляре. Естественно, заменим.

Николас, стоявший рядом, ткнул остряка в бок. Алиса сделала вид, что не услышала едкого замечания, но закатила глаза и цокнула.

– Во-вторых, ты второй раз смогла прикасаться к предметам. Здорово же.

Маша снова смущенно заулыбалась. Алиса повернулась к нам всем.

– Послушайте, давайте попробуем. Не получится, значит, так тому и быть. Но, точно будем знать результат, а не гадать. Мы, правда, зря отмели этот вариант.

Пока все стояли и смотрели в растерянности друг на друга, Алиса принесла большие толстые свечи для ритуала. Затем, Саша убрала лишнее со стола, а Ирен принесла какую-то старую книгу. Вид ее был, довольно, плачевный. Старые желтые страницы, будто кто-то вырвал, и просто сложил стопкой. По сути, книгой это тоже было сложно назвать. Не было даже обложки.

– А почему она такая…хм…потрепанная?

– Это книга, которую мы все ищем и собираем по частям. Те страницы, которые украла Кассандра, а Ян любезно украл их обратно, – Алиса в знак благодарности кивнула вампиру, – есть часть этой книги. Она долгое время считалась легендой. Но, теперь хранящиеся в ней знания, используем мы и чутко охраняем. В ней хранится сильнейшая магия.

Алиса сделала выражение лица, будто она, что-то утаила, но ее раскусили, и она сейчас признается во всех грехах.