«Вы все-таки подумайте над моим предложением»

Слова Артема преследовали Лиду и потом, когда она, приняв душ, щедро смазала заживляющей мазью все синяки и прилегла отдохнуть.

Да уж… нарвалась на чудика, ничего не скажешь. Лида дотянулась до пульта, пощелкала каналами, и, выбрав молодежный сериал про юного оборотня, постаралась выбросить из головы все мысли о сегодняшней неудачной прогулке, а особенно о Артеме. Хорошо хоть на чай-кофе у того хватило ума не напрашиваться. Чинно довел до квартиры, пожелал поскорее поправиться и быстро ушел.

– Хватит уже, Лидия Андреевна, всё прошло, прекращай заморачиваться, – поворочавшись, чтобы улечься поудобнее, Лида постаралась вникнуть в перипетии сюжета на экране…

…Она кричала. Боль раздирала все тело, не давая вздохнуть. Пот застилал глаза. Казалось, еще чуть-чуть и она не выдержит, сломается, но внезапно все закончилось. Кто-то гладил её по лицу и шептал:

– Ты молодец! Ты справилась…

Лида проснулась, некоторое время пялилась в потолок, пытаясь понять, что ей только что приснилось. Кошмарами она отродясь не страдала, снам значения не придавала, но этот сон был на удивление реальным. И от реальности ощущений вдруг стало как-то не по себе.

К вечеру, впрочем, она смогла полностью расслабиться. Нога ныла меньше, рука тоже. Так что, Лида признала, что она больше испугалась, чем на самом деле ушиблась, падая с велосипеда.

– Отлично, Лидия Андреевна, – одобрила она свое отражение, собравшись в ресторан. Длинное приталенное платье насыщенного винного цвета ей очень шло и скрывало синяки на коленках. Волосы она оставила распущенными, чтобы скрыть небольшую царапину на шее.

Лавируя между столиками, Лида добралась до любимого местечка подруги в эркере. Вся компания уже была в сборе: Тома рассказывала что-то незнакомому темноволосому мужчине лет сорока на вид, Паша обсуждал карту вин с официантом, а Эмма… Эмма что-то показывала в меню Артему. Лида зажмурилась. Потом открыла один глаз, второй. Нет, не показалось. Эмма действительно что-то втолковывала тому самому лихачу из парка. Который, правда, был прилично одет, русые волосы аккуратно причесаны, а самая большая царапина на лбу была заклеена маленькими пластырями на западно-киношный манер.

– … хотите осетрину «По-монастырски»? – донесся звонкий голос подружки, – не советую, её же долго готовят, другое что-нибудь выберите! О, Лидка! Чего стоишь, давай сюда, рядом с Пашкой приземляйся!

Напустив на себя самый безмятежный вид, Лида поздоровалась с подружками, уселась за столик и раскрыла проворно подвинутое Томой меню.

– Лида, познакомься – Леонид Комаров, – представил мужчину Павел. – Представляешь, сегодня вечером он меня просто спас!

– Ну, будет тебе, – улыбнулся тот, – не то чтобы спас. Просто машинку, заглохшую оживил, ничего особенного. Рад знакомству, Лидочка.

Однако от Лиды не ускользнуло, что улыбка мужчины была вовсе не смущенной. Напротив – это была самодовольная улыбка человека прекрасно понимающего свою значимость.

– Тоже рада, – Лида вежливо кивнула.

– А этот раненый – мой коллега Артем, – Леонид похлопал соседа по плечу, – вроде, грех жаловаться, толковый, но иной раз ведет себя как сущий ребенок. То колени сдерет, то синяков нахватается

– Просто я молод и горяч, – ни капельки не смутился Артем, – добрый вечер, Лида, – он улыбнулся, – простите, что я такой побитый и не думайте обо мне плохо, просто неудачная поездка на велосипеде, ничего криминального.

– Лид, а ты тоже ведь… – начала было Эмма.

– Эмка, уже можно заказ сделать? – Лида намеренно перебила подругу, – Очень хочу осетрину «По-монастырски». С утра о ней мечтаю.

После горячего Лида с подругами удалилась в дамскую комнату, на стандартную процедуру припудривания носиков.

– Однако, мать, – протянула Тома, поправляя выбившийся из косы локон, – тебе не кажется, что Артем на тебя запал?

