— Простите, Катерина. Мое поведение неприемлемо и отвратительно.

— К черту ваши извинения. — Катя чуть ли не плакала. Она поправила платье и быстрыми шагами пересекла комнату. — Я замуж не стремлюсь, а вот папенька будет недоволен. Он и так не знает, как от меня избавиться.

— Такое решение не принимается в спешке, но я все же осмелюсь озвучить свое предложение.

— Вы мне уже ничем не поможете.

— Выходите за меня замуж.

Катерина была ошарашена этими словами.

— Вы не хотите классический брак. Я тоже. Вы хотите быть вольной в своих действиях, как и я. Просто в обществе будем делать вид, что мы такая же пара, как и остальные. Сейчас вашему папеньке доложат о нашем далеко не невинном поцелуе. Сами сказали, что он будет недоволен. Ну, же, решайтесь. Катя что-то активно обдумывала в мозгу и спустя несколько секунд ответила.

— Хорошо. Но, детали все же обсудим позже.

— Вот и прекрасно.

Алексей сейчас убил несколько зайцев одним выстрелом и был доволен собой.

Никита после разговора с Петром Николаевичем, отцом Кати, метался по кабинету друга в бешенстве. В дверь вошла Агата.

— Никита? А Дарья где? Я ее уже минут десять ищу.

— Я думал она с тобой.

— Нет. И в доме я ее не нашла.

У Никиты что-то екнуло в груди.

— Где ты ее видела в последний раз?

Агата задумалась.

— Погоди, дай припомнить. Когда ты разговаривал с каким-то мужчиной, а потом пошел сюда. Я тогда подумала, что ты за ней пошел.

— В каком смысле за ней?

— Ну, Даша стояла около вас, видимо ей надоело слушать мужские разговоры, и она вышла. Затем вышел ты.

Никита резко пошел к выходу. Он стоял на крыльце и пытался понять, куда могла подеваться его жена. Холодный весенний ветер делал неприятным нахождение на улице. Неужели Даша слышала разговор с тем мерзавцем? В голове, будто что-то гудело. Сердце выскакивало. Это было предчувствие беды. Агата вышла к Никите на крыльцо.

— В доме ее нет. Куда эта девчонка могла деться?

Графиня не была так напряжена, как Никита, но ей не нравилась эта игра в прятки.

— Я не знаю. Но буду искать.

— Я снова поищу в доме. Не переживай так.

В сознании графа отложилась информация, когда он подслушал разговор жены и кухарки, что девушка однажды хотела спрыгнуть с моста, и побежал туда. Его будто кто-то за руку вел в ту сторону.

Он добрался к реке довольно быстро. И вот, перед взором, в отблеске фонарей, за перилами стоит хрупкая фигура. Страх, отчаяние, беспомощность обрушились на Никиту. Подойти к ней? Вдруг та с перепугу прыгнет. Оставаться ждать, тоже не выход. Рядом с Дарьей стояла цыганка. Граф не хотел своим появлением спровоцировать жену, но и оставаться на месте было нельзя. Только подойдя ближе, он увидел, как цыганка его останавливала жестом. Никита повиновался. Он только медленно приблизился, дабы просто понять, о чем же эти двое разговаривают.

— Грех на душу не бери. — Говорила цыганка грубым голосам.

— Мою душу уже все равно не отмоешь.

— Не говори так. Большой грех лишать себя жизни. Бог может простить многое, но это точно не станет отпускать. К тому же, на тебе нет греха. Он лежит на тех негодяях.

— Пусть так. Мне все равно.

— Три жизни губишь.

Впервые Даша заинтересовалась и повернула голову. Пелена слез, и плохое освещение не давала ей разглядеть Никиту позади цыганки.

— Почему три?

— Свою тебе не жаль, это мы уже поняли. Мужа своего жизнь загубишь. — Цыганка замолчала, ожидая реакции.

— Я его освобождаю от позора.

— Он взрослый человек и сам может решить. Ты же его не спрашивала об этом.

— Откуда знаешь, что не спрашивала? Может именно он мне велел так поступить.

— Нет, не велел. Он себя жизни тоже лишит, коли ты прыгнешь.

— Не заговаривай мне зубы.

— Даже не пытаюсь.

Даша вспомнила про слова женщины.

— А третья жизнь чья?

— А сама не догадываешься?

— Хочешь сказать, что я беременна?

