Андрей только опустил взгляд. Он не имел права говорить, пока Никита не разрешит.

— Послушай, это дело очень щепетильное и важное. Это не от мужа очередной любовницы убегать. Если будет скандал, пострадать можем все мы. — Никита встал со своего места. Он прошелся по кабинету и сел обратно.

Алексей даже не обиделся на друга за такие высказывания. Он прекрасно понимал, что его разгульный образ жизни не делает его человеком высокоморальным или ответственным, но и не означает, что он таким не является. Про честь вопрос совершенно неуместен. Леша шалопай и бабник, новсегда на стороне правды.

Никита тяжело вздыхал, раздумывая, стоит ли другу вообще влезать в эти дела. Даже если речь не о позоре его фамилии, то дело может стать опасным для их жизней. Все за и против были взвешены.

— Есть одна неприятность. Прости, но рассказать о ней не могу. Мне нужно накапать всю грязную информацию о некоторых людях. Есть список, но он не полный. Мы с Андреем найдем недостающих персонажей, а ты поможешь, коли пожелаешь, отправить их в тюрьму.

— Кто-то тебя сильно обидел. — Алексей был задумчив. Он понимал, что дело важное, но чтоб настолько. Вопросов граф не стал задавать. Если друг захочет, то сам все расскажет.

Никита и Даша отправились обратно к себе в поместье. Девушка взахлеб рассказывала Марфе о встрече с доктором. Та ее, безусловно, поддерживала.

— Как же хорошо, что есть надежда. Главное, чтоб помогли лекарства.

Никита смотрел на них и параллельно размышлял. Каким же образом ему поступить. Вел он себя со всеми, как обычно, но когда дом уснул, забрал два флакончика привезенных из Москвы, и понес на кухню. Мужчина стоял над ведром с открытым пузырьком. Ему не хватало смелости вот так просто вылить содержимое. Пока Никиту терзали муки совести, но не заметил, как в кухню вошла Марфа.

— Никитушка, а ты чего тут делаешь?

Граф дернулся и спрятал за спину руку с лекарством. Женщина терла сонные глаза.

— А ты чего не спишь?

Кухарка заметила бегающие глазки графа. Она его знала с детства. Когда этот шалопай собирался что-то натворить, он всегда делался таким.

— Испуганный какой-то. — Марфа разговаривала, будто сама с собой. — Прячет чего-то. Давай рассказывай, зачем среди ночи на кухню пришел?

— Ты тоже пришла.

— Я воды выпить. А у тебя кувшин наполненный стоит.

— А я не заметил.

Марфа поставила кружку на стол и повернулась к барину. Она смотрела испытующе. Никита сдался. Если не с ней, то и поговорить даже не с кем. Мужчина отпустил голову и сел на лавку. Он поставил пузырек на стол.

— Батюшки. Ты это что удумал? Это же Дарьюшкино снадобье.

— Вылить хотел. — Никита говорил уставшим голосом. — Страшно мне.

Марфа покачала сочувственно головой и подошла обнять своего несчастного мальчишку. Она гладила графа по голове.

— Время спешит, а все по-старому. Помнишь, как ты постоянно бежал ко мне пожалеть свои разбитые коленки?

— Помню. — Граф даже улыбнулся. Он прижимался к груди женщины, а та его будто баюкала.

— Думаешь, стоит бояться того, что жена ваша видеть начнет?

— Конечно, боюсь. Я давно нахожусь в панцире. Никого не подпускаю. А она пришла как весенний ветерок. Такая теплая, легкая, долгожданная. Я не хочу потерять ее.

— Поговори с графиней. Вот так, — Марфа кивнула на пузырек с лекарством и ведро, — не решишь проблему. Она коли узнает, возненавидит точно тебя. Нельзя лишать девочку такой возможности. Тем более бедная, итак, настрадалась.

— Это верно.

Марфа замолчала. Она случайно это сказала, но Никита согласился. Об одном ли они говорят?

— Я все знаю. Я слышал ваш разговор. Ей ничего не говорил. И ты не говори.

— Она, как и ты, боится. Боится, что не сможешь смотреть на нее, так как сейчас. Боится, что станешь упрекать. Может не сейчас, а потом в ссоре. Всякое бывает.

— Глупости.

— И ты говоришь глупости, что она тебя сторониться будет.