– Не то чтобы запал, – отмахнулась Лида. – Это он в меня сегодня утром врезался. Видно, пытается загладить вину.

– Да, Эмма рассказала, – кивнула Тома. – А мне Леонид понравился. Приятный мужчина, представительный. Жаль, что командировочный.

– И почему же? – поинтересовалась Лида.

– Ну, смотри, если даже я соглашусь с ним встретиться, как он просит – что из этого получится? – пожала плечами Тома. – Максимум пара недель секса и все. А мне это не нужно. Мне хочется серьезных отношений. Тем более после расставания с Денисом.

У Лиды было свое мнение на этот счет, но она решила промолчать. Лида уже давно поняла, что её взгляд на отношения между мужчиной и женщиной совсем не сходятся с мнением её подруг и знакомых. Вот поэтому и держала свои мысли при себе. Так было проще.

К тому времени как они вернулись к столику, неожиданно попали в разгар бурного выяснения отношений. Как позже выяснилось – перепившей компании за соседним столиком показалось, что Паша на них как-то не так посмотрел или даже что-то не то сказал. Подоспевшие официанты с охранниками кое-как утихомирили и выпроводили выпивох, рассыпались в извинениях и вроде бы инциденту пришел конец, но нет…

– Что тут сказать, – надменно фыркнул Леонид, наливая себе бокал минеральной воды, – провинция, хренова провинция! Что толку, что рестораны понастроили, модное меню научились подавать? Вести себя, как не умели, так не умеют! Только бы нажраться!

– Хотите сказать, что вы, москвичи, просто эталон культуры? – тихо, но сердито спросила Лида, – На мой взгляд, вы сами вели себя не очень-то разумно реагируя на их провокацию.

– Лидия, а вы что решили заступиться за земляков? – ехидно протянул Леонид, – или полагаете, что нам надо было терпеть их хамство?

– Лень, может быть…– начал было Артем, но был остановлен властным взмахом руки.

– Знаете, Лидия, раз вы такая защитница местных алкоголиков, так шли бы с ними! – закончил Леонид и пробуравил её презрительным взглядом.

– Пожалуй, вы правы, – Лида кивнула притихшим подругам, – девочки, созвонимся, Паш, пока.

После чего игнорируя Артема и Леонида резко поднялась и практически полетела к выходу. Не хотелось, чтобы подруги догнали и уговорили остаться. Выбежав из ресторана, Лида юркнула в ближайший переулок и пошла, куда глаза глядят. Хотелось как можно быстрее оказаться далеко-далеко всех. Особенно от этого противного приятеля Паши…

К реальности её вернул визг тормозов.

– Вы живете совсем в другой стороне, – голос она узнала сразу.

– Исчезни, блин! – в сердцах простонала Лида, – из-за тебя одни неприятности!

– Никуда я не исчезну, пойдемте, отвезу вас домой, – Артем мягко подтолкнул её к машине, – на вас лица нет, не стоит бродить одной по улице в таком состоянии.

То ли вино ударило в голову, то ли накатила апатия после вспышки гнева, Лида не разобрала. Но спорить сил не было, так что она покорно уселась в машину.

– Что за день дурацкий, – она шмыгнула носом, едва сдерживая слезы, чтобы не разреветься, – сначала лихач какой-то покалечил, потом его приятель гадости наговорил.

– Лида, я прошу прощения за него. На самом деле Лёня нормальный мужик. Понятия не имею, что на него нашло, но завтра ему будет очень стыдно. Не держите зла. Вы же…

– Ага… все вы нормальные. Только почему-то потом! И вообще, заканчивай выкать, – внезапно даже для себя выпалила Лида.

– По-моему, я не должен был даже начинать, – отозвался Артем.

– А чего же начал?

– Чтобы справится с искушением после…

Теперь Артем не казался Лиде таким уж молодым. Машину вел уверенный в себе мужчина. Красивый и очень опасный. Вдвойне опасный, потому что она не заметила этого с самого начала.

– Наше столкновение было не случайным? Я всё верно поняла?

– Ага, – Артем лихо совершил обгон, – я не собирался тебя сбивать, честно. Сначала пробовал догнать. Но тщетно. Я, как ты уже поняла, не очень хороший велосипедист. Думал, ладно, надо попробовать наперерез. Чуть стукнемся, познакомимся и всё такое…

– Что «такое»? – Лида никак не могла решить смеяться или злиться.