— Нет. Тебе пока рано. К Пасхе зачать сможешь, если слезешь оттуда.

— Ты меня просто успокаиваешь.

— Я гадалка. Много знаю и вижу. Твою судьбу всю могу прочесть. Досталось тебе от жизни много горя. Но, только погляди. Твой муж сейчас седым станет.

Цыганка показала на Никиту, стоящего позади. Даша перевела взгляд на супруга.

— Прости меня. — Она говорила тихо и пожала плечами. Это было будто прощание и она сейчас отпустит руку.

У Никиты сердце перестало стучать вовсе. Он просто рухнул на колени.

— Умоляю. — По щеке мужчины скатилась одна слеза. — Умоляю, не оставляй меня одного.

— Так будет лучше. — Даша словно уговаривала графа ее отпустить.

— Не будет. Цыганка правду говорит. Жить я не смогу без тебя. К чему эта жертва, коли и меня не станет?

— Не рви мне душу. Не место распутной девке рядом с графом. — Даша крикнула это и слезы из ее глаз потеки с новой силой.

— Если хочешь прыгнуть, прыгай. Но, сначала вонзи мне кинжал в сердце. Я не хочу видеть этого. Ты не распутная. А ежели и так, я все равно теперь у твоих ног, как верный пес.

Слова мужа убедили Дарью и она была готова передумать, но рука соскользнула и тело стало падать вперед. Девушка уже распрощалась с жизнью, которую, как оказалось, очень любила. За эту секунду падения, она вспомнила все плохие и хорошие моменты жизни. И последние перевешивали в своей значимости. В них был ее любимый. Сердце сделало пару гулких ударов, и чья-то сильная рука прижала девушку обратно к перилам. Никита бросился к жене. Ту держал за талию Алексей. Когда их с Катей застали на горячем, оба спешно приняли решение и пошли в зал. Но, на пути им встретилась Агата. Она была взволнована. Дарьи нигде не было. Графиня поведала, что Никита очень обеспокоен и не мешало бы помочь.

— Ступайте, помогите в поисках, а потом мы решим нашу с вами проблему.

— Благодарю. Я в вас не ошибся.

Так мужчина оказался на мосту. А здесь такая драма разыгралась.

Оба мужчины помогли Даше перебраться обратно. Девушка рухнула на землю. От переизбытка эмоций, ноги ее не держали. Никита поднял девицу на руки. Он обратился к цыганке.

— Скажи, ты правду говорила про ребенка?

— Правду. А еще скажу тебе, рожать когда будет твоя супруга, позови Николая Дмитриевича. Врач он и поможет. Только не медли. Как начнет, сразу зови.

— В чем поможет?

— Жене твоей и ребенку жизнь спасти.

Никита кивнул головой. Цыганка нагнала на него страха.

— А теперь ступай. Устала девочка. Отогрей ее.

Женщина направилась дальше по своим делам.

— Даже золото просить не станешь?

Женщина обернулась.

— Время придет, сам придешь отблагодарить.

Никита только усмехнулся. Даша была в сознании, но только тихо прижималась к его груди. Мужчина отнес ее в дом Павловых. Входить пришлось через неприметную дверь для прислуги. Но, главной темой окончания вечера стал поцелуй графа Павлова-младшего и баронессы Добрыниной.

Глава 15

Отец девушки был вне себя от ярости, когда услышал это. Шепот начал раздаваться по залу. Катерина опустила голову и стояла около папеньки. Сейчас ее характер проявлять было неуместно. За десять минут, новость разлетелась и все поглядывали на девушку. Барону Катя сама призналась о случившемся, когда пришла в зал. Он теперь думал, что дуэли не избежать. Тем более, что виновник скрылся. Зная репутацию брата, Андрей не удивился. Но, позориться будет теперь вся семья. Петр Николаевич Добрынин увидел, что Алексей появился около брата и невестки. Андрей старался выглядеть вежливым и приветливым, но в нем бушевала злость.

— Ты зачем девушку опозорить решил? — Мужчина выдавливал из себя улыбку.

— Я и не собирался. — Леша лукаво приподнял брови. — Так удачно случайно вышло.

— Прекрати. Разве это достойное поведение моего брата?

— Ты забыл? Я уже давно позорю тебя. Считай семейная традиция.

Андрей только дал подзатыльник Леше. К мужчинам красный от гнева приближался барон Добрынин.