— Ладно, споры наши ни к чему. Утро вечера мудренее.

Никита вернулся под бочек к своей графине. Утром им предстоял очередной ритуал закапывания лекарства. Даша проснулась раньше и разбудила мужа визгом. Тот не мог понять, что происходит и сильно испугался. Он только накинул халат и подскочил к девушке, осматривая, все ли с ней в порядке.

— Что случилось? — На шум прибежали Марфа и Лиза. Обе женщины тоже не могли понять возбужденного состояния хозяйки.

Даша улыбалась во весь рот.

— Я вижу свет.

Марфа по своему обычаю схватилась за сердце.

— Батюшки.

Лиза выдохнула и стала улыбаться. Напряжение от страха за графиню спало.

Даша продолжила, подойдя к окну.

— Я вижу свет. То есть уже не темно полностью. Я не различаю предметы, но день с ночью точно не спутаю.

Девушка была безмерно счастлива. А вот Никита стал темнее тучи. Улучшения происходят быстрее, чем он ожидал. Даша поняла, что супруг еще не одет, и увела женщин в свою комнату, там же и были проведены лечебные процедуры. Граф же спешно набросил на себя одежду и вышел на улицу. Он нашел Кузьму. У Никиты к конюху было важное дело.

День прошел в обычных бытовых делах и вечером Марфе доложили, что Кузьма отпросился к тетке в город на пару месяцев. Сию весть выпала честь озвучить Насте. Она же любовалась графом и графиней, когда те прогуливались по парку перед усадьбой. Разговор с кухаркой прошел так, чтобы Дарья это слышала. Как вы могли догадаться, граф целенаправленно сделал это показательное выступление. Вроде дела слуг, но у Даши этот момент должен отложиться в памяти.

— А как же без Кузьмы? — Марфа повторила свой фирменный жест.

— Да, не бойся, граф отыскал одного конюха. — Настя мешала тесто для пирогов с черничным вареньем. — Говорят толковый, только урод. — Настасья аж расширила глаза, когда говорила это Марфе.

— Тьфу на тебя и на твой язык. Болтаешь чепуху.

— Вот те крест. — Девка все еще была серьезной. — Граф взял мужика из деревни. Все лицо в шрамах. Сама его видела.

Марфа неодобрительно покачала головой. Она начала догадываться о задумке Никиты. Женщина только мысленно поругала его. Она только удивилась, как барин так сумел перевоплотиться, чтоб даже слуги не признали.

— Пущай так и будет. Пожалел наверное.

— Да, он сказал, что понимает мужика. Тот жалился, что его на работу не хотят брать. Вот и принял.

Марфа еще раз в голове сказала пару бранных слов в адрес графа. Не нравилась ей его затея.

Глава 12

Спустя несколько дней, Даша стала различать тени крупных предметов. Она сидела в кабинете мужа и ждала их совместного вечера. Никита вошел с почтой в руках.

— Вам, моя многоуважаемая графиня послание от подруги вашей, Агаты Емельяновны. Прочтем его первым.

Никита отложил послание на стол и продолжил разбор корреспонденции.

— Это мои рабочие письма. А это что?

Граф встал и сделался серьезным. Дарья заметила волнение в поведении мужа.

— Что случилось? Что-то серьезное?

— Пока не знаю. Печать Императорская. Интересно, что же понадобилось Государю Императору от меня.

Никита вскрыл конверт и быстро пробежался глазами по буквам. Не стоит лукавить, но письмо это граф написал сам. Он не мог просто сказать супруге об отъезде. Нужен был весомый повод, да и правдоподобно его преподнести.

— Что пишет Государь? — Дарья волновалась, не случилось ли чего.

— Срочно требует меня к себе. Пишет, что отправить меня хочет в одно место, где сейчас мы с соседями воюем. Небольшие разногласия. Но мне доверено выступить дипломатом.

Даша встала на ноги.

— Я поеду с тобой.

Мужчина лениво подошел к жене и обнял.

— Не думаю, что это хорошая затея.

— Почему?

— Милая, зачем тебе со мной ехать? Поездка длительная. Тем более, это задание не в светском обществе. Я поеду в место, где может быть опасно для женщины.

Даша только вздохнула.

— А как же ты? Для тебя это не опасно?